Was ich bei den Paralympics über Leadership gelernt habe

In Tokio werde ich dieses Jahr zum sechsten Mal an den Paralympischen Spielen teilnehmen. Seit über 25 Jahren bin ich Teil der Nationalmannschaft der Sitzvolleyballer und habe Deutschland bei fast 300 Spielen vertreten. 2012 habe ich mit dem Team in London eine Bronzemedaille gewonnen. Ich bin für die vielen Erlebnisse und Erfahrungen, die ich auf diesem Weg gemacht habe, sehr dankbar und möchte sie in diesem Artikel einmal festhalten. Ich habe dabei so viel gelernt, dass es schwerfällt, alles in ein paar Worten zusammenzufassen – ein Versuch ist es trotzdem wert.

1.    Spiel‘, um zu gewinnen!

Seit ich denken kann wollte ich immer Spitzenleistung zeigen. Ob im Sport, im Job oder zuhause bei meiner Familie – ich versuch immer mein Bestes zu geben und es fällt mir schwer, mich mit weniger zufrieden zu geben. Ich wurde mit Muskeldystrophie in beiden Beinen geboren – habe diese Krankheit jedoch nie als ein Hindernis für mich angesehen. Vielmehr ist es immer auch Ansporn gewesen: Ich versuche in allem was ich mache zu gewinnen und an die Grenze meiner Leistungsfähigkeit zu gehen, ungeachtet der Umstände, die mich begleiten. Deshalb liegt mir auch Bayers Mitgliedschaft in „The Valuable 500“ oder mein eigenes Engagement bei „ENABLE“, die Business Ressource Group für Menschen mit Handicap unseres Unternehmens, so am Herzen.

Das gilt für die Arbeit genauso wie auf dem Spielfeld. Im Sport wird man an Siegen und Niederlagen gemessen. Bei der Arbeit gibt es unterschiedliche KPIs, um Leistungen zu bewerten: Wie sehr das Geschäft wächst, wie du selbst deine Arbeit machst, wie Mitarbeiter sich engagieren und Innovationen gefördert werden – um nur ein paar Beispiele zu nennen. Manchmal ist es auch schwer, Leistungen wirklich greifbar und messbar zu machen. Aber wir alle wissen, wie es sich anfühlt, zu gewinnen. Das Gefühl, das man alles gegeben hat und dass sich der Einsatz im Ergebnis widerspiegelt. Für mich ist dieses Gefühl unfassbar motivierend.

2.    Gewinne immer als Team!  

Im Sitzvolleyball geht es hauptsächlich um Teamwork. Man muss sich darauf verlassen können, dass seine Mitspieler in der richtigen Position sind, den Ball gut passen und effektiv kommunizieren. Es geht darum, sich gegenseitig zu vertrauen. Im Viertelfinale 2012 gegen das chinesische Nationalteam hat mein Team gezeigt, was es wirklich bedeutet, auf die Fähigkeiten der anderen zu vertrauen. Wir lagen 2-0 zurück und standen mit dem Rücken zur Wand. Aber wir haben uns aufeinander verlassen, gewannen drei Sätze in Folge und damit das Spiel. 

Vertrauen hängt nicht davon ab, wer deine Mitspieler sind oder wie talentiert sie sind. Stattdessen geht es darum, welche Beziehungen man aufgebaut hat und wie man sich als Teamplayer in eine Mannschaft einfügt. Unter Druck ist es leicht, mit dem Finger auf andere zu zeigen. Aber es sind genau diese Momente, in denen es wirklich auf Vertrauen ankommt.

In einem Team bringt jeder unterschiedliche Erfahrungen, Talente und Perspektiven ein – ebenso wie individuelle Grenzen. Führungsstärke bedeutet, jede Person so zu fördern, dass sie ihr Bestes geben kann – während gleichzeitig der Rahmen respektiert wird, in dem dies möglich ist. Wenn das gelingt, fühlen sich Teammitglieder wohl, die Stimmung verbessert sich und führt zu sensationellen Ergebnissen, die niemand allein erreichen kann.

3.    Unterstütze andere und nehme Unterstützung an!

Man fragt mich oft, wie ich alles unter einen Hut bekomme. Die Antwort hat zwei Seiten. Erstens schafft niemand so etwas allein – und das trifft ganz besonders auch auf mich zu. Ich bin dankbar für die Unterstützung meiner Familie, meiner Teammitglieder und meines Arbeitgebers. Ohne sie wäre nichts von alldem möglich. Mit einem starken Netz von Unterstützern steigt die eigene Leistungsfähigkeit um ein Vielfaches. Im Gegensatz dazu sind Alleingänge häufig ein Verlustgeschäft.

Der zweite Teil der Antwort hat mit Energie zu tun. Sei es in meiner Karriere, meinem Sport oder meinem Familienleben – alles was ich mache, gibt mir Energie. Wenn man Zeit mit den richtigen Menschen und Aktivitäten verbringt, geht einem die Energie selten aus. Im Gegenteil: Es gibt einem Kraft, andere zu unterstützen oder ein gemeinsames Ziel zu verwirklichen.

Und genau das ist der Spirit, den ich mit in die diesjährigen Paralympischen Spiele nehme. Ich bin sehr gespannt, was wir nach Hause bringen werden. Ich freue mich auf viele großartige Erlebnisse mit Spitzensportlern und Trainern aus der ganzen Welt. Vielleicht wartet auch noch eine paralympische Medaille auf uns? Drückt uns die Daumen!