Desarrollo Urbano en América Latina: Retos y Oportunidades

Elkin Velásquez, director de la Oficina Regional para el Caribe y América Latina de ONU-Habitat, ofrece una perspectiva sobre los desafíos y oportunidades que enfrenta la región en relación con el desarrollo urbano sostenible y la implementación de la Nueva Agenda Urbana (NAU).

América Latina y el Caribe se destacan como la región más proactiva en la adopción de la NAU, pero aún enfrenta problemas significativos que requieren atención para alcanzar un desarrollo urbano que beneficie a toda la población.

Segregación Socioespacial

Uno de los problemas más acuciantes en las ciudades latinas es la segregación socioespacial, donde las áreas ricas y pobres están físicamente separadas. Esta zonificación no mejora la productividad ni la resiliencia ante el cambio climático. En lugar de ello, se debe promover el uso múltiple del suelo. Por ejemplo, al implementar este enfoque en ciudades como Bogotá, se lograría que las personas trabajen cerca de sus hogares, ahorrando tiempo y mejorando la calidad de vida. Este tipo de planificación podría mitigar problemas de congestión y mejorar la eficiencia urbana.

A diferencia de África y Asia, que aún están en procesos de urbanización más incipientes, América Latina, con un 75 % de urbanización, enfrenta el desafío de reformar las áreas ya construidas.

Legislación Urbana

Para avanzar en el desarrollo urbano, es crucial establecer políticas urbanas nacionales efectivas. Algunas naciones, como Argentina y Chile, están liderando en este aspecto. Colombia ha hecho esfuerzos significativos mediante la creación del documento Conpes, que alinea recursos y políticas para fortalecer las ciudades. Sin embargo, aún se necesita trabajo para que estas políticas sean dinámicas y adaptativas, con un enfoque en los planes de ordenamiento territorial.

Brasil, por otro lado, destacó por su Estatuto de la Ciudad, que estableció el Ministerio de las Ciudades, aunque requiere actualizaciones conforme a las realidades actuales.

Planificación Nacional

Históricamente, América Latina ha descuidado la planificación urbana. La falta de planes nacionales en las décadas de 1980 y 1990 llevó a problemas como la construcción inapropiada de viviendas. Por ejemplo, en México, la construcción de cinco millones de viviendas vacías se debió a una falta de planificación urbana; esto resultó en desplazamientos ineficientes que afectan la productividad y calidad de vida.

Los esfuerzos de Colombia para construir viviendas como parte de su política de estado han sido significativos, aunque se necesitarán años para evaluar su verdadero impacto social.

Financiación

La escasez de recursos públicos y de bancos de desarrollo ha resaltado la necesidad de mayor participación del sector privado en el financiamiento del desarrollo urbano sostenible. Actualmente, hay pocos proyectos de renovación urbana viables, lo que limita las transformaciones necesarias. En Bogotá, por ejemplo, se requieren 20 proyectos clave para revitalizar la ciudad, y la cifra se eleva a 200 en las principales ciudades de la región.

Es esencial estructurar adecuadamente estos proyectos para poder acceder a financiación adecuada. La creación de un "Ecosistema de fondos regional para el desarrollo urbano" podría ser una solución para enfrentar este desafío.

La Importancia de lo Local

Finalmente, es vital que los 18,000 municipios de América Latina se familiaricen con la Nueva Agenda Urbana y la metodología necesaria para su implementación. Además, se requiere un liderazgo local efectivo y la participación activa de la sociedad civil, la academia y el sector privado. Los cambios en el desarrollo urbano deben iniciar desde lo local para generar un impacto significativo a nivel macro.

El testimonio de Elkin Velásquez resalta la necesidad urgente de abordar estos temas para lograr un desarrollo urbano sostenible que beneficie a todas las comunidades de la región.

Fuente: ONU Habitat