El Triangulo de Oro del golf Español
Hablar de golf en Sotogrande es sin duda alguna, hablar de uno de los mejores destinos del mundo del golf. Uno de los rincones con más atractivos para disfrutar de la práctica del golf en Europa y en el mundo.
¿El motivo? Las excelentes condiciones climatológicas de las costas gaditanas durante todo el año, la gran oferta hotelera y gastronómica, pero sobre todo el hecho de que en un radio de 3 km de distancia coincidan tres de los mejores recorridos de nuestro país, el triángulo de oro del golf español, formado por el Real Club de golf Valderrama, el Real Club de golf de Sotogrande y The San Roque Club.
HISTORIA DE SOTOGRANDE
En 1962, Joseph McMicking encarga a varios empleados de su compañía, la Ayala Corporation. El encargo era buscar unos terrenos en la península ibérica para crear una urbanización, con facilidad de comunicación, abastecimiento de agua y sobre todo poder ofrecer un estilo de vida y oferta de lujo.
Por ello, en 1963 comenzó el proyecto del Real Club de golf de Sotogrande, donde aparece una figura imprescindible a la hora de hablar del diseño de campos de golf, como es Robert trend Jones. Durante todo 1964 se ejecutaron las obras de construcción del club, para su posterior inauguración.
La urbanización se bautizó con el nombre de Sotogrande debido a llamarse así uno de los cinco cortijos que daban forma a la finca: Sotogrande, Paniagua, Valderrama, El Conchudo y Los Canos o de la Campana, a los que habría que añadir, posteriormente, el de Santa María de la Higuera.
REAL CLUB DE GOLF DE SOTOGRANDE
Inaugurado en 1964, Sotogrande fue el primer campo de Trent Jones en Europa y atesora toda su filosofía de diseño, que consistía en hacer campos perfectamente integrados en el entorno natural, que fueran un gran reto para los mejores jugadores, pero asequibles y divertidos para todos.
Es un campo de 18 hoyos y 6.492 metros, integrado en su entorno natural, que supone un reto para los jugadores con experiencia pero también es asequible para todos los públicos. Tees largos, calles anchas y greens elevados con un centenar de bunkers repartidos por todo el campo. La gran variedad de hoyos garantiza un juego dinámico en el que es imposible aburrirse.
La calidad del campo se refleja muy bien en los ganadores que ha tenido a lo largo de los años, entre otros, Severiano Ballesteros, José María Olazábal, Roberto de Vicenzo, Sergio García, Padraig Harrington o Rory McIlroy.
El recorrido del Real Club de Golf Sotogrande es muy equilibrado. En la primera vuelta destacan los hoyos 4 y 7, buenos ejemplos del concepto riesgo – recompensa que acuñó Trent Jones, según el cual, un hoyo debía ser un par difícil y un bogey fácil, algo que también puede decirse de los hoyos 13 y 15 en la segunda parte del recorrido.
En 1966, Real Club de Golf Sotogrande vivió su primera gran cita con los mejores jugadores de Europa en el Open de España que ganó Roberto de Vicenzo con 279 golpes. Solo un año después y con 44 años, el argentino se convirtió en el jugador más longevo en ganar el Open Británico, tras un apasionante duelo con Jack Nicklaus y Gary Player.
En 1970 nació la Copa Jerez, origen del actual Campeonato Europeo de las Naciones Copa Real Club de Golf Sotogrande, que recibe cada año a los mejores amateurs de una veintena de países europeos y que cuenta en su palmarés con ganadores de la talla de Padraig Harrington, Sergio García, o Rory McIlroy. En el año 1973 se celebró en Sotogrande el VII Campeonato de Europa Amateur Femenino en el que se proclamó vencedor el equipo de Inglaterra seguido de Francia, Suecia y España.
Cinco años después, el Club presenció la victoria del genial Severiano Ballesteros en el Campeonato de España de Profesionales de 1987. Ballesteros era entonces número dos del ranking mundial y contaba con cuatro Grandes, Open Británico 1979 y 1982 y Masters de Augusta 1980, 1983, lo que no impidió que librara un reñido duelo con Pepín Rivero para ganar el Campeonato. Seve dejó buenas muestras de su inigualable talento como el golpe que dio en el hoyo 16 el último día, embocando desde el bunker para prácticamente sentenciar la victoria.
REAL CLUB DE GOLF VALDERRAMA
Inaugurado en 1974 y originariamente conocido como “Las Aves”, Desde 1990, Valderrama ha sido considerado el campo nº 1 de Europa Continental y ha sido incluido en todos los rankings de los 100 mejores campos del mundo. Siendo un punto fundamental en la sociedad de Sotogrande.
Es un par 71 que mide 6.418 metros desde los “Championship Tees”. Las calles del campo han sido descritas por expertos y jugadores profesionales como las mejores de Europa, si no del Mundo. No es un campo fácil, se requiere una gran precisión y estrategia para jugarlo con éxito.
El campo fue diseñado por Robert Trent Jones Sr. en 1974 y era conocido originalmente como Las Aves (Sotogrande New). En 1984, Don Jaime Ortiz-Patiño adquirió el campo y se puso como meta elevar el campo a un nivel extraordinario, nunca visto antes en Europa. Robert Trent Jones Sr. fue contratado de nuevo para re-diseñar y mejorar el recorrido original.
Ningún campo de la era moderna ha obtenido tanto reconocimiento en un periodo de tiempo tan corto. En 1988 Valderrama comenzó a albergar el recién creado Volvo Masters, el torneo bandera del Circuito Europeo, y continuó albergándolo hasta el año 2009. En 1997 el club acogió la 32R Ryder Cup, ganada por Europa.
Siendo la primera que se disputó fuera de las Islas Británicas, los europeos vencieron con 14.5 contra 13.5. Tiger Woods no cumplió sus deseos, ganando solo con un punto y medio de cinco posibles (incluida la derrota ante Constantino Rocca en los individuales del último día). Recientemente se ha finalizado un arduo proceso de renovación del campo de golf modernizándolo y dotándolo de nuevas y mejores infraestructuras que mantienen la seña de identidad del club y su excelencia. La renovación de todos los greens y antegreens, rough y caminos del campo fue ejecutada por Kyle Philips, colaborador durante muchos años de Robert Trend Jones, quién fue el diseñador original del campo. Igualmente, se procedió a la mejora del riego y el sistema de bombeo, así como la incorporación de la variedad T1 de agrostis.
THE SAN ROQUE CLUB
The San Roque Club ha sido sede de las finales del Qualifying School del European Tour desde 1993 hasta el 2007 donde jugadores de la talla de Lee Westwood, Ian Poulter, Padraig Harrington o Justin Rose conseguirían su pasaporte para el European Tour. Además ha sido sede del Open de España de 2005 campeonato perteneciente al itinerario europeo y que proclamó como vencedor a Peter Hanson. Un torneo que ayudó a mejorar esa presencia internacional de The San Roque Club para seguir creciendo como uno de los mejores Clubs de toda Europa y sin lugar a dudas, el broche perfecto para "cerrar" el triángulo de oro del golf español,
Recientemente, en junio del 2021, se terminó la renovación del "Old Course", su recorrido más emblemático, donde se ha apostado por un diseño sostenible y la eficiencia energética, disminuyendo el consumo de agua, a la vez que se ha conseguido una gran jugabilidad.
Uno de los elementos que "rompen" el verde de las calles, tees, greens y rough, es precisamente el cambio del rough for zonas de mulch. Esta sustitución permite mostrar un espacio mas natural, donde se reduce notablemente el consumo de agua y mejora la velocidad de juego y jugabilidad. La variedad de hierba escogida para sus calles es la Bermuda Latitude 36. Para greens y tees la hierba seleccionada ha sido Bent Grass Pure Select. Otro factor que es muy valorado por el jugador de golf es el trabajo en el control arbóreo que ha favorecido la obtención de luz solar en la mayor parte del recorrido y mejorado el aspecto del césped a nivel general, así como la apertura del rango de tiro desde el tee y posibilitando el uso del drive en muchas más salidas del Old Course.
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