엔비디아, 지난해 AI 관련 1.4조원 투자···2년새 10배 급증

• AI 스타트업의 주요 후원자로 떠올라;AI 독점 영향력에 대한 우려도 제기

이미지 크게 보기 미국 캘리포니아주 산타클라라에 자리한 엔비디아 오피스 빌딩. AP연합뉴스

[서울경제]

미국 반도체 기업 엔비디아가 2024년 인공지능(AI) 스타트업 등 기업들에 10억 달러(약 1조4700억 원) 넘는 금액을 투자한 것으로 나타났다.

1일(현지시간) 기업 공시와 기업 정보 업체 딜룸에 따르면 엔비디아는 지난해 스타트업 자금조달 50건과 인수합병을 포함한 기업 거래 여러 건에 총 10억 달러 상당을 투자했다고 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다. 이는 2023년에 비해 15% 상승, 2022년의 10배를 넘는 규모다.

엔비디아의 이같은 펀딩 라운드 참여 건수는 구글보다는 여전히 적지만 지난 2년 새 급증하면서 마이크로소프트(MS)와 아마존을 따라잡았다. 엔비디아는 AI칩 선두 기업으로, AI 열풍을 타고 이 기업 주가는 지난해 170% 이상 급등했다. FT는 "AI칩 선두 기업인 엔비디아가 자사 칩이 동력을 공급하고 있는 AI 기술 혁명으로부터 이득을 꾀하는 스타트업의 중요한 후원자로 떠올랐다"고 평가했다.

엔비디아는 최근 일론 머스크의 xAI에 경쟁사인 AMD와 함께 전략적 투자를 했고, 오픈AI와 코히어, 미스트랄, 퍼플렉시티 등을 위한 펀딩 라운드 참여도 진행했다. 스타트업 인수도 늘어 올해 런에이아이(Run:ai)를 인수했고, AI 소프트웨어 기업인 네뷸론, 옥토AI, 브레브데브 등을 인수했다. 딜룸에 따르면 지난해 인수 규모는 앞선 4년을 합친 것보다 많다. 투자 대상은 의료기술, 검색엔진, 게임, 드론, 반도체, 교통관리, 물류, 데이터 저장, 휴머노이드 로봇 등 광범위하다.

이런 가운데 미국과 유럽, 중국에서 AI 기술에 대한 공정 경쟁과 관련한 압박이 커지는 가운데 엔비디아의 AI 영향력에 대한 우려의 목소리도 나온다. 윌리엄 코바식 전 미국 연방거래위원회(FTC) 위원장은 "경쟁당국은 선두 기업이 이렇게 대규모 투자를 하면서 독점을 노리는 건지 조사하고 싶어한다"고 말했다. 엔비디아는 이에 대해 "업계 생태계 성장과 훌륭한 기업 지원, 모두를 위한 플랫폼 향상에 노력하고 있다"고 설명했다.

최성욱 기자 secret@sedaily.com

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