5 Fragen an...
Panagiota Vafea, Executive Director von “Wer wird Millionär?” und „Die Höhle der Löwen“. Beide EndemolShine-Formate feiern in diesem Herbst Jubiläen. Seit 25 Jahren ist „Wer wird Millionär?“ ein Dauerbrenner auf RTL und hat es zuletzt wieder an die Spitze der RTL-Programmmarken geschafft. Auch „Die Höhle der Löwen“ befand sich unter den Top 10 und ist seit zehn Jahren fester Bestandteil des VOX-Programms. Zwei schöne Anlässe, um mit Executive Director Panagiota Vafea über die beiden Formate zu sprechen.
Als Executive Director von “Wer wird Millionär“ und „Die Höhle der Löwen“ feierst du gleich zwei Jubiläen mit deinen beiden Teams. Worin bestehen für dich die unterschiedlichen Herausforderungen bei der Gestaltung dieser beiden Langzeit-Formate?
„Letztlich geht es bei beiden Formaten darum, Emotionen und Spannung zu schaffen – sei es durch den Kampf um die Million oder durch das Ringen um den perfekten Deal.“
Panagiota: Bei "Wer wird Millionär?" (WwM) spricht wahrscheinlich die Zahl 25 für sich. Wir alle wissen, dass es in unserem Job eine Herausforderung ist, ein Format von Staffel zu Staffel “frisch” zu halten. Ich denke, die Kunst ist es, immer wieder an den Format-Schräubchen zu drehen, ohne dass es seine DNA verliert. „WwM“ ist mittlerweile ein Klassiker, den die Zuschauer in- und auswendig kennen, aber kein Selbstläufer. Es geht darum, kluge, innovative Fragen, spannende Charaktere und immer wieder Vorlagen zu schaffen – für unsere Institution, Herrn Jauch, der mit seiner legendären Mischung aus Charme und Scharfsinn die Kandidaten ins Schwitzen bringt und die Balance aus Quiz- und Talkshow perfekt beherrscht. Unser Team besteht aus langjährigen Wegbegleitern und Neuzugängen, die gemeinsam alles daransetzen, dass „WwM“ auch nach einem Vierteljahrhundert ein Dauerbrenner ist. Das macht mich sehr stolz und ist so schön wie Weihnachten, Ostern und Pfingsten zusammen – Feiertage, wo wir mittlerweile auch jedes Jahr ein Themenspecial senden.
„Die Höhle der Löwen“ (DHDL) ist eine ganz andere Herausforderung. Hier treffen Herzblut und harte Zahlen aufeinander. Und es ist unsere Aufgabe, beides in eine fesselnde Geschichte zu verpacken. Die Gründer kommen mit großen Ideen und die Investoren müssen entscheiden, ob sie bereit sind, mitzugehen – das alles auf eine Weise, die nicht nur die Zuschauer begeistern, sondern auch den Business Anspruch erfüllen soll. „DHDL“ verlangt viel Spitzengefühl in der Inszenierung von echten Emotionen und Geschäftsideen. Hier treffen Leidenschaft und Kalkül aufeinander. Die Herausforderung darin, eine Balance zwischen unterhaltsamer TV-Show und ernsthaftem Business zu schaffen. Jeder Pitch ist ein Nervenkitzel, und die Zuschauer müssen mitfühlen können, wenn ein Traum zerplatzt oder ein Deal das Leben verändert. So haben wir echte Business Experten im Redaktionsteam. Es gilt, aus zahlreichen Gründerpitches Startups auszusuchen, die das Potenzial haben, mit unseren Löwen ein nachhaltig erfolgreiches Geschäft aufzubauen.
Letztlich geht es bei beiden Formaten darum, Emotionen und Spannung zu schaffen – sei es durch den Kampf um die Million oder durch das Ringen um den perfekten Deal. Ich bin sehr glücklich, dass die Redaktion und Produktion in beiden Teams wirklich alles daransetzt, um das möglich zu machen.
Seit über zwei Jahren verantwortest du die Quizshow „Wer wird Millionär“, die im Oktober ihr 25-jähriges Jubiläum feiert und wöchentlich für zweistellige Quotenerfolge sorgt. Was macht das Format für dich nach dieser Zeit noch immer so erfolgreich?
„Die Show lebt davon, dass jeder und jede Einzelne auf dem berühmten Stuhl nicht nur Wissen mitbringt, sondern auch Persönlichkeit.“
Panagiota: Der anhaltende Erfolg liegt für mich in mehreren Faktoren, wie z.B. den Fragen. Aber ein absolut entscheidendes Element ist das Casting der Kandidaten. Die Show lebt davon, dass jeder und jede Einzelne auf dem berühmten Stuhl nicht nur Wissen mitbringt, sondern auch Persönlichkeit. Das Casting ist weit mehr als nur eine Vorauswahl von Quiz-Begeisterten. Die Leistung des Teams, die täglich hunderte Bewerbungen mit Sorgfalt zu prüfen und das richtige Gespür für die besonderen Charaktere und Geschichten zu haben, ist definitiv ein wesentlicher Bestandteil des anhaltenden Erfolgs. Natürlich spielt auch Günther Jauch eine zentrale Rolle mit seiner unnachahmlich souveränen und humorvollen Art. Seine Fähigkeit, die Kandidaten mit Charme, Witz und Empathie durch die Sendung zu führen, ist einzigartig. Genauso sein Engagement und seine Leidenschaft. Auch nach 25 Jahren betreibt er nach jeder einzelnen Sendung Manöverkritik und ist dabei selbst sein größter Kritiker.
„Die Höhle der Löwen“ läuft bereits mit der Jubiläumsstaffel auf VOX. Welche Challenges musstet ihr als Team im letzten Jahr und in Vorbereitung auf die kommende Highlight-Staffel meistern?
Empfohlen von LinkedIn
„Nach so vielen erfolgreichen Staffeln ist es einmal mehr entscheidend, innovative Gründer zu finden, die nicht nur mit originellen Ideen, sondern auch mit Geschäftspotenzial überzeugen.“
Panagiota: Die erste Challenge: Zehn Jahre Material sichten! Unser Anspruch war es, die zehn Jahre angemessen zu repräsentieren und zu würdigen – die größten Highlights der letzten Jahre in der richtigen Dosierung aus Archiv-Rückblicken, Vertrautem und auch Neuem zu bieten. Die Zuschauer lieben die Dynamik zwischen den Löwen und die Spannung der Pitches. Nach so vielen erfolgreichen Staffeln ist es einmal mehr entscheidend, innovative Gründer zu finden, die nicht nur mit originellen Ideen, sondern auch mit Geschäftspotenzial überzeugen. Gerade in einer Welt, die sich immer schneller verändert, haben wir versucht sicherzustellen, dass die vorgestellten Startups zukunftsorientiert sind und gleichzeitig das Publikum emotional ansprechen.
Die Formate fallen in unterschiedliche Genres: Welche besondere Rolle spielst du als Executive Director und inwiefern unterscheidet sich dein Arbeitsalltag während der unterschiedlichen Produktionen?
„Jedes Teammitglied, vom Praktikanten bis Executive Producer, ist wichtig.“
Panagiota: Auch wenn die Genres unterschiedlich sind, bleiben meine Aufgaben im Kern sehr ähnlich. Ich sorge dafür, dass bei allen Teams die Fäden zusammenlaufen und stehe als Ansprechpartnerin zur Verfügung. Für mich ist es wichtig, dass sich alle bestmöglich wohlfühlen und wir immer transparent über alles sprechen können – auch wenn Dinge mal nicht so laufen, wie wir es uns wünschen. Jedes Teammitglied, vom Praktikanten bis Executive Producer, ist wichtig. Genauso wie der Spaß an unserer Arbeit. Auch, wenn es abgedroschen klingt, das macht am Ende den Erfolg aus. Und genau dieses Gefühl möchte ich meinem Team vermitteln. Ich lege zudem großen Wert darauf, inhaltlich involviert zu bleiben und habe einen engen Austausch mit den Führungskräften. Außerdem versuche ich – so oft es die Zeit zulässt – zum Beispiel mit in der Regie zu sitzen, die Prozesse zu verfolgen, Studioluft zu schnuppern und gemeinsam mit dem Team das Beste aus jeder Produktion herauszuholen.
Auf welche Highlights dürfen sich die Zuschauenden bei „Wer wird Millionär?“ und „Die Höhle der Löwen“ freuen?
Panagiota: Wir freuen uns sehr darauf, am 17. Oktober das Jubiläum von „Wer wird Millionär?“ zu feiern. Bereits bei der Aufzeichnung haben wir alle gespürt, wie besonders es ist, für ein Format zu arbeiten, das mittlerweile Jahrzehnte und Trends überlebt hat. Die Show ist für unser Team ein Highlight – vor allem, weil selbst Günther Jauch nicht wusste, was ihn erwartet. Es wird also nicht nur für das Publikum viele Überraschungsmomente geben, sondern auch für unseren Moderator, der an diesem Abend so viel Umarmungen verteilt hat wie gefühlt in 25 Jahren nicht. Mehr möchte ich noch nicht verraten. Ich freue mich sehr darauf, dass das fertige Ergebnis bald im TV zu sehen ist. Für diesen besonderen Anlass planen wir ein Team Get Together, d.h. wir schauen uns die Sendung gemeinsam an, worauf ich mich schon jetzt sehr freue.
Auch bei „Die Höhle der Löwen“ feiern wir mit einer Jubiläumsfolge, die heute Abend auf VOX ausgestrahlt wird. Ich mag auch hier keine Details verraten. Aber so viel sei gesagt: Es erwarten uns starke Gründer, viele emotionale Momente, ein Wiedersehen mit alten Löwen, ein tränenreiches Comeback von Judith Williams und besondere Rückblicke auf die vergangenen 10 Jahre. "Die Höhle der Löwen" ist ein Meilenstein. Und eins muss ich wirklich sagen: Der Zusammenhalt in diesem Team berührt mich immer wieder aufs Neue. Die Löwen, unser Moderator Amiaz, die Senderkollegen und die gesamte Produktion im Hintergrund sind in den letzten 10 Jahren zu einer großen Familie zusammengewachsen. Das ist schön zu sehen und ich freue mich sehr, ein Teil davon zu sein.
Wir freuen uns auf zwei tolle Jubiläumsfolgen von „Wer wird Millionär?“ und „Die Höhle der Löwen“. Vielen Dank für das Gespräch, Panagiota!