Copa América: Barcelona, ¡viento en popa…y a toda vela!

“Aunque es imposible guiar el viento, sí puedes cambiar la dirección de tus velas para aprovecharlo” (proverbio chino).

Imaginamos que los participantes de la Copa América de vela 2024 ya tienen “a punto” el mecanismo para dirigir sus velas, ya que la Louis Vuitton 37th America's Cup comienza en Barcelona hoy jueves, 22 de agosto. Con un total de 5 eventos, la competición se extenderá durante algo más de dos meses.

Las bases de los equipos se encuentran repartidas por el Port Vell, siendo que las regatas tendrán lugar frente a la playa de Barcelona, hasta el Port Olímpic.

Pero, ¿por qué se celebra esta edición en Barcelona? Pues porque así lo decidió el actual defensor de la Copa América: Emirates Team New Zealand, por la diversidad de espacios destinados a la competición, la experiencia de la ciudad en acoger grandes eventos deportivos, su afición a los deportes náuticos y su oferta educativa y de ocio.

El apoyo económico del Gobierno español, de la Generalitat de Catalunya y del Ayuntamiento de Barcelona, así como de la Diputació de Barcelona y de l' Agència Catalana de Turisme / Catalan Tourist Board de Barcelona, más el aval de Barcelona Global , que ha impulsado y diseñado la candidatura, han sido otros importantes motores que han hecho decantar la balanza en favor de Barcelona.

El origen de la Copa América lo encontramos en el reto que lanzó un equipo de vela estadounidense (el New York Yacht Club) a otro inglés (el Royal Yacht Squadron de Cowes). La regata tuvo lugar alrededor de la isla de Wight, en el sur de Inglaterra, culminando con victoria americana. Y la palabra “reto” sigue resonando en la actualidad, ya que uno de los equipos participantes reta al anterior campeón cada 4 años.

La America’s Cup, que se remonta a 1851, constituye el trofeo internacional más antiguo del mundo, y está considerado como una de las competiciones deportivas con mayor dificultad. El New York Yacht Club ostentó la Copa durante más de un siglo (¡132 años!). Se lo arrebató Australia en 1983. Desde ese año, solo han ganado la competición equipos estadounidenses, suizos y neozelandeses.

La Louis Vuitton 37th America’s Cup de Barcelona contará, por primera vez en sus 173 años de historia, con un evento femenino independiente: la Puig Women’s America’s Cup. No obstante, hoy en día, dentro de cada equipo de la Copa América hay muchas mujeres en un gran número de puestos clave en tierra, pero, según los promotores del evento, “con la llegada de la Puig Women’s America’s Cup este año, se abre el camino para que las mujeres deportistas ocupen el lugar que les corresponde en la cúspide de la vela mundial: la America’s Cup”.

La tecnología está al servicio de la Copa América, no cabe duda: todos los equipos han contratado a los mejores arquitectos navales, ingenieros aeronáuticos, especialistas en simulación e inteligencia artificial y fabricantes y diseñadores de velas. Incluso, dos de los equipos han recurrido a técnicos y recursos de la Fórmula 1. En palabras de los organizadores de la Copa América, “los recursos que se están empleando para la 37ª America’s Cup son enormes, y es casi seguro que veremos los barcos de la America’s Cup más tecnológicamente avanzados de la historia”.

De acuerdo con un estudio publicado por la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona, la Copa América generará un impacto económico de 1.115 millones de euros y atraerá a 2’5 millones de turistas. La cantidad económica total se desglosaría de la siguiente forma: (i) 689 millones provendrían del gasto de los visitantes; (ii) 231 millones procederían del desembolso de los equipos; y (iii) 195 millones se atribuirían a la organización.

Además, según la Generalitat y el Ayuntamiento de Barcelona, la Copa América generará 19.000 puestos de trabajo. Así, esta competición, además de situar a Barcelona en el foco mundial del deporte náutico, tendrá un efecto muy positivo para la economía y la empleabilidad de la capital catalana.

¡Qué bien le sientan los eventos deportivos a esta ciudad!