Desinformación, polarización y fake news: ¿En quién podemos confiar?

En la actualidad, la polarización política en España se ha intensificado de manera notable, alimentada por las estrategias de los partidos políticos y la influencia de los medios de comunicación. Este fenómeno ha tenido como consecuencia no solo la división de la sociedad, sino también una creciente desconfianza en las instituciones y, especialmente, en las fuentes de información. En este contexto, las fake news o noticias falsas se han convertido en una herramienta clave para desacreditar información que podría dañar a determinados actores políticos, lo que ha generado un ambiente de incertidumbre y confusión en la ciudadanía.

La polarización política

El aumento de la polarización en España se ha visto acentuado en la última década, coincidiendo con la crisis económica de 2008, la cuestión independentista en Cataluña y el auge de nuevos partidos tanto de izquierda como de derecha. La fragmentación del escenario político, que tradicionalmente había estado dominado por dos grandes partidos (el Partido Popular y el Partido Socialista Obrero Español), dio paso a una nueva era donde formaciones como Podemos, Ciudadanos o Vox ganaron protagonismo. Esta nueva configuración del panorama político ha generado alianzas inestables y un ambiente de confrontación constante.

Según datos de la encuesta del CIS (Centro de Investigaciones Sociológicas), casi el 40% de los españoles se sienten insatisfechos con la política actual y más del 50% desconfía de los partidos políticos. Esta falta de confianza se ve exacerbada por la polarización, que crea una dicotomía en la que los votantes se ven empujados a tomar partido de forma radical, dejando poco espacio para el diálogo y el consenso. En este clima, las fake news se han convertido en una herramienta poderosa para influir en la opinión pública y para deslegitimar a los adversarios políticos.

Fake News

El concepto de fake news se refiere a noticias falsas o información engañosa que se difunde, a menudo de manera intencionada, para manipular o confundir a la población. La era de internet, con la omnipresencia de las redes sociales, ha facilitado enormemente la propagación de este tipo de noticias, que a menudo se viralizan mucho más rápido que las noticias verificadas. Según un estudio del Instituto Reuters, el 32% de los españoles afirma haber encontrado noticias falsas con frecuencia, lo que coloca a España como uno de los países europeos más afectados por este fenómeno.

Los partidos políticos, conscientes del impacto de las fake news, han comenzado a utilizarlas como arma para desacreditar a sus oponentes o para minimizar el impacto de informaciones comprometedoras. Ante cualquier noticia que pueda perjudicar su imagen o revelar comportamientos poco éticos, es cada vez más común que los políticos o partidos reaccionen acusando a los medios de comunicación de difundir noticias falsas, lo que siembra la duda entre los ciudadanos sobre la veracidad de la información.

El efecto en la confianza ciudadana

El uso recurrente de las fake news y la respuesta de los partidos políticos al desacreditar las noticias que les perjudican está generando un problema de fondo: la pérdida de confianza en la prensa y, por ende, en la capacidad del ciudadano de acceder a información fiable. Si cada vez que una noticia afecta negativamente a un partido o político se le tacha de falsa sin pruebas concluyentes, el ciudadano medio se ve envuelto en un mar de desinformación en el que resulta muy difícil discernir la verdad de la mentira.

Esta situación es particularmente preocupante si tenemos en cuenta que, según datos del Eurobarómetro de 2023, un 45% de los españoles considera que la mayoría de las noticias que circulan en las redes sociales son poco fiables, y más del 60% cree que la desinformación es un problema serio que afecta al funcionamiento democrático. Esta falta de confianza en la información contribuye a la desafección política, ya que los ciudadanos, al no saber en qué o en quién confiar, tienden a desconectar de los debates públicos y de la participación política.

Manipulación y estrategia política

Es importante señalar que la utilización de las fake news no siempre consiste en crear información completamente falsa, sino que a menudo se basa en distorsionar hechos reales o en exagerar ciertos aspectos para crear narrativas que favorezcan a ciertos intereses. Los partidos políticos no solo las usan para atacar a sus rivales, sino también para construir una imagen pública que distorsione la realidad en beneficio propio.

Un ejemplo reciente fue el caso de las elecciones en la Comunidad de Madrid en 2021, donde tanto la izquierda como la derecha se vieron envueltas en una guerra de desinformación. Mientras algunos medios vinculados a la derecha acusaban al gobierno central de difundir falsos informes sobre la gestión de la pandemia por parte de la presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, otros sectores progresistas acusaban a Ayuso de manipular los datos sobre la vacunación y las restricciones para obtener rédito electoral. Este tipo de estrategias solo sirven para incrementar la desconfianza y para consolidar el discurso polarizado que divide a la sociedad española.

El reto de la desinformación para el ciudadano

El impacto de las fake news y la manipulación de la información en España es claro: los ciudadanos tienen cada vez más dificultades para acceder a una información veraz y objetiva. Este problema plantea una cuestión fundamental sobre la salud de la democracia, ya que, sin una ciudadanía bien informada, es imposible tomar decisiones políticas acertadas. Si cada vez que un político es acusado de corrupción, incompetencia o abuso de poder responde acusando a los medios de difundir noticias falsas, se crea un ambiente de sospecha generalizada que debilita el control democrático.

El periodismo también se ve afectado por este fenómeno. La presión que ejercen los partidos políticos y la velocidad con la que se propagan las noticias en las redes sociales obligan a los medios a competir por la atención del público, a veces priorizando la rapidez sobre la verificación de los hechos. El resultado es una disminución de la calidad informativa y un mayor riesgo de que las fake news se cuelen en el flujo informativo, incluso en medios considerados serios.

En conclusión, la polarización política y el uso de fake news en España están generando un clima de desconfianza que afecta tanto a los ciudadanos como a los medios de comunicación. Los partidos políticos, en su afán por mantenerse en el poder o por debilitar a sus rivales, recurren a estrategias que distorsionan la realidad, haciendo que sea cada vez más difícil para el ciudadano discernir la verdad. Este fenómeno no solo afecta la percepción de la política, sino que debilita la confianza en la democracia misma.

El reto para la sociedad española es enorme: es necesario fomentar la educación mediática para que los ciudadanos sean capaces de identificar y rechazar las fake news, y al mismo tiempo, los medios deben recuperar su papel como garantes de la verdad, priorizando la verificación por encima de la inmediatez. Solo de esta manera podremos reconstruir la confianza en las instituciones y en el proceso democrático, clave para una convivencia más justa y equitativa.