4 minutos en la vida de... Ray Kroc

Era 1954, Ray estaba en su oficina y había algo que le llamaba mucho la atención: ese pedido de 8 batidoras Princes Castle Multimixer, que él representaba en exclusiva; las fuentes de soda y otros de sus principales clientes estaban cerrando, las ventas de sus equipos bajaban, pero había un negocio ¡que necesitaba hacer 40 malteadas por minuto!

Decidió ir a conocer ese lugar y fue a San Bernardino California dónde estaba el restaurante de los Hermanos Mauricio y Richard, llamado: McDonald´s. Llegó temprano, antes de que abrieran, para conocer a detalle toda la operación. Después de las 11 fue viendo cómo se acercaba más y más gente y cómo en minutos se les estregaba su pedido: hamburguesas, papas fritas y su bebida, malteada o refresco. Todo el proceso se realizaba de manera rápida y precisa, era el modelo de producción de Ford aplicado a un negocio de comida, los hermanos McDonald sin saberlo habían creado el concepto de Fast Food. 

Por la mente de Ray empezaron surgir grandes ideas para este negocio: visualizo a McDonald´s por todas las ciudades y pueblos del país, en las principales carreteras, inclusive más allá. También imaginó como las ventas de sus Multimixer subirían como las espuma. Se acercó con Dick y Mac y les explicó sus ideas de expansión, los hermanos no se mostraron muy entusiasmados, uno de ellos dijo: “Eso sería muy problemático, yo no me podría hacer cargo de eso” fue cuando Ray les contesta: “Yo me puedo hacer cargo de la expansión de las franquicias”. Ese día llegaron a un acuerdo Kroc ganaría el 1.9% sobre las ventas de cada una de las franquicias. Así fue como empezó la historia de la corporación McDonald's.

Solo tardó un año para que surgiera el primer restaurante de Ray, en Des Plaines Illinois, en el lugar donde él vivía, esto en 1955. La empresa siguió creciendo, y con la ayuda de Harry Sonneborn, un genio de las finanzas, surgió una forma diferente de negocio, ahora el corporativo compraba la propiedad donde se establecería la nueva unidad y se rentaría al nuevo franquiciatario o bien se les pedía un porcentaje sobre las ventas. El negocio de McDonald´s desde entonces también son los bienes raíces.

La relación con los hermanos Richard y Maurice siempre tuvo sus problemas así que finalmente en el año de 1961 Kroc compró todos los derechos de la marca pagándoles 2.7 millones de dólares, pero ya no les permitía usar de el nombre de McDonald´s de ninguna forma. Ya con total control y rodeado de los mejores profesionales del ramo Ray y su empresa siguen su desarrollo, más y más franquiciatarios entran y en 1965 llegan a 700 restaurantes, hoy en día son más de 33,900 puntos de venta en de los cinco continentes.

Algo importante que permitió este crecimiento es que Ray veía a los proveedores y a los franquiciatarios como socios de la empresa, su relación con ellos era ganar-ganar. Un dato curioso, seguramente tú conoces a Ronald McDonald, todos podremos pensar que esta fue una invención de Ray sin embargo no es así, uno de sus franquiciatarios fue el creador. En 1966 Ronald hizo su debut en su primer anuncio televisivo fue tanto el éxito de este personaje que se incluyó en el desfile de día de Gracias de Macy's.

Otra parte importante en la filosofía de Kroc es el desarrollo de su gente, se dice que en el primer restaurante en Des Plaines, entro a trabajar como mesero un joven llamado Fred Turner, con preparación fue escalando posiciones y llegó a ser más tarde el presidente de la compañía.

Ray Kroc sigue incansable y en 1967 se da la internacionalización abriendo sus primeros restaurantes en Canadá y Puerto Rico, hoy está en más de 119 países. Y llegan más cambios, en 1969 aparecen como los conocemos los arcos dorados el logo de la compañía, otro gran icono de la marca que salió a la luz en 1979 fue la cajita feliz, por cierto, un invento original de una de sus franquiciatarias en Guatemala.

Los años pasan y Ray siguió cosechando éxitos y McDonald´s es su prioridad, pero su salud se va deteriorando por la edad, aún en silla de ruedas sigue trabajando hasta el último día de su vida y fallece en 1984 a la edad de 81 años.

Ray Kroc empezó toda la aventura de McDonald´s cuando tenía 52 años de edad, ya era un hombre maduro pero con mucha energía, visón y amor por su proyecto. La revista Life lo considera uno de los 100 estadounidenses más importantes del siglo XXI.

Estos fueron 4 minutos en la vida de Ray Kroc.