“El Reto del Envejecimiento: Mejorar las condiciones de vida de los Adultos Mayores en Perú”

Econ. Jhony Heredia Paiva

21.07.2024

El envejecimiento rápido en Perú incrementa la dependencia de adultos mayores, agravado por problemas de salud, inseguridad alimentaria y pensiones insuficientes. Se requieren mejoras en salud, seguros y pensiones para garantizar una vejez digna

El acelerado envejecimiento de la población en Perú presenta desafíos significativos en términos de salud, bienestar y políticas públicas. Con una creciente población adulta mayor, se hace imperativo abordar estos retos mediante políticas integrales y sostenibles.

En las últimas dos décadas, la población de 60 años o más ha crecido considerablemente en Perú. Así, entre 2000 y 2024, se sumaron 2,8 millones de adultos mayores, y se espera un incremento adicional de 4,7 millones entre 2024 y 2050. Este crecimiento es más pronunciado en la población de 75 años o más. Por otro lado, debido a las mayores expectativas de las mujeres, ellas constituyen la mayoría de la población adulta mayor, con una relación de feminidad de 110,6 mujeres por cada 100 hombres.

El crecimiento de la población adulta mayor indica que, con el tiempo, habrá más adultos mayores por grupo de personas de 15 a 59 años. Específicamente, en 1950 había nueve personas en edades de 15 a 59 años por cada adulto mayor; en 2024, esta cifra se reducirá a cuatro personas, y para 2050 se espera que solo habrá dos personas en este rango de edad por cada adulto mayor. Esta relación de dependencia es un indicador clave de la sostenibilidad y la atención futura de los adultos mayores.

En relación con los problemas de salud y discapacidad, el 80% de la población adulta mayor sufre de problemas de salud crónicos, como artritis, hipertensión y diabetes. Además, el 16,1% reporta alguna discapacidad, con una prevalencia mayor en áreas rurales (19,2%) que en urbanas (15,1%). A pesar de esta alta proporción de la población que sufren estas condiciones, la cobertura de servicios de salud sigue siendo insuficiente. En 2023, si bien el 88,4% de los adultos mayores tenía algún tipo de seguro de salud, la carencia de atención médica adecuada persiste en el 31,2% de la población, especialmente en zonas rurales donde este problema afecta a más personas (37.3%). Esta situación se agrava en los que viven en condición de pobreza extrema.

El acceso y consumo de alimentos adecuados es esencial para la salud y el bienestar de las personas adultas mayores en Perú. Este grupo demográfico enfrenta desafíos relacionados con la disponibilidad de alimentos, la calidad de la dieta y las barreras económicas y geográficas que dificultan el acceso a una nutrición adecuada. Los adultos mayores no afiliados a ningún sistema de pensiones enfrentan dificultades económicas que afectan su capacidad económica para acceder a alimentos nutritivos, especialmente en las áreas rurales.

Por otro lado, la falta de afiliación al sistema de pensiones en Perú plantea serios desafíos para la población adulta mayor. En 2022, el 67,6% de los adultos mayores no estaba afiliado a ningún sistema de pensiones, con una mayor carencia en áreas rurales (90,8%) en comparación con áreas urbanas (62,4%). Además, el 55,4% no recibe ninguna pensión, lo que agrava su vulnerabilidad económica. A futuro, esta situación puede resultar en un aumento de la pobreza entre los adultos mayores, mayor dependencia de la asistencia social y una presión adicional sobre los recursos del estado y las familias para satisfacer las necesidades básicas de esta población.

Esta situación destaca la necesidad de reformar el sistema de pensiones para garantizar un ingreso mínimo que cubra las necesidades básicas de los adultos mayores. La reciente Ley aprobada que tiene por objeto crear un nuevo Sistema Previsional Peruano, único, universal e integrado, busca garantizar la protección para todas las personas a fin de que accedan a pensiones de jubilación. Su implementación es un tema pendiente.

Finalmente, el Perú necesita implementar políticas efectivas y sostenibles para mejorar la calidad de vida de su creciente población adulta mayor, asegurando que tengan acceso a los servicios esenciales y una protección social adecuada. Por ello, se recomienda:

1.      Mejora de Servicios de Salud: Implementar programas específicos para la prevención y manejo de enfermedades crónicas y discapacidades. Invertir en infraestructura, técnicos y profesionales de salud en áreas urbanas y rurales. Asegurar que todos los adultos mayores tengan acceso a atención médica y medicamentos.

2.     Expansión de la Cobertura de Seguros de Salud: Promover la afiliación universal a seguros de salud, asegurando que todos los adultos mayores tengan acceso a servicios médicos esenciales; y fortalecer los programas de salud pública, brindando atención integral y continua.

3.     Expansión de programas de asistencia alimentaria. Establecer redes de distribución de alimentos frescos y nutritivos en comunidades urbanas y rurales mediante la creación de mercados móviles y alianzas con productores locales y gobiernos locales. Desarrollar campañas de educación nutricional dirigidas a adultos mayores y sus familias, promoviendo hábitos alimentarios saludables.

4.     Fomento de educación y concientización. Capacitar a los cuidadores y personal de salud en la atención integral y nutrición de adultos mayores.

5.     Reforma del Sistema de Pensiones: Aumentar la cobertura a través de los programas de pensiones no contributivas (como, por ejemplo, Pensión 65) para asegurar un ingreso mínimo garantizado para la población adulta mayor pobre y pobre extremo; y, ajustar el monto de las pensiones para ampliar la cobertura de sus necesidades básicas.

Enfrentar estos desafíos de manera integral es crucial para garantizar una vejez digna y saludable para todos los peruanos.

Fuentes de información:

(1) Política Nacional Multisectorial para las personas adultas mayores al 2030.

(2) INEI. Informe Técnico: Perú medición de la pobreza multidimensional, dimensiones e indicadores, 2023.

(3) INEI. Estudio sobre la Situación de la Población Peruana, 2024. Una mirada de la diversidad étnica.

(4) La situación de la población adulta mayor en el Perú, hallazgos de una investigación del IDEHPUCP para mejorar las políticas públicas.