El Impacto del Narcotráfico en los Puertos Internacionales

Por Humberto Santibañez CPP

La infraestructura portuaria internacional enfrenta una creciente amenaza debido al narcotráfico, que utiliza rutas marítimas y contenedores para eludir los controles de seguridad y mover grandes cantidades de drogas hacia mercados en Europa y Estados Unidos. A través de un análisis detallado de diversas fuentes y estudios recientes, este artículo examina los métodos, rutas y desafíos que presentan las organizaciones criminales transnacionales en los puertos clave de América Latina y Europa. Con la colaboración de especialistas en seguridad y logística, exploramos la magnitud de esta problemática y las posibles medidas de prevención.

En nuestro rol como consultores, hemos trabajado con empresas logísticas cuya actividad culmina en los puertos de Chile, especialmente en Valparaíso y San Antonio.  Este vínculo surge a raíz de un problema recurrente y preocupante: El robo o pérdida inexplicable de contenedores o de partes de la carga, muchas veces con productos no convencionales, como minerales de baja comercialización en el país y de difícil reducción.

Nuestra investigación se ha enfocado en explorar si estos contenedores podrían estar siendo utilizados para el tráfico de drogas hacia Europa. La posibilidad de que se empleen documentos aduaneros falsificados para enviar cargamentos ilícitos hacia destinos como Alemania y los Países Bajos, donde la crisis por el consumo de drogas es una realidad alarmante, es una de las hipótesis bajo análisis. Desde el punto de vista de nuestra consultora, es crucial que nuestros clientes, las empresas, puedan prevenir que esta problemática los afecte, no solo para evitar pérdidas patrimoniales, sino también para proteger su imagen y reputación. Nuestro objetivo al investigar este fenómeno no es abordar el delito en sí, sino resguardar los intereses de las empresas con las que trabajamos, ayudándolas a enfrentar los desafíos que plantea el narcotráfico en el sistema portuario.

El Problema del Narcotráfico en la Infraestructura Crítica Portuaria Internacional

El narcotráfico ha encontrado en los puertos internacionales un punto estratégico para sus operaciones. Las rutas marítimas ofrecen ventajas logísticas y permiten movilizar grandes cantidades de estupefacientes, en particular cocaína, hacia mercados de alta demanda en Europa y Estados Unidos. De acuerdo con datos del Centro Internacional de Investigación y Análisis contra el Narcotráfico Marítimo y Fluvial (CMCON), se estima que las incautaciones de drogas en contenedores han crecido de forma sostenida en los principales puertos de Europa, con un aumento de hasta un 67 % en los últimos cinco años, especialmente en puertos clave como los de Rotterdam, Amberes y Hamburgo (CMCON, 2024).

Rutas Clave y Países de Origen

La mayoría de los estupefacientes incautados en Europa provienen de América Latina, principalmente de países como México, Colombia, Perú y, en menor medida, Chile. Estas rutas estratégicas parten de puertos secundarios y, según fuentes especializadas, algunas drogas llegan a Europa a través de destinos intermedios como el Estrecho de Gibraltar, aprovechando también puntos estratégicos en África y Asia para facilitar el tráfico hacia el continente europeo. Las organizaciones de crimen transnacional (OCT) han reforzado su presencia en los principales puertos de América Latina, aprovechando la infraestructura portuaria y, en algunos casos, la colaboración de personal infiltrado que facilita el acceso a cargamentos con drogas camufladas entre productos de exportación.

Métodos de Ocultamiento y Amenazas Cibernéticas

Las organizaciones de narcotráfico emplean métodos de ocultamiento avanzados y recurren cada vez más a técnicas cibernéticas para evadir los controles de seguridad en los puertos. Utilizan contenedores para camuflar drogas entre mercancías legales y, en ocasiones, falsifican documentos aduaneros para que estos cargamentos pasen desapercibidos. Además, los ciberataques permiten manipular códigos de identificación o códigos PIN de los contenedores, otorgando a los delincuentes la capacidad de redirigir la carga hacia destinos no autorizados o incluso de extraerla sin ser detectada. Estos ataques pueden incluir la alteración de sistemas de seguimiento digital, de modo que la ruta del contenedor se modifique en tiempo real sin levantar sospechas entre las autoridades. Este uso combinado de falsificación documental y ciberataques dirigidos compromete gravemente la seguridad de las operaciones portuarias y facilita la salida de cargamentos ilícitos hacia los mercados internacionales (CMCON, 2024; OEA, 2022; Europol, 2023).

Repercusiones en la Cadena de Suministro y en la Seguridad Internacional

La infiltración del narcotráfico en los puertos no solo afecta a las autoridades de control y a las empresas exportadoras; también tiene profundas implicaciones para la cadena de suministro global. Los costos operativos de los puertos se han incrementado significativamente debido a la necesidad de implementar medidas de seguridad avanzadas y controles adicionales. Asimismo, el riesgo de pérdidas y robos de mercancías ha elevado las primas de seguros para exportadores y navieras, encareciendo el costo total del transporte marítimo (Europol, 2023). Además, las organizaciones criminales manipulan los sistemas logísticos, generando retrasos en la entrega de mercancías y dañando la reputación de los puertos como puntos de tránsito seguros. Esta manipulación y el riesgo constante de interrupciones convierten a los puertos en puntos críticos de vulnerabilidad, impulsando una creciente demanda de inversiones en tecnología de seguridad y en el desarrollo de protocolos más estrictos para la protección de la cadena de suministro (OEA, 2023; CMCON, 2024).

El narcotráfico en los puertos internacionales plantea un desafío crucial para la seguridad global, ya que compromete tanto las instalaciones portuarias como la cadena de suministro global. Para enfrentar esta amenaza, los puertos están evaluando la implementación de controles tecnológicos avanzados, incluyendo equipos de escáner y otros dispositivos de rayos X, ambos de alta especialización y valor. Sin embargo, estos controles también representan un aumento significativo en los costos operativos para las empresas exportadoras, que deberán absorber parte del gasto en medidas de seguridad avanzadas al utilizar las instalaciones portuarias.

En este contexto, una recomendación clave para las empresas es invertir en seguridad y, junto a consultoras especializadas, crear estrategias sólidas que protejan sus intereses y fortalezcan los controles internos dentro de sus propios ámbitos de acción. Es fundamental que las compañías definan protocolos específicos de seguridad para evitar situaciones que comprometan sus operaciones, prestando especial atención a los tipos de cargamentos y a las circunstancias en las que otros embarques se han visto afectados en su tránsito hacia Europa. Esto incluye evaluar los riesgos asociados a cada envío, analizando detalladamente las rutas y productos que podrían ser objeto de manipulación en puertos internacionales.

Además, resulta esencial que las empresas adopten una visión proactiva en la gestión de amenazas al negocio, tanto en el entorno externo como en el interno. Realizar evaluaciones de riesgo de manera constante, con profesionalismo y dedicación, permitirá identificar y mitigar posibles vulnerabilidades antes de que se conviertan en problemas mayores.

En última instancia, la cooperación entre gobiernos y el sector privado es fundamental para que estas medidas tengan un impacto positivo. Se necesitan estrategias integradas que incluyan la capacitación continua del personal, así como la implementación de sistemas de monitoreo avanzados y protocolos de ciberseguridad. A través de un enfoque colaborativo, es posible reducir las vulnerabilidades en los puertos y salvaguardar tanto la integridad de las exportaciones como la reputación de las empresas que confían en estos sistemas para sus operaciones comerciales.

- CMCON. (2024). Evaluación situacional de la dinámica del narcotráfico marítimo. Cartagena: Centro Internacional de Investigación y Análisis contra el Narcotráfico Marítimo y Fluvial.

- DIRECTEMAR. (2023). Informe sobre seguridad y amenazas en los puertos chilenos.

Dirección General del Territorio Marítimo y Marina Mercante.

EUROPOL. (2023). Tráfico de estupefacientes en el sistema portuario europeo: Riesgos y vulnerabilidades. The Hague: EUROPOL.

Organización de los Estados Americanos (OEA). (2022). Informe anual sobre el narcotráfico en América Latina y el Caribe. Washington D.C.: OEA.