¿Cómo diferenciar válvula de bola y válvula de aguja?

Mítica pregunta, lo se.

Para poder explicar bien bien la diferencia entre ambas válvulas tendré que hacer hincapié a lo qué realmente es cada una.

Estas dos válvulas son las más típicas del mercado. Tampoco te olvides que hay otras, pero las dudas siempre aparecen cuando entran en juego la válvula de bola y la válvula de aguja.

Los aspectos más importantes en estos casos son el diseño y el uso que se le da a cada una de ellas.

Pero bueno, me dejo ya de introducciones y... manos a la obra.

¿Qué es una válvula de bola?

Antes de explicar las diferencias entre una y otra, tenemos que entender lo qué es una válvula de bola y para qué narices sirve.

La principal característica de una válvula de bola es el diseño de su elemento de control de flujo. Como es de esperarse, este elemento tiene forma de bola. Sin embargo, no se trata de una bola completamente sólida, sino una que tiene un canal que la atraviesa por el centro a través del cual pasa el fluido cuando la válvula está en posición de apertura.

Para cambiar la posición de una válvula de bola de apertura a cierre y viceversa, sólo hace falta girar la manija un cuarto de vuelta (90 grados). Esta característica te permite identificar fácilmente si la válvula de bola está abierta o cerrada. Cuando veas que la manija se encuentra paralela a la tubería, la válvula estará abierta, y cuando veas que se encuentra transversal a la tubería o al cuerpo de la válvula, dicha válvula estará cerrada.

Tipos de válvula de bola:

• Paso total (la que más se ve)
• Paso reducido

También hay otras características muy importante de la válvula de bola:

• El diseño de paso total ayuda a prevenir caídas de presión en aplicaciones de flujo alto.
• Generalmente son robustas para trabajar en las aplicaciones más demandantes.
• Están formadas por pocas piezas, lo que reduce la necesidad de limpieza y mantenimiento.
• Se pueden usar diferentes materiales en la fabricación de su cuerpo y asientos para aumentar el rango de presiones de operación y tipos de fluidos con los que pueden trabajar. Algunos materiales comunes para los asientos son poliamida (POM), polietereterketona (PEEK) y teflón (PTFE).

¿Easy peasy, no? Vamos con nuestra otra amiga. Y esta vez con sorpresita.

¿Qué es una válvula de aguja?

Para explicar lo qué es, os he preparado un pequeño video. Últimamente voy colgando en youtube video sobre el mundo de las válvulas y accesorios para transportar fluidos. Yo lo llamo: 3 minutos con Kike.

Os lo dejo aquí:

Pequeño resumen de lo que es la válvula de aguja:

En vez de una bola, en este caso tenemos un émbolo en forma de aguja, de allí su nombre. Para controlar la posición de dicho émbolo, la válvula posee un mecanismo de vástago rotatorio roscado, el cual te permite tener un control muy preciso sobre la posición del émbolo.

Las válvulas de aguja pueden operar en aplicaciones de alta presión, algunas de ellas capaces de soportar hasta 1000 psi (700 bar).

Otras características de la válvula de aguja:

• Alta resistencia a altas temperaturas y condiciones criogénicas dependiendo del material con el que sean fabricadas.
• Cierre metal-metal aunque puedes adquirirlas con asientos suaves bajo petición.
• Vástago con función de asiento trasero para facilitar el reemplazo de los empaques en plena operación.
• Sistemas de bloqueo trasero para prevenir el contacto entre el fluido y el empaque con el fin de extender la vida útil de la válvula.
• Facilita las actividades de medición y control de procesos gracias a que genera caídas altas de presión cuando se abre.
• Vida útil extensa y alto rendimiento en condiciones de presión y vibraciones altas.

Creo que ha quedado bastante cuál es cuál. Pero, ¿cuáles son las diferencias más importantes entre ambas?

Diferencia entre válvula de aguja y válvula de bola

Vamos a hacer una pequeña lista (a modo de resumen) de las diferencias entre una y otra. Siempre lo digo, pero si creéis que me falta alguna diferencia importante lo podéis dejar en los comentarios. Cuanta más información de calidad, mejor para todos.

• Cuando ves una válvula de bola es muy fácil ver si está abierta o cerrada, con la válvula de aguja es un poco más difícil.
• Las válvulas de aguja van genial para aplicaciones con tasas de flujo altas, las válvulas de aguja pueden crear problemas (generan caídas de presión y un flujo restringido - tienen un ajuste súper fino)
• Las válvulas de bola funcionan mejor para aplicaciones que requieren cambios de estado rápidos, es decir, cambiar de completamente abierto a completamente cerrado y viceversa casi inmediatamente. Por otro lado, las válvulas de aguja son una mejor opción cuando necesitas un control más preciso sobre el flujo que se logra ajustando la posición del émbolo.
• Las válvulas de aguja son grandiosas para los bloques de válvulas en los casos en que se necesita mezclar diferentes líneas del proceso, mientras que las válvulas de bola no se deben utilizar en estas aplicaciones ya que utilizarlas en posición de estrangulamiento de manera prolongada o permanente puede ocasionar su fallo.

¿Escojo la válvula de aguja o la válvula de bola?

La pregunta que nos hacemos todos los que nos dedicamos a este mundillo en algún momento. De todas formas, después de haber leído este artículo no te debería costar mucho esta decisión.

Además, deberías tener en cuenta otros aspectos que he ido mencionando antes como, por ejemplo:

• El tamaño de la tubería
• La capacidad de la presión requerida
• La temperatura y otras condiciones operacionales
• La compatibilidad entre el material y el fluido del proceso
• Tipos de conexión para una instalación mucho más segura y sencilla.

Y si no te ha quedad claro existe una solución. Escríbeme un mensaje y te lo soluciono. Además, si necesitas algún tipo de válvula, yo tengo la que necesitas y mucho más yo tengo la que necesitas y mucho más.

Vamos hablando.