올해 10대 분쟁 위험지역에 한반도 포함…국제위기그룹 "北 도발 가능성"

한반도가 올해 주목해야할 10대 분쟁 지역 중 하나로 선정됐다.

1일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에 본부를 둔 국제 분쟁 전문 연구소인 국제위기그룹(ICG)이 발표한 '2025년 주목할 10대 분쟁'에 따르면 북한의 도발 가능성이 있다며 한반도를 주요 위험 지역 중 한곳에 포함시켰다. 이 보고서는 "2025년 한반도는 불안정한 해가 될 가능성이 있다"며 9·19 남북 군사합의 파기, 북한의 군사력 과시, 북러 군사협력 강화, 그리고 서울의 정치적 혼란을 위험 요소로 꼽았다.

또 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 백악관 복귀로 불확실성이 가중되고 있다고 분석했다. 특히 미국이 한국에 대한 방위 공약을 명확히 하지 않을 경우 김정은 북한 국무위원장이 더욱 대담해질 위험이 있다고 지적했다. 그러나 보고서는 북한이 전면전을 일으키는 것은 핵전쟁 위험을 높일뿐만 아니라 아시아와 세계 경제에 재앙이 되며 김 위원장 자신의 생존 위협으로 이어질 수 있어 가능성은 낮은 것으로 분석했다.


대신 가장 큰 위험은 오판에 따른 도발 가능성으로 러시아의 미사일 기술 이전 증거가 드러나거나 북한·러시아 관계 강화, 한국의 혼란, 트럼프의 엇갈린 신호에 자극을 받아 도발을 감행할 수 있다고 지적했다.

국제위기그룹은 미국 트럼프 차기 행정부가 북한과의 핵 외교에 복귀하는 것은 어렵지만 시도해 볼 가치가 있다고 평가했다.

하지만 북한의 핵 프로그램이 고도화되고, 김 위원장이 러시아와 포괄적 전략적 동반자 협정을 맺으면서 미국과 타협할 동기가 줄어들었다는 점에서 협상 재개는 더 어려울 것으로 전망했다.


미국의소리(VOA) 방송은 한반도 전문가들이 북한이 한국의 정치적 혼란을 기회로 삼아 도발을 감행할 가능성이 크다고 보도했다.

미 허드슨연구소 아시아·태평양 안보 석좌 패트릭 크로닌은 VOA와 가진 인터뷰에서 "지금부터 헌법재판소가 윤석열 대통령 탄핵 심판을 시작할 때까지 북한이 도발의 기회를 포착할 수 있다"고 말했다. 그는 최근 우크라이나 전쟁 전황이 러시아에 유리하게 전개되면서 북한이 러시아의 지원 약화를 우려해 도발에 나설 가능성이 있다고 진단했다.



jjyoon@fnnews.com 윤재준 기자

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