Alimentando la Transformación: Un Análisis Sociocultural hacia un Sistema Alimentario Sostenible en México

Introducción

México se caracteriza por un sistema alimentario diverso y rico en tradiciones culinarias, en donde la alimentación trasciende la mera satisfacción de necesidades físicas para convertirse en un acto de celebración y unión entre las personas. Comer es un acto que está profundamente arraigado en lo sociocultural y refleja la diversidad y la complejidad de su gente, incluyendo las cosmovisiones y prácticas de los pueblos indígenas. Sin embargo, al mismo tiempo, enfrenta problemáticas complejas con matices regionales.

En este artículo busco explorar no solo desde lo biomédico, sino también a través del lente de la cultura, la sociedad y el género, las paradojas del sistema alimentario mexicano: desde la abundancia que convive con el hambre hasta la riqueza culinaria que lucha contra la homogenización de dietas globales.

Abordaré cuatro problemáticas clave: el sobrepeso y la obesidad, la pobreza alimentaria, el desperdicio de alimentos, y la desigualdad en el acceso de alimentos saludables. Cada una de estas cuestiones muestra una faceta entre comunidad, comida, identidad, salud, tradición y cambio. Sirva este artículo para construir un puente entre el pasado y un futuro con alimentación sostenible para todas y todos los mexicanos, proponiendo algunas vías de solución preliminares.

Sobrepeso y Obesidad: Más que un Problema de Salud

En México, el sobrepeso y la obesidad, con mayor prevalencia en las mujeres, son fenómenos que trascienden la esfera de la salud pública para convertirse en símbolos de una crisis sociocultural más amplia. Las estadísticas son alarmantes: el 75% de las y los mexicanos tiene sobrepeso u obesidad, en adolescentes la prevalencia fue 41.1%, y en infantes del 37.3% (García, 2023). Estas cifras no únicamente reflejan un problema de salud, sino también un complejo entramado de factores sociales y culturales que moldean la realidad alimentaria del país.

La relación entre sobrepeso y obesidad y los estilos de vida es cada vez más evidente. Sin embargo, considero que las políticas de salud pública no siempre se enfocan desde esta perspectiva holística (Medina et al., 2014). La obesidad como problema de salud pública y también como una problemática multidimensional necesita un abordaje abierto y transdisciplinario para poder ser entendida y atendida de una manera integral.

Existe una diversidad de factores socioculturales que influyen en el sobrepeso y la obesidad en México. Por un lado, está la dieta y la alimentación, que cada vez más están influencias por la globalización y la occidentalización, en donde se ha favorecido el consumo de alimentos procesados con altos niveles de grasas trans, azúcares y sal (Moreno-Altamirano et al., 2014). Por el otro, la transición epidemiológica y el ambiente obsesogénico, caracterizado por la amplia distribución y bajo costo de productos ultraprocesados, así como la publicidad dirigida a niñas, niños y adolescentes, ha contribuido a la prevalencia de estos problemas (Pérez et al., 2022).

Además, la percepción del cuerpo y los hábitos alimenticios están influenciados por diversos factores sociales y culturales como la familia, que es considerada como un factor decisivo para la creación de hábitos, conocimientos y costumbres alimentarias (Matus Lerma et al., 2016). Dentro de la misma familia destaca el papel central de la mamá en las prácticas de alimentación de jóvenes varones, y también la influencia de los entrenadores deportivos de las escuelas preparatorias en dichas preferencias alimenticias (Horta, 2022). La educación alimentaria, la promoción de la salud y la actividad física son algunas estrategias para prevenir la obesidad, pero debido a su multifactorialidad es necesario buscar soluciones que vayan más allá de las buenas intenciones y se aborden las raíces socioculturales del problema.

En este contexto, es importante reconocer que tanto el sobrepeso como la obesidad no son simplemente elecciones individuales, sino producto de un sistema alimentario que refleja y perpetúa desigualdades y prácticas culturales arraigadas. Para abordar estos problemas de manera efectiva, es necesario cambiar la narrativa que rodea la alimentación y el peso en México, por uno que considere la complejidad de los factores sociales, culturales, económicos, educativos, y otros, que influyen en la salud y el bienestar de las personas.

Pobreza Alimentaria: El Reflejo de la Desigualdad

La pobreza alimentaria es un fiel reflejo de las profundas desigualdades socioeconómicas en México, con mayores afectaciones en comunidades indígenas y rurales. No se trata únicamente de la falta de alimentos, sino de la incapacidad de acceder a una nutrición adecuada que permita llevar una vida activa y saludable a las personas. Esta situación es un indicador crítico de la desigualdad, ya que afecta desproporcionadamente a las comunidades más vulnerables y marginales.

Los datos más recientes, los de 2020, señalan que 28.6 millones de mexicanas y mexicanos tienen carencia por acceso a alimentación nutritiva y de calidad (aumentó de 26.5 millones en 2016 a 27.5 en 2018) (Patiño, 2022). Estas cifras representan individuos con sus propias historias de lucha y privación en un país donde la comida es central para la cultura como para la identidad social.

La pobreza alimentaria también se ve exacerbada por factores como el aumento en los precios de los alimentos básicos, que afecta en mayor medida a quienes ya se encuentran en una situación de vulnerabilidad (Székely & Ortega, 2014). La distribución de los recursos productivos y de oportunidades económicas son otros limitantes para obtener una alimentación adecuada.

Desde lo sociocultural, también se observa una urbanización acelerada y la pérdida de prácticas agrícolas tradicionales, lo que lleva una desconexión entre las comunidades y sus fuentes de alimentos, a la par de una dependencia creciente a los sistemas alimentarios industrializados que no siempre priorizan la nutrición sobre la rentabilidad.

Es importante comprender la pobreza alimentaria no solo como un problema de producción o distribución de alimentos, sino como una cuestión de justicia social y equidad. Las distintas soluciones que se pongan sobre la mesa, nunca mejor dicho, deben de ir más allá de la asistencia alimentaria temporal y buscar transformaciones estructurales que promuevan el acceso equitativo a recursos, tierras, mercados, tecnologías, así como políticas que fortalezcan la seguridad alimentaria a largo plazo.

Desperdicio de Alimentos: Entre la Abundancia y la Escasez

El desperdicio de alimentos es un fiel reflejo entre la abundancia y la escasez en un país donde la riqueza culinaria es vasta y la comida es un pilar de la cultura, por lo que resulta alarmante que una gran cantidad de alimentos nunca llegue a los platos de quienes más lo necesitan. Existen importantes contrastes regionales en esta problemática. Según datos del Banco Mundial para México, en 2021 se desperdiciaron 20.4 millones de toneladas de alimentos, lo que equivale a más o menos el 34% de la producción total de alimentos del país (Higuera, 2023). Además del costo económico que equivale al 2.5% del Producto Interno Bruto, también tiene un impacto ambiental ya que se generan millones de toneladas de CO2 (Vega, 2021).

El desperdicio de alimentos ocurre en todo el proceso de la cadena alimentaria, y entre las razones principales están la poca tecnología en el campo, los caminos poco transitables, los transportes inadecuados y la falta de intención de compra justa. Lo anterior provoca cadenas agroalimentarias que no son sostenibles, y que al haber desperdicio existen menos alimentos disponibles, lo que provoca el aumento en los precios de aquellos disponibles para venta (Vega, 2021).

Para lograr la disminución en el desperdicio de alimentos, es necesario implementar estrategias integrales que promuevan la conciencia y responsabilidad en toda la sociedad, proveer guías para un mejor aprovechamiento de los alimentos desde los hogares, apoyar la producción y distribución local de pequeños y medianos agricultores, además de fortalecer iniciativas que busquen rescatar y distribuir los excedentes alimentarios antes de que se conviertan en desperdicio.

Desigualdad en el Acceso a Alimentos Saludables: Barreras Culturales, Sociales y de Género

La desigualdad en el acceso a alimentos saludables, afectando en mayor medida a mujeres y comunidades marginadas, es una problemática multifactorial en México. Esta desigualdad va más allá de la disponibilidad física de los productos, ya que abarca su asequibilidad, influencias culturales y de género, y el acceso a información confiable para realizar elecciones alimentarias adecuadas.

En contraste con la pobreza alimentaria, que se centra en la falta de recursos económicos para adquirir un alimento, la desigualdad en el acceso a alimentos saludables abarca una gama amplia de factores: la ubicación de mercados y tiendas, la calidad de los alimentos disponibles, y las opciones de alimentos saludables dentro de un presupuesto limitado.

La pandemia de COVID-19 trajo el aumento de precios y la disminución del poder adquisitivo lo que limitó aún más el acceso a alimentos, con impactos negativos en la nutrición, salud y bienestar de la población mexicana (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), 2020).

También las barreras culturales y sociales, como las prácticas de consumo y los valores culturales, juegan un papel importante en esta desigualdad, por ejemplo, en muchas áreas los alimentos ultraprocesados son más accesibles que los alimentos frescos y nutritivos, lo que refleja un ambiente obesogénico que favorece la malnutrición y limita el acceso a opciones más saludables (Patiño, 2022).

Para superar las barreras anteriores, es esencial promover la educación alimentaria con perspectiva de género, apoyar políticas que garanticen que todos los sectores tengan acceso equitativo a opciones saludables y asequibles, mejorar la infraestructura de distribución con énfasis en lo local y regional, incentivar modelos de producción sostenibles que respeten la diversidad biocultural y fomentar hábitos alimentarios que promuevan la equidad social.

Conclusión

El sistema alimentario mexicano, con sus ricas tradiciones, pero también enormes contrastes regionales, se encuentra en una encrucijada donde convergen retos complejos como el sobrepeso y la obesidad, la pobreza alimentaria, el desperdicio de alimentos y la desigualdad en el acceso a opciones saludables. Estas problemáticas reflejan profundas realidades socioculturales, económicas y de género que requieren un abordaje integral y transdisciplinario.

Como investigador apasionado por estas temáticas, mi objetivo es promover un diálogo abierto que reivindique nuestras tradiciones culinarias y la sabiduría de los pueblos indígenas, al tiempo que fomentamos hábitos más sostenibles, equitativos y nutritivos. Debemos construir puentes entre el pasado y el futuro, revalorizando nuestra biodiversidad, pero también adoptando enfoques innovadores que garanticen la seguridad y soberanía alimentaria para todas y todos.

¿Estás listo/a para sumarte a esta transformación profunda hacia un México con un sistema agroalimentario más justo, sostenible y orgullosamente nuestro? Únete al movimiento con acciones desde tu comunidad, consumo responsable y participación activa. ¡Nuestro futuro alimentario está en nuestras manos y en nuestros platos!

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Referencias

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