Van pre-boarding tot privébutlers; er zijn veel verschillen tussen first class en business class.
Wanneer je zakelijke vluchten boekt voor je team, kan het lastig zijn om te kiezen tussen een vlucht met economy class, of met een luxere optie. Hetzelfde geldt voor kiezen tussen first class en business class. Het spreekt voor zich dat je graag wilt dat je team een comfortabele vlucht heeft en fit blijft tijdens zakenreizen. De beperkte beenruimte bij vluchten met economy class is echter niet altijd ideaal voor lange vluchten.
Wellicht is het tijd voor een upgrade. Zowel business class als first class zijn een stuk beter op het gebied van dineren, comfort en services aan boord. Toch zijn er enkele kleine verschillen waarmee je rekening moet houden, zoals voorrang bij het inchecken, of privébutlers aan boord. Bij Booking.com hebben we de verschillen tussen first class en business class onderzocht en op een rijtje gezet. Zo kun je altijd de juiste service kiezen.
Voordat we de verschillen tussen de prijzen, ervaring, voorzieningen, enzovoorts van business class en first class uitleggen, beginnen we met een kort overzicht van de verschillende soorten serviceklassen voor vluchten.
De meeste luchtvaartmaatschappijen hebben vier serviceklassen, waaronder economy, premium economy, business en first class. Bij het kiezen tussen deze klassen geldt: hoe hoger de klasse, hoe hoger de prijs en de service.
Economy is de meest algemene optie. In principe heb je bij economy class simpelweg een stoel in het vliegtuig waarmee je van bestemming A naar bestemming B reist. Tussen business class en economy class zijn er al aanzienlijke verschillen, waaronder maaltijden met meerdere gangen, toegang tot de luchthavenlounge en verstelbare stoelen, of lie-flat-stoelen. Voor iedereen die voor zijn werk reist, is er maar één winnaar in de strijd tussen business class en economy class. Simpel gezegd: business class is bedoeld om aan de behoeften van zakenreizigers te voldoen.
Premium economy class is daarentegen een stap vooruit ten opzichte van economy class en biedt passagiers comfortabelere zitplaatsen, meer beenruimte, een betere keuze qua eten of gratis items, evenals toegang tot de premium economy class-lounge op de luchthaven. Premium economy is echter in wezen een hoogwaardigere versie van economy class. Business class gaat dan weer een stapje verder.
Het verschil tussen first class en business class is op het gebied van luxe en services, zowel aan boord als op de luchthaven. Bij beide serviceklassen verschilt de reizigerservaring per luchtvaartmaatschappij, route en het type vliegtuig. Zo is er een verschil tussen binnenlandse vluchten en internationale vluchten met first class. Vliegtuigen voor binnenlandse vluchten met first class zijn bijvoorbeeld aanzienlijk minder luxe dan vliegtuigen voor internationale vluchten.
Voor dit artikel richten we ons voornamelijk op het verschil tussen lange internationale vluchten met first class en business class.
De cabine van business class zit tussen de cabines van premium economy en first class. Business class lijkt echter meer op first class dan op premium economy class. Bij luchtvaartmaatschappijen zoals Qatar Airways, Etihad, Singapore Airlines, Delta Air Lines, en American Airlines, kun je luxere services en opties verwachten, zoals lie-flat-bedden en hoogwaardige beautyproducten in de cabines.
De service is over het algemeen echter hoger bij vluchten met first class dan bij vluchten met business class. In cabines van first class is er bijvoorbeeld meer cabinepersoneel voor passagiers in vergelijking met het aantal passagiers in andere cabines, waardoor de service persoonlijker is. Hier volgt een gedetailleerd overzicht van de verschillen tussen vluchten met business class en first class.
De verschillen zijn al te merken voordat je aan boord gaat van het vliegtuig.
Business class-reizigers kunnen met voorrang inchecken en instappen, hebben toegang tot een business class-lounge met snelle wifi en ruimte om te werken en kunnen genieten van gratis maaltijden en drankjes. Sommige luchthavens hebben ook douchecabines waar reizigers zich tussen vluchten kunnen opfrissen – ideaal voor onverwachte vertragingen.
First class-passagiers hebben vaak een VIP-chauffeurservice van deur tot deur, een speciale incheckbalie en snellere beveiligingscontroles. First class-lounges zijn nog luxer dan die van business class. Zo is er eten van restaurantkwaliteit, zijn er douches, spabehandelingen en slaapkamers. Op de luchthaven worden first class-reizigers naar een privé beveiligings- en paspoortcontrole gebracht.
Zodra je in het vliegtuig voor een internationale vlucht bent gestapt, is het verschil tussen first class en business class al snel duidelijk. De cabines voor first class zijn exclusiever en er zijn minder zitplaatsen voor passagiers dan in cabines voor business class. Hierdoor hebben klanten meer ruimte en privacy dan in cabines voor business class.
Business class-stoelen staan schuin en sommige kunnen zelfs volledig omlaag worden versteld. Hierdoor kunnen ze worden omgevormd tot een bed. Omdat deze klasse is ontworpen voor zakenreizigers, kun je ook faciliteiten verwachten zoals grote bureaus en oplaadvoorzieningen in de stoel.
First class-stoelen kunnen ook volledig omlaag worden versteld. Maar wat deze zitplaatsen luxer maakt, is dat ze meer privacy bieden dan business class-zitplaatsen. Veel first class-zitplaatsen zitten in privésuites, met een aparte zithoek en een bed dat is opgemaakt met fijn beddengoed, en sommige hebben zelfs een douche. In plaats van gebruik te maken van algemenere services, kunnen passagiers cabinepersoneel vragen om maaltijden en andere services.
Een groot verschil tussen first class en business class is het menu aan boord. Business class-passagiers kunnen kiezen uit speciale samengestelde meergangenmenu's van de chef, met een bijpassende wijn erbij. Vaak is er een bar aan boord waar reizigers kunnen zitten en een praatje kunnen maken.
First class-passagiers kunnen daarbij genieten van gerechten die zijn samengesteld door met Michelin-sterren bekroonde chef-koks, samen met goede wijn, exclusieve sterke drank en onbeperkte champagne. Bij luchtvaartmaatschappijen zoals Singapore Airlines zijn er zelfs gecertificeerde sommeliers aan boord van het vliegtuig. De maaltijden worden geserveerd op porselein met zilveren bestek. Bij sommige luchtvaartmaatschappijen kunnen passagiers een speciale maaltijd bestellen bij een chef-kok op aanvraag.
Soms kun je dineren voordat je aan een lange nachtvlucht begint. First class-passagiers die via de British Airways-route van New York naar Londen vliegen, kunnen er bijvoorbeeld voor kiezen om vóór de vlucht op de luchthaven te genieten van de dinerservice. Zo kunnen ze de tijd van de lange vlucht gebruiken voor een goede nachtrust.
Zowel business class- als first class-passagiers krijgen exclusieve voorzieningen zoals luxe beauty- en skincareproducten.
First class gaat dan nóg een stap verder, met voorzieningen voor meer comfort, zoals koptelefoons met ruisonderdrukking en zachte pyjama's. Duurdere luchtvaartmaatschappijen zoals Etihad bieden zelfs een persoonlijke butler, die altijd en voor alles klaarstaat.
Maar dan is nu de vraag: is business class of first class duurder?
Het prijsverschil tussen business class en economy is al enorm groot, waarbij vluchten duizenden euro's duurder zijn. Een retourticket voor business class tussen het VK en de VS kost tussen de £ 2.000 en £ 5.000, afhankelijk van de luchtvaartmaatschappij, route en of de vlucht tijdens de spitsuren is.
Met privésuites en vijfsterrenservice is het wellicht geen verrassing dat first class-tickets aanzienlijk duurder zijn dan business class-tickets. Voor first class-tickets betaal je waarschijnlijk twee keer zoveel, ergens tussen de £ 5.000 en £ 10.000.
Het is echter ook noemenswaardig dat frequent flyers hun airmiles kunnen sparen om te upgraden van economy naar business class of first class, wat kan helpen om de prijzen aanzienlijk te verlagen.
Als je zakenreizen regelt voor je team, moet je rekening houden met het verschil wat betreft de beschikbaarheid. First class-cabines zijn namelijk niet beschikbaar bij iedere luchtvaartmaatschappij en voor iedere route, waardoor ze meer nicheproducten zijn. First class-stoelen zijn daarbij beperkt, dus er zijn slechts enkele stoelen beschikbaar in elk vliegtuig. Business class is daarentegen vaker beschikbaar voor de meeste binnenlandse en internationale vluchten.
Als je meerdere vluchten boekt voor frequent flyers, is business class mogelijk een veel redelijkere keuze, zowel wat betreft de prijs als de beschikbaarheid. Er is namelijk ook een hogere kans dat je nog last minute vliegtickets vindt, en het comfortniveau voor lange vluchten is nog steeds uitstekend. Is business class dan eigenlijk een betere keuze dan first class? Uiteindelijk hangt het af van wat jij belangrijk vindt, maar in het kader van zakenreizen biedt business class tal van voordelen ten opzichte van first class voor frequent flyers.
We hebben het al uitgebreid gehad over vluchten voor zakenreizen, maar wat als je geïnteresseerd bent in het boeken van een business class-vlucht voor jezelf? Is business class wel voor iedereen geschikt?
Kort antwoord: ja! Je hoeft niet per se voor je werk te vliegen of een kantoorbaan te hebben om een vlucht met business class te kunnen boeken. Er zijn geen extra vereisten waaraan je moet voldoen; zolang je het ticket kunt betalen, kun je met elke klasse vliegen die je wilt.
First class biedt extra voordelen, zoals ritten met een chauffeur, versnelde beveiligings- en paspoortcontroles, en hoogwaardig dineren. Maar is het de dubbele prijs waard? Soms, vooral als je bedrijf airmiles heeft gespaard via beloningsprogramma's zoals de Star Alliance en SkyTeam.
Als een werknemer direct na een vlucht een ontzettend belangrijke presentatie voor het bedrijf moet geven, of als je klanten vermaakt tijdens een route tussen meerdere steden, is het misschien de moeite waard om te gaan voor first class. Dit zijn momenten waarop de hogere mate van privacy, comfort en service voor een merkbaar verschil kan zorgen. En als je Booking.com for Business gebruikt voor de planning van je zakenreizen, kun je profiteren van exclusieve prijzen voor first class-vliegtickets. Passagiers komen zo uitgerust en fris en fruitig aan op hun bestemming, klaar om er weer tegen aan te gaan.
Upgraden naar first class is in sommige gevallen echter niet altijd de extra kosten waard. Voor korte binnenlandse vluchten is het verschil qua service te verwaarlozen. Bovendien is er tijdens deze vluchten nauwelijks tijd om te genieten van de voorzieningen aan boord. Daarbij is het vaak niet mogelijk om voor korte binnenlandse vluchten te upgraden naar first class. Denk ook aan de luchtvaartmaatschappij: business class van een luchtvaartmaatschappij zoals Etihad of Cathay Pacific zal luxer zijn dan first class van een binnenlandse luchtvaartmaatschappij.
Soms kun je profiteren van kortingen als first class-tickets vlak voor vertrek nog niet zijn verkocht, maar dit is niet altijd gegarandeerd. Soms kan deze strategie averechts werken en is er sprake van hogere prijzen, afhankelijk van de beschikbaarheid en vraag.
Controleer dus tijdens het inchecken of er upgrades met korting beschikbaar zijn. Veel luchtvaartmaatschappijen proberen je te verleiden om wat meer geld uit te geven tijdens het inchecken, vooral als er nog stoelen in first class beschikbaar zijn en het tijdens de daluren is.
Als je op zoek bent naar een first class-ervaring voor een business class-prijs, kun je tal van luchtvaartmaatschappijen vinden die bekend staan om hun superieure cabines voor business class.
Dus, welke van de twee is beter: first class of business class? Zowel first class als business class bieden een moderne, comfortabele vliegervaring. Luchtvaartmaatschappijen hebben de afgelopen jaren hun business class-services aangepast, zodat de kloof tussen iedere cabineklasse kleiner is. Het verschil tussen first class en business class is dus niet meer zo groot als vroeger. Voor korte of binnenlandse zakenvluchten is business class vaak de beste optie. Maar voor de lange, vermoeiende vluchten naar het buitenland, biedt first class tal van voordelen.
Aangezien er grote verschillen zijn tussen luchtvaartmaatschappijen en routes, is het aangeraden om bij de luchtvaartmaatschappij van jouw voorkeur na te vragen wat er bij elke klasse is inbegrepen. Het is ook een goed idee om opties met flexibele voorwaarden te kiezen om de reisplanning te kunnen regelen in het geval de planning wordt gewijzigd, ongeacht voor welke klasse je uiteindelijk kiest.
Met Booking.com for Business kun je vluchten van meer dan 420 luchtvaartmaatschappijen vergelijken op één platform voor zakenreisbeheer, zodat je altijd de beste prijs en service voor je team krijgt.
Ontdek waar op te letten in een businesslounge op een luchthaven, hoe je toegang krijgt tot een loun...
Onze gids voor het maximaliseren van comfort en productiviteit voor, tijdens en na lange vluchten al...
Wil je meer halen uit je volgende zakenreis? Ontdek hoe je de gevolgen van een jetlag kunt beperken...
