2020 2021 2022

2022 un año singular.

Con la clausura de este año también termina una de las crisis más severas en la historia de SV Links. Una crisis que comenzó con la pandemia en Marzo de 2020 y que se extendió hasta inicios de este año.

Recuerdo que en Marzo de 2020 venían ya volando desde Argentina varios empresarios a participar en nuestro programa de Inmersión Open March 2020 y cuando aterrizaron encontraron  un Silicon Valley desolado y enclaustrado debido a las políticas gubernamentales anunciadas mientras ellos hacían su largo recorrido desde el sur del planeta.

De manera obligada nos vimos en la necesidad de entregar nuestros contenidos y sesiones por medio de pantallas, haciendo imposible experimentar la atmósfera única de Silicon Valley que sólo se valora presencialmente, como  los innumerables encuentros con inversionistas y emprendedores en los cafés y coworkings de Palo Alto, observar los Teslas, y el enjambre de autos "no tripulados" que abundan en la zona, los incontables eventos de pitches de startups y gozar de un recorrido en bici por el majestuoso campus de la Universidad de Stanford o a lo largo de la bahía para llegar al corporativo de Google después de pasar por la casa de Steve Jobs y Mark Zuckerberg.

Desconocíamos cuánto iba a permanecer esta pausa de los programas presenciales y mientras la contingencia sanitaria se alargaba, los fondos de nuestra non-profit se agotaban. En el equipo hicimos un pacto de que nadie se iría de la empresa por iniciativa de la dirección, los salarios tuvieron que reducirse y aplicar a las afortunadas fuentes de ayuda que ofreció el gobierno de los Estados Unidos, California así como empresas como Google y Facebook. Aún así nuestro presupuesto de 2020 fué del 20% de un año “normal”. 

Mientras tanto observaba como Silicon Valley empezaba expandirse a todos los lugares donde sus inversionistas, emprendedores los llevaba la pandemia. Era impactante ver edificios de reciente construcción y valuados en miles de millones de dólares, vacíos. No obstante en el 2021 las inversiones, salidas (M&As) y número de empresas invertidas superaron todos los records.

Esta pandemia educó a los Venture Capitals del valle a salir al mundo vía zoom, google o meet en busca de nuevas oportunidades de inversión y caza de talento emprendedor. Antes de la pandemia estaban acostumbrados a recibir aquí a cerca de 20,000 emprendedores al año provenientes de todo el mundo. Esta pandemia abrió enormes oportunidades para acercarse a las fuentes de capital y al conocimiento de expertos en escalar aceleradamente empresas de tecnología desde la comodidad de su laptop.

De nuestra parte en SV Links, brindamos docenas de sesiones con expertos de Silicon Valley a más de mil participantes de nuestra red de todo el continente americano. 

En el 2021 vinieron los primeros atrevidos participantes a programas presenciales en un formato de grupos muy reducidos. Ahí nacieron algunas nuevas actividades como sesiones en los parques de Google, Apple y el magnífico recorrido en bicicleta por la bahía viendo a personajes en el camino que nos compartían sus historias de éxitos y fracasos en el valle.

Un evento afortunado que marcó el 2021, en el momento más crítico para SV Links, fué el buen desempeño de nuestra inversión en Wizeline. Recuerdo vivamente, la llamada que me hizo Bismarck Lepe, CEO de Wizeline, compartiendo la noticia de la adquisición parcial de su empresa por parte de uno de los fondos más grandes de Canadá. Esta noticia trajo consigo un retorno muy generoso para cada uno de los inversionistas y gracias al hermanamiento del fondo de SV Links Angels, con SV Links, se pudo sacar de la crisis a esta última, permitiendo recuperar los beneficios de los integrantes del equipo de nuestra non-profit. Gracias Bismarck, gracias Wizeline, gracias a todos los inversionistas que confiaron en nosotros.

Este año 2022, que pronto culmina, marcó un hito en nuestra historia. Muchos de nuestros clientes corporativos y muchos dueños de medianas empresas tuvieron la actitud del “traveler revenge” que la pandemia provocó.  A partir del segundo semestre de este año tuvimos un desfile de empresas, grupos, individuos ávidos de aprender, reinventarse y conocer las maneras de innovar de Silicon Valley.

No me deja de sorprender que a pesar del pequeño tamaño de nuestra organización, corporaciones de las más grandes de América Latina, bancos de los más grandes del mundo, líderes mundiales en agricultura, dueños de las aseguradoras más grandes de sudamérica; se lleven un sustancial beneficio de nuestra red profesional en Silicon Valley. Sin duda también de los más favorecidos son los dueños de pequeñas y medianas empresas que nos comparten a lo largo de los años comentarios como:  “ese viaje me cambió la vida”, “este nuevo negocio existe gracias a mi viaje a Silicon Valley” o “gracias a la inversión que hice en Silicon Valley ahora tengo esta nueva organización”.

Una clara enseñanza que me han dejado estos años es que no hay crisis que aguante 14 horas de trabajo al día, que no hay crisis que aguante a un equipo alineado, motivado y comprometido y que no hay crisis que aguante la diversificación y perseverancia.

En esta etapa de tantos cambios y retos que el mundo moderno nos plantea, el emprendedor juega un rol fundamental, no dejemos de alimentar ese espíritu y no dejemos de apoyar a los que ya son emprendedores.

Agradezco a todo el equipo de SV Links, SV Links Angels, a todos nuestros inversionistas y comunidad empresaria de SV Links. Nos vemos en el 2023.