Fokus: Wie sich die Autohersteller selbst aus den Städten verbannen

Im Sommer hatte ich dieses Thema mit dem Zusatz „Ambient Occlusion“ in einem Versuch in einem Video dargestellt. Auf Wunsch habe ich nun diese Recherche, Analyse und Interpretation als Text mit Illustrationen aufbereitet.

Das Setting

In Gebieten, in denen viele verschiedene Personengruppen in einem Raum aufeinandertreffen und diesen unterschiedlich nutzen, dazu verschiedene Vehikel verwenden, sich in ganz unterschiedlichen Situationen begegnen, sind Konflikte nicht zu vermeiden.

Ganz typisch sind unsere Städte, die seit Mitte letzten Jahrhunderts Auto-zentrisch entwickelt wurden: das Auto versprach damals wirtschaftliche Entwicklung, Wohlstand und Bewegungsfreiheit. Tatsächlich haben sich unser Leben und unsere materielle Lebensqualität in der Zeit rasant positiv entwickelt. Schon damals ging dies zulasten der echten Lebensqualität vieler Personengruppen, ganz besonders zulasten der Gesundheit sowie Bewegungsfreiheit der Menschen und heute ächzen alle Städte, aber auch viele Regionen auf dem Land, unter der gewaltigen Last des Auto- und Logistikverkehrs.

Der ruhende Verkehr hat ebenso einen gewaltigen Raumbedarf und ist damit überall zu einem Problem geworden – denn die meisten Fahrzeuge werden pro Tag weniger als eine Stunde genutzt und besetzen für den Rest der Zeit sehr viel Fläche, füllen viel Raum. Menschen, die sich ohne Auto in dieser Umgebung bewegen, dürfen im Verhältnis zum Auto einen nur sehr kleinen Raum nutzen. Zudem verursachen diese großen, opaken Objekte Unsicherheit und Ängste, tagsüber und vor allem auch nachts. Und es betrifft ganz besonders die vulnerablen Menschen, also vor allem Kinder, Frauen und Menschen mit Einschränkungen.

Aber warum verursachen auch geparkte Autos diese Unsicherheit, Ängste und provozieren in der Intensität des Auftretens sogar Aggressionen? Nun, Autohersteller verdienen an großen Autos deutlich mehr, deswegen werden diese sehr aktiv vermarktet – damit aber provozieren die Autohersteller selbst, aus den Städten verbannt zu werden. Denn immer mehr Städte schließen ihre Zentren, aber auch Quartiere für den Autoverkehr, wegen der Gesundheitsschädigung manchmal nur jene mit Verbrennungsmotor andernorts aber dann alle, auch elektrisch betriebene, Autos. Die nächste Entwicklungsstufe, welche nur noch sehr kompakte, elektrisch betriebene Autos zulassen, zeichnet sich ab – analog den K-Cars in Japan. In Europa heute mit so sympathischen Kleinautos wie den Microlino, der augenzwinkernd an die Isetta erinnert.

Ambient Occlusion – ein mir unbekannter Begriff führt zu mehr Erkenntnis

Gerade das Unbehagen der Menschen in Städten gegenüber den ubiquitären Autos ist ein immer drängenderes Problem. Aber auch lokal ansässiges Gewerbe, Handel und Kleinbetriebe haben, wie der Deutsche Städtebund aufzeigt, festgestellt, dass weder fahrende noch geparkte Autos viel Kundschaft bringen – sondern es sind jene Menschen, welche langsam unterwegs sind, sich umschauen können. Und das sind Fußgänger/innen und Radfahrer/innen. Sofern die Städte sich auf diesen Sachverhalt einstellen, flankierende Aktivtäten planen (gerade beim ÖV) und die Umgebung für diese Personengruppen entsprechend wieder lebenswert machen, kommen auch wieder mehr Kund/innen in die Läden und Geschäfte – das macht den Ort wirtschaftlich attraktiv. Und darin liegt der Schlüssel: das reine Verbannen der Autos aus den Städten bringt kaum etwas oder wirkt sogar gegenteilig, wenn es nicht in einem Maßnahmenpaket eingebettet ist, erst dann ist es ökonomisch und ökologisch sinnvoll, wirkt für das Klima und erhöht die Lebensqualität.

Das Auto hat in diesem Kontext auch subjektiv eine Wirkung und hier kommt die Ambient Occlusion – Umgebungs-Abdeckung, Raum-Abdeckung – ins Spiel. Das Thema hat sich ursprünglich aus einem LinkedIn-Post zum neuen BMW 7er heraus entwickelt und hat mir spannende Erkenntnisse beschert.

Vorstellung des neuen 7er, die Luxuslimousine von BMW

Das Auto polarisiert und wie in Social Media üblich gab es viele Reaktionen gerade zum kontrovers empfundenen Design des Autos. Größe und Auftritt sind beherrschend und wurden mehrheitlich negativ bewertet. Abgesehen vom Neid wurde auch ein Unbehagen gegenüber der massigen, von vielen als klobig empfundene Karosserie geäußert: abweisend, düster, machterheischend und aggressiv wird das Auto empfunden. Und einige stellten fest, dass so ein Auto Angst auslösen kann. Dabei ist es eine bewusste Designsprache, die schmalen Scheinwerfer wirken wie zusammengekniffene Augen, der massige Auftritt besetzt den Raum und es geht dem Hersteller darum ein Produkt zur gesellschaftlichen Positionierung anzubieten.

BMW ist nicht allein mit dieser Designsprache. Die Hersteller gestalten bevorzugt große, groß wirkende, beherrschende Autos. Nicht nur bei BMW wird im Marketing über die Wirkung in Rückspiegel und Straßenbild geschrieben. Dass dies Unsicherheit, Ängste und Aggressionen bei den Menschen provoziert ist zu einem gewissen Grad gewollt, denn es geht um Präsenz, es geht um Position. Aber die Wirkung geht viel tiefer, als das Design es eigentlich will. Und wirken die Autohersteller tatsächlich gegen sich.

Was ist Ambient Occlusion?

Der Austausch mit einem ehemaligen Verantwortlichen eines Autoherstellers brachte erste Indizien. Bei Ambient Occlusion geht es um das Phänomen von der Abdeckung oder der Verdeckung der Umgebung, welche zu einer Maskierung führt: einer Unschärfe in der Wahrnehmung einhergehend mit einer subjektiven Vergrößerung eines Objektes. Um zu verstehen, was dies in Bezug zu Verkehr und Städten sowie für die Autohersteller bedeutet, musste ich tiefer recherchieren.

Um es vorwegzunehmen, die Ambient Occlusion in Städten, Raum, Autos und Verkehr ist noch wenig thematisiert. Es wird teilweise im Verkehrsmonitoring respektive Verkehrsüberwachung erwähnt, sowie beim Autonomen Fahren ADAS genannt. Daher auch der Aufruf: wenn Sie noch mehr darüber in Bezug zu Städten, Raum und Autos wissen, sind Sie herzlich eingeladen hier zu kommentieren.

Ambient Occlusion kennt man vor allem beim 3D Rendering im Gaming. Beim 3D Rendering in Videogames wird sehr viel Rechenleistung benötigt, um eine Umgebung dynamisch und real darstellen zu können. Das Konzept von Ambient Occlusion erlaubt es, die Szenerie sehr schön und plastisch darzustellen, dabei aber wenig Rechenleistung zu benötigen. Dieser Vorgang entfernt Überflüssiges, es wird bewusst mit Ungenauigkeit gearbeitet – nämlich dort, wo es das Auge kaum oder gar nicht wahrnehmen und unser Gehirn diese Informationen kaum mehr verarbeiten kann. Im 3D-Rendering werden Objekte, welche sich teilverdeckt und weniger ausgeleuchtet hinter anderen, größeren Objekten befinden, weggelassen. Diese Schattentechnik, Maskierung bzw. Ambient Occlusion schafft Klarheit, 3D-Objekte wirken dadurch plastischer, realistischer als das Original, gerade auch in dynamischen Abläufen. Mit Ambient Occlusion werden alle schwer erkennbaren Details in Schatten gewandelt, stören daher Wirkung und Wahrnehmung nicht mehr. Das wird im Gaming auch Culling Effect genannt: Unnötiges wird entfernt.

Ambient Occlusion verringert die benötigte Rechenleistung. Dadurch gehen aber Elemente verloren, die dann auch Mal für Überraschungen sorgen. Beispielsweise eine Figur, die sich teil-verdeckt hinter einem Objekt befindet und mittels Ambient Occlusion weg gerechnet wird, um dann unvermittelt in der Szenerie aufzutauchen.

Ambient Occlusion in der realen Welt

In der realen Umgebung kennen wir ähnliche Mechanismen der Maskierung unserer Umgebung. Es geht dabei um große, präsente Objekte, welche die Umgebung beherrschen und abdecken. Sie schränken Sicht, Sicherheit und Bewegungsfreiheit der Menschen ein. Diese Abdeckung verursacht unangenehme Gefühle. Die Recherche bestätigt, dass alle unsere Sinne Abdeckungs- und Maskierungseffekte haben. Die Sinne selbst und unser Gehirn maskieren und filtern, es findet eine Vereinfachung zur Fokussierung statt. Unser Gehirn „kompensiert“ mangelhafte Signale der Sinne, ergänzt diese mit früheren Erfahrungen, um schnell zu einem Ergebnis zu kommen. Ähnlich machen es Sensorik in Zusammenarbeit mit den Algorithmen und Künstliche Intelligenz: es wird aus dem angelernten Datensatz heraus interpoliert, für eine schnelles, treffendes Ergebnis. Und ja, das führt zu Sinnestäuschungen – bei Mensch und Maschine.

Bei Maskierungen oder Abdeckungen spielt die Zeit eine wesentliche Rolle. In der realen Welt kann dies ein Kind mit Ball hinter einem Container sein, während Sie im Auto durch ein Wohnquartier fahren. Weil das Kind teil-verdeckt ist nehmen Sie es kaum wahr, selbst wenn es schon ansatzweise hinter dem Container hervorragt. Anders gesagt nehmen Sie es später wahr, als es tatsächlich sichtbar ist. Ihre Erfahrung kann Ihnen „sagen“, dass in dieser Situation mit einem Kind gerechnet muss und Sie können dies im dynamischen Ablauf berücksichtigen: wir lernen aktiv unsere Maskierung zu verändern und das Kind etwas früher erkennen.

Herleitung: Geräusche, Musik, Maskierung und unsere Sinne

Während meines Studiums in Sound Engineering in den USA kam ich damals das erste Mal mit digitaler Audioaufzeichnung in Berührung. Und in der Folge dann mit datenreduzierten Formaten wie das bekannte MP3. Und mit Maskierung.

Vereinfacht gesagt nutzt MP3 (wie alle ähnlichen Formate) die Maskierungseffekte unseres Gehörs, um einen guten Klang bei kleinen Dateien und Datenraten zu übertragen. Gibt es beispielsweise einen Impuls wie einen Schlagzeugschlag (Bläsereinsatz, Sample, Schuss, Auto, Schienenquietschen und ähnliches), bewirkt dieser starke Impuls, dass wir leisere Klangelemente nicht mehr hören, sie werden maskiert. Es gibt einen Schwellwert, der unterschritten werden muss, damit wir die anderen Klänge und Geräusche wieder wahrnehmen. Ungewöhnlich ist dabei, dass es eine zeitliche Wirkung hat und vorlaufend (!) wie nachlaufend ist. So nimmt unser Gehör (Sensor) zwar den Gitarrenakkord vor dem Schlagzeugschlag wahr, aber durch die Stärke des folgenden Impulses maskiert unser Gehirn diesen Gitarrenakkord – wir hören ihn nicht, auch nicht dessen Beginn. Diese Maskierung könnte man entsprechend Acoustic Occlusion bezeichnen.

Währen des Studiums haben wir gelernt, diese Maskierung zu verschieben und so können Sound Engineers Elemente in der Musik wahrnehmen, welche nicht trainierten Ohren (und Gehirnen) verborgen bleiben – das ist Teil des Berufs und des Könnens. Und es ist ein komplexer Vorgang, der Pegel, Impulsabfolgen, Zeit und Frequenz beinhaltet. Aber genau das machen wir auch mit unseren Augen uns dem Gehirn.

Von der akustischen zur visuellen Maskierung

Mit Beat Hohmann (SUVA Luzern, Nationale Unfallversicherung; Prävention, Schutz) habe ich mich über das Thema Maskieren von Lärm ausgetauscht. Eines seiner Projekte hatte zum Ziel den Verkehrslärm auf einem Platz in Vilnius, Litauen, zu reduzieren. Die Lösung war so einfach wie genial: das Wasserplätschern des dafür erbauten Bodenbrunnens maskiert heute einen guten Teil des Verkehrslärms. Relevant waren dabei die Ausgangshöhe und -breite der Lärm-Quellen und die dazu angepasste Aufstellung der Wasser-Quellen, die Intensität des Wasserplätschern und natürlich auch, dass Wasserplätschern für die meisten Menschen positiv besetzt ist.

Bei der Ambient Occlusion auf den Straßen geht es um einen vergleichbaren Effekt, der aber negative Auswirkungen hat und vor allem visuell wirkt. Große Objekte verursachen eine Abdeckung und unsere Sinne (Augen und Ohren) generieren eine Maskierung, die je nach Umfang und Form einen größeren Platz in der Wahrnehmung einnehmen. Diese Maskierung ist für uns Menschen wichtig, weil wir ohne Maskierung mit der dann viel höheren Anzahl Sinnesreize überfordert sein würden. Aber auch diese Maskierung können wir trainieren, so können erfahrene Autofahrer/innen Gefahrensituationen (früher) erkennen als Fahranfänger/innen.

Ambient Occlusion in der Stadt

Im Bild sehen wir einen Renault 9 aus dem Jahr 1982 – ein ziemlich kantiges Auto, das mit dem leichten Dach und den dünnen Säulen fragil wirkt. Und wir können durch das Auto sehen, also auch spielende Kinder und Rollstuhlfahrer/innen.

Der Vergleich eines VW Golf I mit einem Golf 7 vertieft diesen Eindruck: dünne Säulen, eine niedrige Fensterlinie, große Fenster ohne Tönung, dünne Sitze und kleinen, respektive hinten gar keinen Kopfstützen. Der neue Golf ist im Vergleich ein großer, opaker Klotz, während der alte Golf recht kompakt und zu Teilen „transparent“ ist: beim „Alten“ entsteht eine geringere Ambient Occlusion, dadurch steigt die subjektiv wahr genommene Sicherheit, das Auto wirkt dadurch weniger bedrohlich – und es entsteht der subjektive Eindruck, dass weniger Raum besetzt wird, was objektiv auch durch die geringeren Abmessungen manifestiert wird.

Aber nicht nur Autos verursachen eine Ambient Occlusion in der Stadt. Container, Plakatständer, Baustellen, Verkehrsschilder, Lieferwagen bewirken ebenso eine Ambient Occlusion. Das kann tagsüber, aber vor allem nachts zu Unbehagen führen und daraus entstehen sogenannte „Angsträume“. Dieser Begriff stammt aus der Stadtgeografie und bezeichnet Bereiche, in denen das Gefühl einer Bedrohung aufkommt. Was ursprünglich für dunkle Ecken, Unterführungen, Tunnels, wenig belebte und herunter gekommene Quartiere und ähnliches angewendet wurde, gilt auch für die Vielzahl von Autos in der Stadt, gerade auch wenn diese falsch geparkt werden und dabei Enge und Ambient Occlusion bewirken – tagsüber und noch mehr nachts.

Bei der Entstehung von Angsträumen steht die tatsächlich vorhandene Bedrohung nicht im Vordergrund, sondern die subjektiv wahrgenommene. Dies führt zu einer Einschränkung der persönlichen Bewegungsfreiheit, es führt zu einem Meidungsverhalten, das in Hilflosigkeit und Machtlosigkeit mündet. Wurden Angsträume früher vor allem mit einer hohen Kriminalität in Verbindung gebracht, werden heute auch ganz andere Themen mit einbezogen. Da stehen ganz besonders die Abbiegespuren über Radwege im Fokus, aber immer öfter auch die schiere Anzahl an großen, dunkeln, undurchsichtigen Autos, der gute deutsche Schilderwald, sowie was sonst noch in der Stadt herumsteht und den Lebensraum beeinträchtigt.

Autohersteller schaffen sich ein Problem

Für Mercedes ist der im Sommer 2022 neu vorgestellte GLC – ein mittelgroßes SUV – das wichtigste, meistverkaufte Modell, geliefert bevorzugt in dunklen Farben. Der weltweite Marktführer in seinem Segment wird als dynamischster sowie erfolgreichster SUV vermarktet. Damit schafft das Unternehmen mit jedem verkauften Exemplar eine überaus große Ambient Occlusion. In meinem damals erstellten Video habe ich Beispiele gezeigt, die exemplarisch demonstrieren, wie lange Menschen hinter Autos unsichtbar bleiben und wie überraschend diese plötzlich auftauchen oder oft auch nur ganz kurz sichtbar werden – bis zum unvermeidlichen Unfall.

Werden neben der Ambient Occlusion alle anderen wesentlichen Themen zum Raum in der Stadt (und auf dem Land) berücksichtigt, ist es nachvollziehbar, dass immer mehr Städte Zentren und Stadtteile für den Autoverkehr sperren. Es geht um Vieles, wie die Wirtschaftsleistung pro besetzten Raum, emittierter Lärm und Geräusche, Umweltbelastung, Lebensqualität für alle, echte und gefühlte Unsicherheit, Raumbedarf, Platzbedarf für temperaturregulierende Grünanlagen und mehr. Städte suchen heute intensiv nach Lebensqualität sowie eine faire Raumnutzung für alle Menschen in der Stadt. Und da sind Menschen, welche mit (großen) Autos in die Stadt fahren jene, mit dem größten Raumverbrauch und dem geringsten wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Wert. Doch anstatt kleiner, leichter Autos vermarkten und verkaufen die Autohersteller bevorzugt große und margenträchtige Autos. Diese aber sind in der Stadt aber fehl am Platz.

Aber auch die Autofahrer/innen selbst sind direkt von der Ambient Occlusion betroffen. Denn bei der Sicht aus diesen großen Autos mit kleinen, abgedunkelten Fenstern stellt sich um die Fensterrahmen herum ebenfalls eine Art Ambient Occlusion ein: andere Verkehrsteilnehmende werden schlechter und später gesehen, was die Gefahr für Unfälle erhöht.

Es ist daher eine logische Entwicklung, dass Städte Fairness und Ausgleich unter den Nutzer/innen des Raumes thematisieren, den Autoverkehr langsamer und leiser machen, den knappen Raum für kleinere Autos vorsehen, den Verkehrsfluss aus der Stadt hinaus beschleunigen und jenen in die Stadt hinein verlangsamen, nicht parkende Autos bevorzugen, Parkraum für die Menschen und die Wirtschaft umnutzen, sowie andere Mobilitätformen fördern. Das alles für eine bessere Lebensqualität, Inklusion und der Stärkung der regionalen Wirtschaft. Es gibt mittlerweile unzählige Beispiele in Europa, aber auch in den USA gibt es eine Vielzahl Städte, welche die Autos zugunsten der Lebensqualität für Menschen aus den Zentren verbannen: die Stadt New York hatte zahlreiche Radwege und Fußgängerbereiche eingeführt und gerade der wirtschaftliche Erfolg führte 2013 dazu, dass seither eine Vielzahl weitere Radwege und Fußgängerbereiche eingeführt wurden.

Anders gesagt brauchen die Autohersteller eine Besinnung auf stadt- und menschenkompatible, anstelle von egokompatiblen Autos (respektive Mobilität – aber das ist ein ganz anderes Thema), damit sie ihre Produkte und Leistungen künftig weiterhin verkaufen können. Denn werden noch mehr große Autos verkauft und in die Städte gefahren, ist eine Einschränkung wie in vielen Städten schon eingeführt dann nicht mehr die Ausnahme, sondern kann bald einmal zur Regel werden.

Ich weiß, damit habe ich das Thema Ambient Occlusion in Bezug zu Auto und Raum nur angerissen: ich freue mich daher auf Eure Kommentare – wenn möglich mit weiterführender Information, gerne auch mit Studien hinterlegt.

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