El día que lanzamos GMAIL

Hace 15 años por estas fechas lanzamos Gmail. En Abril de 2004 estaba de Country Manager de Google España y Portugal y ejercía de spoke person de la compañía por lo que fui el encargado de anunciar el lanzamiento de Gmail. En aquel momento Google era conocido como tan "solo un buscador" y no comenzaría a cotizar en bolsa hasta el 19 de Agosto de ese mismo año.

Hacía varios meses que los trabajadores de Google ya usábamos la versión "Alfa" de Gmail internamente, un nuevo proyecto desarrollado por un Ingeniero del equipo Google Groups, Paul Buchheit, que en su tiempo libre le daba vueltas a como generar una nueva herramienta web capaz de hacer una gestión más eficaz de tus mensajes electrónicos. Aquel proyecto se desarrollo bajo el nombre clave de "Caribou", en referencia al Proyecto Caribou de las viñetas de Dilbert.

Aun recuerdo la comida en la La Vaca Argentina de Lopez de Hoyos con mi querido amigo Julian de Cabo donde me ayudo a contextualizar Gmail en un mundo de búsquedas como era el de Google, gracias al análisis de la famosa misión de Google y el nuevo escenario de lucha de las plataformas de red que hoy denominamos GAFA.

Trabajábamos en el lanzamiento mundial de Gmail cuando hubo que acelerar el anuncio a los medios debido a la intensificación de los rumores que había en el mercado sobre el tema, especialmente acentuados por una filtración al The New York Times donde se comenzaban a desvelar ya bastantes detalles.

Esta filtración se produjo justo el día antes del "April Fool´s Day", ese día de los "santos inocentes americano" que las tecnológicas no perdonaban para trollear a la comunidad con bulos varias. Una fecha que el bromista y expansivo Jonathan Rosemberg, SVP de Producto de Google, núcleo duro cercano a Larry, Sergei y Eric, nunca se perdía. En el April Fool´s Day del 2002, por ejemplo, Google anunció que el secreto de PageRank era el PingeonRank, que garantizaba que el proceso del más famoso algoritmo del mundo no había maltrato animal o por ejemplo el de ese mismo 2004 donde se anunciaba el comienzo de los procesos de contratación para su nuevo Googleplex en la Luna, el "Google Copernicus Center". (Lista completa de los "Google April Fool´s Day Jokes").

Pues no quedó más remedio que anunciar en el April Fool´s day que "Google lanzaba un nuevo servicio gratuito de Correo Electrónico llamado Gmail que regalaba 1 Gigabyte de memoria". Algo realmente sorprendente para la época teniendo en cuenta que los entonces lideres del mercado, Yahoo Mail y Hotmail de Microsoft, estaban promocionando fuertemente sus versiones de pago mensual a cambio de acceder a 250MB de capacidad.

La semana que lanzamos Gmail me la pase hablando con todo tipo de medios de comunicación que estaban más preocupados por estar seguros que Google no estaba de broma que por entender la transcendencia del movimiento. Recuerdo que el primer medio en reaccionar al anuncio y buscar la confirmación por nuestra parte fue Consumer Eroski y tras publicarla, otros muchos medios se hicieron eco.

También recibimos enseguida noticias de Facua, una asociación de consumidores de la que jamás habíamos oido hablar y que ganó una gran notoriedad denunciando que Gmail violaba, supuestamente, la Ley orgánica de protección de datos al pretender financiar su apuesta con la inclusión de enlaces patrocinados dentro de las páginas del nuevo servicio.

Salí vivo de aquel aluvión de llamadas, bulos, dudas, bromas, innovación y disrupción, gracias al excelente trabajo de Tactica, nuestra agencia de PR, liderada por Natasha de Santis y Claudio Navarro, que fueron tan importantes en el exitoso nacimiento de Google en España.

A partir de ahí se abrió una versión Beta a la que solo se podía acceder por invitación, unas invitaciones que llegaron a subastarse en eBay por más de 100$. Mi cuenta miguel.dereina@gmail.com fue de las primera en echar a andar y no fue miguel@gmail.com porque los nombres "comunes" no estaban disponibles, por el contrario dos buenos amigos como Aquilino Peña o Arnaldo Muñoz si consiguieron su cuenta sencilla de Gmail:-). Fue desde la que se enviaron los primeros cientos de invitaciones, algunas de ellas a mis entonces alumnos del Master en eBusiness del Instituto de Empresa, entre los que estaban, por ejemplo Manuel Arrufat o David Marrodan, que fueron de los primeros miembros de aquel joven equipo de primeros Googlers, hoy todos Xooglers, que pusimos en marcha aquel sueño en nuestro país.

Hoy Gmail es el servicio de correo electrónico más utilizado del mundo con más de 1.500 Millones de usuarios.