БЕНТАМ (Bentham), Иеремия (1748—1832), англ. мыслитель, давший теоретическое обоснование утилитаристскому учению о нравственности. Б. рано оставил практическую деятельность адвоката и занялся разработкой принципов индивидуалистической морали. Его учение о нравственности представляет наиболее последовательное приложение номинализма английской философии к общественно-этическим отношениям. Общество, как таковое, составляет, по мысли Б., лишь простую сумму стремящихся к личному благу и удовлетворению личных интересов индивидуумов. Лишь отношения взаимной выгоды создают некую внутреннюю гармонию интересов отдельных индивидуумов и связывают их в одно общественное целое. Этический принцип Б. «наибольшее счастье наибольшего количества людей» («максимация счастья») сводится, -в условиях буржуазно-индивидуалистической производственной анархии, -к идеально совершенной безопасности собственника, охраняемого буржуазным государством. Такова сущность утилитаризма, учения Б. о нравственности. Положение о практической полезности нравственно-этических норм не представляет ничего нового по сравнению с глубоким анализом блага и нравственности человека, данным в философских учениях Спинозы и франц. материалистов. Но в то время как у упомянутых мыслителей источником и критерием нравственного являются интересы общества, утилитаризм Б. носит на себе печать ограниченности буржуазного собственника, сам нее Б. является, по выражению Маркса, лишь педантически трезвым, болтливым оракулом ограниченного сознания буржуа. Неудивительно после этого, что учение литературно-плодовитого Б. стало евангелием англ. либерализма. Как юрист, Б. пользовался влиянием во Франции, России (времен Сперанского) и Испании.
Сочинения Б. изданы в 1838—43 в 11 томах (The Works of I. Bentham, published by I. Bowring). По-русски: Бентам, И., Избранные сочинения, т. I, 1867.
Лит.: Ярош, К., И. Бентам и его отношение к учению естественного права, Харьков, 1886; Покровский, П., Бентам и его время, Петроград, 1916; О. Kraus, Zur Theorie d. Wertes, 1902; Ch. Atkinson, I. Bentham, his Life and Work, London, 1906.