El Hidrógeno Verde: El rol de América Latina en la descarbonización mundial

Mientras nos acercamos al 2050, la descarbonización del planeta se ha convertido en un objetivo y presión para muchos países. Con ello, la búsqueda de herramientas y tecnologías que representen una oportunidad para reducir las emisiones de CO2 y posibilitar un futuro más sostenible.

En este contexto, el hidrógeno verde emerge como una alternativa clave y América Latina, con su abundancia de recursos naturales, está posicionada estratégicamente para liderar este movimiento. A continuación, te platico cómo esta región puede acelerar la economía del hidrógeno verde, los desafíos que debemos superar y las dimensiones clave para lograrlo según el último reporte del Foro Económico Mundial.

Empecemos por, ¿qué es el hidrógeno verde?

Sabemos que el hidrógeno es el elemento químico más ligero y abundante en el universo. En la actualidad se obtiene a partir de combustibles fósiles y tiene aplicaciones como combustible, fuente de energía, materia prima o dentro de procesos biológicos clave.

El hidrógeno verde, en cambio se obtiene mediante electrólisis, un proceso químico que utiliza electricidad para separar el hidrógeno del oxígeno en el agua. Cuando esta electricidad proviene de fuentes renovables como la solar o la eólica, el hidrógeno resultante es totalmente libre de emisiones de carbono. Este combustible, ligero y altamente reactivo, tiene el potencial de reemplazar al hidrógeno gris, que actualmente es responsable de más del 2% de las emisiones globales de CO2.

Acelerando la Economía del Hidrógeno Verde en América Latina: Las Seis Dimensiones Clave

Lo que hace a América Latina tener un enorme potencial para convertirse en un actor clave en la producción y exportación de hidrógeno verde, es su abundante acceso a fuentes de energía renovable. El Accelerating Clean Hydrogen Framework del Foro Económico Mundial identifica seis dimensiones críticas para analizar y acelerar el desarrollo de la economía del hidrógeno verde en América Latina:

Normas y Certificaciones: Es crucial establecer estándares claros sobre la intensidad de carbono, la seguridad y las especificaciones técnicas en toda la cadena de valor del hidrógeno verde. Esto garantizará que los proyectos cumplan con los requisitos internacionales y faciliten su integración en el mercado global.

Demanda: Para asegurar un suministro constante de hidrógeno verde, es necesario impulsar una demanda crítica a través de grandes proyectos que puedan garantizar una producción a escala. Además, los objetivos nacionales e internacionales deben aprovecharse para crear una demanda estable y a largo plazo.

Infraestructura: Es fundamental desarrollar infraestructura que incluya electricidad limpia, captura y almacenamiento de carbono (CCS), transporte, almacenamiento, conversión e instalaciones de comercio.

Ritmo de Desarrollo: La escalabilidad y el desarrollo del hidrógeno verde han avanzado lentamente. Acelerar este ritmo es esencial para lograr economías de escala y coordinar el ecosistema necesario para el éxito del hidrógeno verde.

Tecnología y Talento: La innovación y la investigación y desarrollo (I+D) deben centrarse en mejorar la rentabilidad, la eficiencia y la durabilidad de los electrolizadores, las energías renovables y la tecnología CCS. Además, es necesario adaptar la fuerza laboral y las habilidades para implementar estas nuevas tecnologías de manera efectiva.

Costos: La producción de hidrógeno verde todavía no es económicamente competitiva comparada con los procesos convencionales, en gran parte debido al costo de los electrolizadores ($1,400 a $1,770 por Kwe). Sin embargo, se espera que para 2030 su costo disminuya 3.5 veces. Además, aunque el costo de la generación de energía renovable ha disminuido un 70% en la última decada, se necesita un valor de $0.02/kWh que únicamente algunos países como México, Uruguay y Brasil han alcanzado. Lo anterior, desafortundamente hace que el argumento comercial no sea del todo convincente todavía para los inversionistas.

Medidas Habilitadoras y Factores de Éxito

Para superar los desafíos mencionados, el reporte sugiere implementar medidas habilitadoras como:

Colaboración Regional: La cooperación entre países latinoamericanos y con actores internacionales es fundamental para compartir conocimientos, mejorar la infraestructura y atraer inversiones.

Iniciativas de Apoyo: Organizaciones como el Foro Económico Mundial están impulsando proyectos como el Transitioning Industrial Clusters (TIC) y Mobilizing Investment for Clean Energy in Emerging Economies (MICEE), que buscan acelerar la adopción del hidrógeno verde en la región

Capacitación y Desarrollo Tecnológico: Invertir en la formación de una fuerza laboral capacitada y en el desarrollo de tecnologías innovadoras es clave para reducir los costos y mejorar la eficiencia en la producción de hidrógeno verde. Desarrollar talento especializado y fomentar la I+D contribuirá a que la región se convierta en un líder global en este campo emergente.

El hidrógeno verde tiene el potencial de transformar la economía energética de América Latina, contribuyendo significativamente a la descarbonización global. Como muchas otras tecnologías innovadoras, nos permiten imaginar un futuro sostenible con una sociedad unida por un bien común. Considero que lo más valioso dentro de estas oportunidades es el marco para coordinar esfuerzos, movilizar inversiones y fomentar la innovación en esta región del mundo.

Te invito a leer el reporte completo del foro para más detalles y visuales en https://acortar.link/sCS9gS