Azúcar buena y azúcar mala: ¿Existen opciones más saludables para los diabéticos?

Conocer las diferencias entre los tipos de azúcar y su impacto en los niveles de glucosa es esencial. En el Día Mundial contra la Diabetes, se destacan estrategias que permiten a los pacientes mantener una alimentación segura, mejorando su calidad de vida y reduciendo riesgos de salud a largo plazo

Bogotá, 14 de noviembre de 2024 – Cada 14 de noviembre, el mundo se une para generar conciencia sobre la diabetes, una enfermedad crónica que afecta a más de 2 millones de personas en Colombia, según datos del Ministerio de Salud y Protección Social. Este año, el foco está en los diferentes tipos de azúcar y su impacto en la salud de quienes conviven con esta condición. Con el lema “Azúcar buena y azúcar mala”, la pregunta principal es: ¿existen opciones más saludables para las personas con diabetes?

La diabetes en Colombia: una situación alarmante

Esta condición está directamente relacionada con el consumo de alimentos con alto contenido de azúcar y carbohidratos, los cuales elevan los niveles de glucosa en sangre y generan complicaciones a largo plazo. La prevalencia de la diabetes en Colombia ha aumentado en un 40% en la última década, convirtiéndose en un tema urgente de salud pública. Aproximadamente, el 10% de la población mayor de 30 años padece de diabetes tipo 2, según la Federación Internacional de Diabetes (IDF).

“Azúcar buena” y “azúcar mala”: ¿Qué significa?

El cuerpo procesa distintos tipos de azúcar de maneras diferentes, lo que es especialmente relevante para quienes deben controlar sus niveles de glucosa. En términos sencillos:

• Azúcar refinada: como el azúcar blanco, puede provocar un incremento rápido en los niveles de glucosa en sangre, algo que debe evitarse en personas con diabetes.
• Azúcares naturales: presentes en frutas y verduras, están acompañados de fibra, vitaminas y minerales, lo cual ayuda a que el azúcar se absorba más lentamente y reduce las fluctuaciones en los niveles de glucosa.
• Endulzantes alternativos: como la estevia o el eritritol, son opciones populares que no elevan la glucosa y se consideran seguras para personas con diabetes. Sin embargo, los expertos recomiendan usarlos con moderación, ya que su exceso podría afectar el paladar y la relación con el sabor dulce en general.

Opciones saludables para personas con diabetes

Para quienes viven con diabetes, no se trata de eliminar completamente los azúcares de la dieta, sino de hacer elecciones informadas. “Las personas deben considerar otras formas de reducir la ingesta de azúcares libres, como consumir alimentos con azúcares naturales, como la fruta, o alimentos y bebidas no azucarados", dijo Francesco Branca, Director de Nutrición e Inocuidad de los Alimentos de la OMS.

La Dra. Manuela Calle, nutricionista adscrita a Doctoralia, recomienda: “En adultos sanos se podrían utilizar edulcorantes no calóricos ya que endulzan pero no aportan calorías. El problema con ellos es que tampoco aportan nutrientes como vitaminas, fibra, minerales y antioxidantes. Otra opción serían los endulzantes como la alulosa, fruto del monje, stevia, entre otros, que sean derivados de plantas”.

Datos clave para una mejor comprensión de la diabetes

• Incidencia global: Según la FID, en el mundo, más de 537 millones de adultos conviven con diabetes, y la cifra se estima que alcance los 643 millones para 2030, según la Federación Internacional de Diabetes.
• Impacto económico en Colombia: Según la Asociación Colombiana de Empresas de Medicina Integral, las EPS del régimen contributivo destinan anualmente más de 600.000 millones de pesos para la atención de pacientes con diabetes.

Mortalidad y complicaciones: 16 de cada 100.000 habitantes fallecieron en el 2023 por padecimiento de diabetes, ubicándose como la octava causa de mortalidad en el país.

Recomendaciones para una vida saludable

En el Día Mundial contra la Diabetes, la Dra. Calle afirma: “Todo en exceso es deletéreo. Entonces la recomendación especial sería enfocarse en cumplir las recomendaciones de actividad física que da la OMS (más de 150 minutos a la semana) intentando combinar ejercicio de fuerza y de resistencia, dormir al menos 8 horas al día, tener una dieta balanceada que incluya todos los grupos de alimentos en porciones adecuadas y tratar de acompañar la alimentación con agua en lugar de jugos”.

Es importante informarse, apoyarse y compartir en familia y con amigos consejos para una alimentación balanceada, evitando los mitos y desinformación en torno al consumo de azúcar. La elección de un estilo de vida saludable beneficia no solo a las personas con diabetes, sino a toda la población, en especial a los niños y jóvenes, quienes representan el futuro de una Colombia más saludable.