Die Rolle von 5G für die Zukunft der Industrie

Am 19. März war es endlich so weit: Die Bundesnetzagentur hat mit der Auktion der 5G-Frequenzen begonnen. Vor allem die Industrie wartet sehnsüchtig auf den neuen Mobilfunkstandard, weil er große Fortschritte beim autonomen Fahren und der Industrie 4.0 ermöglicht. Auch für Merck spielt 5G auf mehreren Ebenen eine wichtige Rolle.

Stärker, schneller und zuverlässiger

Schon lange geht es bei der mobilen Übertragung von Daten nicht mehr nur ums Telefonieren und Surfen. Der kommende Mobilfunkstandard 5G ist weit mehr als nur eine Weiterentwicklung von 3G und LTE.

Natürlich bedeutet 5G auch einen quantitativen Sprung bei den Datenraten: Bis zu 10 Gigabit pro Sekunde lassen sich damit übertragen. Noch bedeutender sind aber die ultrakurzen Reaktionszeiten bei der Datenübertragung, die sogenannte Latenz, sowie die hohe Verfügbarkeit und Qualität der Verbindung. 5G ermöglicht dadurch die Vernetzung von Endgeräten in Echtzeit mit bisher ungeahnter Zuverlässigkeit. Zu alledem benötigt der neue Mobilfunkstandard nur einen Bruchteil der Energie seiner Vorgänger.

5G ist überall

Quasi überall, wo Daten übertragen werden, wird 5G neue Maßstäbe setzen. So wird 5G durch seine hohen Datenraten die mobile Internetnutzung durch Privatnutzer revolutionieren. Stichwort: Hochauflösende Videos oder datenintensive Augmented -Reality-Anwendungen. Auch beim autonomen Fahren wird der 5G-Standard aufgrund seiner hohen Reaktionsgeschwindigkeit und Verbindungsqualität von zentraler Bedeutung sein, wenn Millionen von Fahrzeugen im Straßenverkehr aufeinander abgestimmt werden müssen.

Vor allem aber die Industrie 4.0 wird durch 5G noch einmal an Schubkraft gewinnen, da sich die digitale Transformation in der Produktion mit dem neuen leistungsstarken Mobilfunkstandard signifikant beschleunigen wird. 5G verspricht enorme Fortschritte bei der Vernetzung von Robotern, Industriemaschinen und Haushaltsgeräten, also beim Internet der Dinge. Die Industrie erhofft sich vom neuen Mobilfunkstandard entsprechend massive Effizienzsteigerungen.

Das zentrale Nervensystem der Industrie 4.0

Unternehmen wie Merck brauchen vor allem aufgrund der rasant steigenden Zahl der vernetzten Geräte und Sensoren ein skalierbares, leistungsfähiges und belastbares Netz zur Datenübertragung. 5G ist eine der zentralen technischen Voraussetzungen der Smart Factory, in der Mitarbeiter, Maschinen, Kunden und Zulieferer miteinander vernetzt sind. Auch bei Merck haben wir bereits mit der Digitalisierung unserer Produktionsprozesse begonnen.

In der Smart Factory sollen zukünftig jeder Prozess und jede Maschine digital abgebildet werden. Zur Steuerung und Überwachung der digitalen Produktion bedarf es entsprechender Sensoren, die kontinuierlich Echtzeitdaten sammeln – sei es zum Produktionsablauf oder auch zum Zustand einzelner Maschinen oder Komponenten. Erst mit 5G wird es möglich, diese riesigen, heterogenen Datenmengen reibungslos zu übertragen, alle Maschinen effektiv zu orchestrieren und Störungen in der Produktion sofort zu identifizieren.

Die Zeit drängt

Es gilt nun, zügig die Voraussetzung für eine flächendeckende Nutzung des neuen Mobilfunkstandards zu schaffen – denn 5G ist ein wesentlicher Wettbewerbsfaktor für unsere Industrie. Das 5G-Mobilfunknetz setzt dabei ein Zusammenspiel aus vielen verschiedenen Technologien sowie Soft- und Hardware-Komponenten voraus. Auch unsere Spezialchemikalien von Merck Performance Materials, die unter anderem in Displays oder Computerchips zur Anwendung kommen, sind ein wichtiger Treiber für 5G, aber auch für andere Technologien wie künstliche Intelligenz, Big Data oder das Internet der Dinge.

Neben den technischen müssen zudem rasch die regulatorischen Grundlagen für 5G  geschaffen werden. Wirtschaft und Politik müssen hier an einem Strang ziehen. Denn die Zeit drängt: Deutschland liegt in Sachen 5G aktuell noch im Mittelfeld, andere Länder sind da schon wesentlich weiter. Der Start der 5G-Auktion Mitte März war hier ein erster wichtiger Schritt. Fest steht: 5G wird als Turbo für die Digitalisierung von Industrie und Gesellschaft wirken. Wir sollten ihn zünden, bevor die anderen davonziehen!