EL PROCESO DE AVANCE TECNOLÓGICO.
Si bien el progreso en la tecnología se observa en áreas que van desde las comunicaciones hasta el transporte, las características de este proceso no se conocen bien. La falta de conocimiento sobre el avance tecnológico dificulta la adopción de nuevas herramientas como blockchain y las redes neurales. Por tanto, para sacar provecho de las nuevas tecnologías es importante conocer su historia. A continuación, se describen los elementos esenciales del proceso de evolución de la tecnología.
La tecnología se define como la aplicación del conocimiento científico al proceso productivo. Desde el comienzo de la historia, la tecnología fue fundamental para el desarrollo de las sociedades humanas. Desde la revolución industrial, el avance tecnológico a permitido aumentar la productividad de los cultivos, colonizar todas las regiones del planeta y establecer una infraestructura global de transportes y comunicación. Es difícil entender la historia de la humanidad sin hacer referencia a la tecnología.
Para cualquier observador resulta evidente que a lo largo de la historia la tecnología sigue un proceso de avance continuo. El caso de los motores, por ejemplo, es bien conocido. El motor de vapor alimentado por carbón impulso una transformación de los procesos productivos desde finales del siglo XVIII hasta el siglo XIX. Luego, a principios del siglo XX el motor de combustión interna, alimentado con gasolina, reemplazo los coches tirados por caballos y modifico por completo el transporte. En la última década, algunos vehículos eléctricos han comenzado a competir con los vehículos a gasolina. Es probable que su participación en el mercado llegue a un 25% en una o dos décadas.
Sin duda las tecnologías de la información han experimentado enormes avances en las ultimas décadas. Por ejemplo, la capacidad de procesamiento de los computadores aumenta cada año y se duplica más o menos cada 18 meses. De forma similar, los precios de los equipos se han venido reduciendo al igual que sus dimensiones físicas. Gracias a estos avances en el almacenamiento de información, la mayor parte de la población cuenta con un teléfono inteligente y la mitad de los hogares del mundo cuentan con un computador personal.
Por otra parte, los avances en las tecnologías de la información han permitido el desarrollo de nuevas herramientas. Primero la difusión de los computadores personales permitió la creación de un protocolo de comunicación que luego se convirtió en una red global -el internet. Luego el creciente número de usuarios conectados a la red permitió el desarrollo de nuevas herramientas como los buscadores, las redes sociales y el comercio electrónico. Así el avance en un área de la tecnología repercute positivamente sobre otras áreas y acelera el desarrollo de nuevos productos y servicios. Actualmente estamos presenciando el desarrollo diversas aplicaciones en red que permiten hacer transacciones casi en tiempo real. En los próximos años, se espera que la capacidad y la velocidad de los teléfonos móviles aumente un poco más, entonces será posible y rentable conectar equipos y fuentes de energía utilizando plataformas en blockchain y mejorando así la eficiencia en diversos sectores de la economía.
Por último, es importante señalar tres tendencias que describen el proceso de avance tecnológico y que agrupan diversas disciplinas del conocimiento. Durante el ultimo siglo hemos observado un proceso de avance gradual y sostenido en la automatización, la nanotecnología y la biotecnología. En primer lugar, la automatización ha causado importantes cambios en los procesos de manufactura y en la prestación de servicios que se reflejan principalmente en aumentos en la productividad. En segundo lugar, en las últimas décadas hemos observado la aplicación de la nanotecnología al proceso productivo en la computación y la ingeniería y probablemente en los próximos años aparecerán nuevas aplicaciones en áreas como la computación cuántica o la biorremediación. En tercer lugar, la reducción en los costos de secuenciación, el desarrollo de software especializado y la reducción en los costos de computación han permitido analizar grandes cantidades de datos biológicos muy rápidamente. Estos avances han permitido entender mejor las bases bioquímicas de las enfermedades crónicas y los efectos de la dieta sobre la salud. Estos logros han motivado a algunos ingenieros a proponer que la biología es un sistema nanotecnológico de auto-ensamblado que viene con su propio lenguaje de programación. Por último, en los próximos años probablemente nos encontraremos con diversas aplicaciones que utilizan el blockchain o la inteligencia artificial para resolver problemas cotidianos. Debemos tener los ojos bien abiertos para identificar el próximo salto tecnológico o la próxima compañía líder en el mercado. Sin duda el futuro será muy interesante.