追求乾淨食水的女性
六位女性如何挺身而出並運用科技爭取乾淨用水
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政府和大人都[不]聽對方的意見，所以我想[他們]會願意聽聽像我這樣的孩子的想法。
Mari Copeny
學校用水每年都要進行鉛含量檢測，可想而知學校的水質不太好；為此我們想徹底解決這個問題。
India Skinner
如果民眾知道美國境內有 3,000 個地方的水中含鉛量比密西根州的弗林特還要高，您會怎麼做？
Doll Avant
我認為科學家就像是超級英雄，同樣肩負著拯救世人的使命，希望為整個社會盡一份力。
Gitanjali Rao
現年 13 歲的 Gitanjali Rao 在寨卡病毒疫情爆發時，曾研究可能有助遏止疫情擴大的全新基因編輯技術。
當馬來西亞航空 370 號班機在印度洋上空失聯時，她曾嘗試製造更佳的飛行記錄儀 (俗稱黑盒)。
當她得知學校的人在社交媒體受欺凌時，她製作出可偵測和監察網絡欺凌訊息應用程式。
只要引起 Rao 注意的問題，她幾乎都會盡力設法解決。
在大部分人眼中，我只是一個 11 歲的小孩，我的簡單想法就最多只可拿來參加某某科學展。不過，如果我將這個意念變成現實，就可以幫助很多弗林特居民。
Gitanjali Rao
Rao 是個停不下來的旋風少女：她參與美國 STEM Scouts 項目、在公眾電台和其他人一同主持兒童科學節目，也有參與劇本寫作。但她與其他小孩真正不同之處，是她與生俱來那股幫助別人的渴望。她說：「我一直都很喜歡幫助其他人，無論只是幫忙洗洗碗，還是在醫院演奏鋼琴。我希望能改善他人生活，藉此影響世界。」
當密芝根州佛林特的社運人士呼籲世界各地關注當地的水危機時，Rao 亦受到啟發，希望運用 Android 技術發明能令數百萬人受惠的工具。她當時並沒想過會成為大型運動的一分子，而且是由一個小女孩帶頭、希望集結有能之士帶來改變的運動。
認識喚起全美民眾關注食水安全的重要推手
大約一年前，在佛林特舉行的一次遊行集會上，有籌辦人把 Amariyanna “Mari” Copeny 拉上台與 Janelle Monáe 和 Stevie Wonder 兩位名人同台。「Little Miss Flint」獲得來自家鄉粉絲的歡呼聲。
年僅 11 歲的 Copeny 喜歡面對群眾，但令這位年輕女孩與眾不同的是她那份特強的使命感。她在 2015 年贏得「Little Miss Flint」選美大賽，之後就利用此頭銜展開佛林特兒童與警方的對話。當這個密芝根城市的水質開始變壞後，Copeny 只要洗澡時間較長，就會感到疼痛不適，而她的弟妹也出現紅疹，於是她認為應該要有所行動。具腐蝕性的水侵蝕鐵製主輸水管，同時也將市內住宅及樓宇舊輸水管內的鉛溶解出來，問題就在大家尚未知情下已在影響全市。錯誤資訊和困惑籠罩著整個佛林特，這時候「Little Miss Flint」決定發聲。
城市正等待加入新的地區性供水系統，而把水源轉到佛林特河只是權宜之計。不幸地，淨化河水往往是最具挑戰性的工作。天然的河水含有大量具腐蝕性的氯化物，因此河流帶來了一連串的水質管理問題。雖然高酸性本身並不會造成危險，但新水質與舊水管產生的化學作用就會影響安全。
以往的水源來自休倫湖，水質的酸鹼值較為平衡，因此在舊水管中形成了礦物殘留物。但佛林特河的酸性破壞了這些保護物，令鉛滲入到食水之中。更令人憂慮的是，佛林特只是全美國數千個受鉛水影響的社區之一。
2016 年初，有位新朋友拜訪「Little Miss Flint」，正是美國總統。她曾寫信給總統奧巴馬，說明她將前往華盛頓特區出席佛林特鉛水危機的國會聽證，屆時希望有機會拜訪總統。結果，奧巴馬親赴佛林特拜訪她，讓佛林特瞬間成為全美矚目的焦點。
我是其中一位受水質影響的小孩，一直竭盡全力遊行抗議，以及為住在弗林特的所有小孩發聲。
Mari Copeny
往後的一年，「Little Miss Flint」時常現身於《Teen Vogue》、《Time for Kids》和遊行集會。這位小小選美皇后一直為佛林特的兒童大膽發聲。她籌款買電影《黑豹》的戲票，亦籌辦上學用品捐贈活動，讓更多家庭能夠負擔家中水龍頭的過濾器。
Copeny 表示：「我不再參加選美，我要為其他人發聲。」
Little Miss Flint 所傳遞的訊息在全國各地獲得廣大回響，同時民眾也開始尋求長遠的解決方案…這些人當中包括三位年紀輕輕的工程師：她們受到 NASA 科技啟發，開發出顯示運作過程的濾水器。
華盛頓特區三人組與美國太空總署攜手解決鉛水危機
當老朋友 Mikayla Sharrieff、India Skinner 和 Bria Snell 需要完成 270 小時的社區服務才能達至高中畢業要求，她們毫不猶疑地選擇了 In3。這是個讓華盛頓特區未來企業家有機會學習編碼、發展軟性技能和建立網絡的地方。
三位女孩的 In3 導師 Marissa Jennings 建議她們參加一項由美國太空總署舉辦的比賽 (Optimus Prime Spinoff Promotion and Research Challenge，OPSPARC)，當時是高中預科生的她們就雀躍地從一項美國太空總署現有的技術中發展出一個「衍生概念」。
這三位女孩不斷回到食水的議題上。因為建築工程污染了她們學校的食水供應，校內的飲水機最近都以垃圾膠袋封起來。隨著佛林特和附近巴爾的摩的學校紛紛派發瓶裝水，飲水機被封閉似乎只是更深層問題中的冰山一角。
女孩們以美國太空總署阿波羅計劃的食水過濾技術為靈感，思考為什麼太空人可以飲用循環淨化的尿液而不會脫水，但學校的飲水機就無法排除毒素。
「市面上有很多濾水器，但為什麼我們還是會喝到不乾淨的水呢？」
India Skinner
女孩們構思了一個能展示成功過濾情況的透明設計。現時美國有 3,000 個地方的食水含鉛量比佛林特還要高，但鉛水檢測並不普及。由於大眾對食水的水質沒有信心，因此能看到過濾器的作用非常重要。Skinner 表示：「所有社區理應享有乾淨食水，所以我們決定要設計這樣的一個過濾器，讓大家可以實際看到食水被過濾的情況。」
她們的設計原型利用小型扇葉把有毒雜質推向過濾器，然後在透明管中放置 pH 試紙，測試水質的 pH 值是否平衡，以顯示食水是否清潔。這群自稱為 S3 Trio 的女孩榮獲全體第二名，得以前往位於美國太空總署的高達德太空飛行中心領獎，並與在場的其他美國國家黑人工程師協會成員會面，討論計劃的進一步發展。但對三位女孩來說，有機會啟發他人就是最好的成果。
社群中對 STEM 感興趣的人會注意到我們。我們看上去只是普通的中學生。
Mikayla Sharrieff
「Little Miss Flint」努力為弱勢者發聲，S3 Trio 也同樣深受啟發，透過全力參與來樹立榜樣。而對於科羅拉多州的一位年輕女孩來說，「全力參與」就是利用 3-D 打印機、Android 軟件和「巴克紙」製成的儀器，讓更多人可以在家中測試自己的食水。
證明沒有難關無法克服的女孩
當 Gitanjali Rao 開始思考如何為佛林特盡己之力時，她以為只要找出一個方法消除水中的鉛便可。她說道：「就好像只用一個方法解決全球暖化的問題，看來幾乎是行不通的。」
佛林特爆發水污染危機後，Rao 家和美國其他民眾一樣，將家中的水送往檢驗。Rao 感到詫異的是，測試過程居然如此繁複，不僅測試費用昂貴，而且需時還長達兩星期。Rao 認為佛林特水危機中最可怕的地方就是，大家根本都不知道使用的水究竟是否安全。因此她明白到其實只要能夠自行測試食水，就已經足以讓人安心。
Rao 經常瀏覽麻省理工學院材料科學網頁，有天在思考佛林特的問題時，突然靈機一動。
我偶然發現了這種使用納米碳管感應器偵測空氣中有害氣體的新技術，隨即想到使用這項技術來偵測飲用水中的含鉛量。
Gitanjali Rao
Rao 使用稱為「巴克紙」的一種納米碳管，並認為是理論上最適合用作試條的物料。對於這項沒有先例的發現，她感到非常雀躍，不過首先需要製造出測試用的裝置 – 前路還很漫長。
Rao 在參觀丹佛市供水設施時認識了實驗室經理 Selene Hernandez Ruiz，Selene 對於年紀小小的 Rao 居然擁有博士級的水文學知識感到驚歎不已。當 Ruiz 細心聆聽 Rao 的講解，就發覺她不只遇上了一個精彩的構思，更加是遇上了一個極為特別的人。Ruiz 說：「無論是交朋友還是討論科學，Gitanjali 的舉止談吐都像個大人。」過了不久，她就開始和 Rao 合作測試由 Rao 設計的裝置 Tethys。
當他們說要為我提供實驗室空間時，我表現得非常冷靜沉著。但一到家，我就開始激動地尖叫。老實說，這是我生命中其中一段最美好的時光。
Gitanjali Rao
Rao 和 Ruiz 合作無間，發展出深厚默契，令 Tethys 更加大有可為。而最近一次的測試結果顯示含有其他金屬，可見裝置能夠同時檢驗食水中的水銀、砷和鎘。Rao 發明的工具很有機會可以準確又便宜地進行多項食水測試。
Ruiz 認為 Rao 採用尖端技術的前瞻性和無所畏懼的好奇心，讓大家看到更多可能性。
Rao 認為喚起大眾關注只是回應佛林特鉛水危機的第一步。她表示：「我希望透過製作這部偵測鉛的裝置，推動我們進一步解決這個問題。」對她而言，下一步當然就是從 Tethys 和其他來源收集數據，放在同一個具透明度的資料庫。
幸運的是，剛好有位女性開發了符合條件的資料庫。
如何運用大數據避免佛林特事件重演
Doll Avant 在研究水質相關的商機期間，獲悉父親確診罹患糖尿病，並感到非常震驚，因為父親生活作息向來健康，最近才剛退休。Avant 是名對水質有深入研究的成功顧問，更是 NASA 研究院區的研究員，她不禁懷疑父親使用的水有問題，才導致健康出狀況。
在父親的病情惡化的同時，Avant 發現了一份鮮為人知的研究，文中指出糖尿病與砷之間的關聯，因此水可能就是導致她父親患病的因素之一。她表示：「我很容易就拿到了當地水質報告，並串連種種蛛絲馬跡。但我父親當時已經病重，沒什麼能做的了。」
她最初著手研究是為免弗林特事件重演，現在則成為切身問題。
父親的離世促使 Avant 深入鑽研一切她能找到的線索：美國國家環境保護局報告、新聞報導和科學研究，全都不放過。後來，她為自己的發現結果深感震驚：竟有成千上萬的美國社區，食水含鉛量比弗林特「更高」。無數違反環保局規定的行為沒有被揭發。數以千計的已知致癌物質，原來都不受環保局規管。
Avant 意識到，有數百萬人根本不知道自己因為長期接觸水性毒素而面對危險。她說：「人們沒有採取預防措施，只為他們沒有這些資料。」所以她決定成立名為 Aquagenuity 的公司，以建立全球最大規模的水資源資料庫。
我們應該視水如金。金錢是一種有限的寶貴資產，所以我們會使用所有這些先進的工具來管理。管理水資源時，我們亦需要使用同樣先進的工具。
Doll Avant
Aquagenuity 不但要揭露各種以含糊報告企圖掩蓋的資料，更希望提供實用指示，以備消費者發現食水受污染時之需。
Avant 表示：「您在系統中輸入以往曾經居住的所有地址和居住多久，然後系統就會告訴您：嘿，您可以透過以下方式排毒，您的體內積聚了一些金屬和不同的物質。」
為成功做到這一點，這套系統將運用 Google Cloud 保護資料安全，同時利用機器學習技術提供個人化的健康與保健資訊。
「您在系統中輸入以往曾經居住的所有地址和居住的時間。然後系統就會告訴您：嘿，您可以透過以下方式排毒，因為您的體內積聚了一些金屬和各種物質。」
Doll Avant
Aquagenuity 同時計劃為企業和政府提供一些步驟。例如新的瓶裝水入樽廠房可以快速知道應該用哪種過濾器，又或者本地政府可以查找哪種後端過濾方式最適合某種製造工序。Avant 解釋：「我們正在訓練機器怎樣提供即時建議，Google 雲端內置的機器學習架構將可以幫助我們大大加快這個過程。」
20 世紀的地球真是多災多難。因此，讓我們徹底改變使用水資源的方法，為 21 世紀的地球譜寫新篇章。
Doll Avant
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簡介
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第 1 章：社運參與者
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第 2 章：工程師
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第 3 章：發明家
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第 4 章：企業家