Estudio de Caso - ¿Broma o Malentendido?
Andrés Lucero Leiva
Consultor en Psicología Ocupacional, Recursos Humanos, Profesor de Educación Superior.
El lunes por la tarde, un miembro del recién formado Equipo de Respuesta a Incidentes de la organización fue visitado por un supervisor que quería discutir una situación en su sección. El viernes anterior, el supervisor había estado caminando hacia su auto después del trabajo y notó un grupo de empleados reunidos bajo un árbol en las instalaciones. Claramente estaban disfrutando de las festividades de Fiestas Patrias, compartiendo empanadas y música folclórica. Lo llamaron para que se uniera a la celebración, y él aceptó una empanada, sentándose en la sombra para disfrutar del ambiente.
Alrededor de una hora después, dos de los trabajadores comenzaron a bromear entre ellos, mostrándose mutuamente sus habilidades para bailar cueca. Uno de los empleados, en un intento de hacer un giro más ágil, terminó accidentalmente pisando al otro en el pie. El trabajador afectado, en lugar de reírse como los demás, se mostró molesto y comentó en tono serio. Aunque inicialmente el ambiente era de camaradería, este comentario provocó un malentendido, y ambos empezaron a intercambiar palabras un poco más tensas. Sin embargo, los demás intervinieron rápidamente, diciéndoles que se calmaran. La celebración continuó y, durante las bromas, el empleado afectado comentó en tono irónico: "Menos mal que no seguimos bailando, porque te habría dejado en ridículo." Todos se rieron.
Esta mañana en el trabajo, el supervisor escuchó a los trabajadores bromeando sobre cómo uno de ellos había "perdido" en el baile improvisado. Al principio, parecía tomárselo con buen humor, pero Juan seguía mencionando el incidente y contándoselo a los empleados que no habían estado presentes. Durante las siguientes horas, varios de los empleados le dijeron que "ya lo dejara", pero Juan parecía no estar dispuesto a hacerlo. El supervisor notó que el objeto de las bromas empezaba a mostrarse cada vez más incómodo con los comentarios. Uno de los otros empleados se acercó al supervisor y le advirtió que, si no hacía algo, podría haber tensión.
El supervisor habló con Juan y le pidió que dejara de hacer comentarios, lo que puso fin a las burlas. Los demás empleados parecieron apreciar la intervención. El supervisor mencionó la situación durante el almuerzo con el gerente de Recursos Humanos. Se sorprendió cuando el gerente de Recursos Humanos dijo que el comentario "Te habría dejado en ridículo" del viernes anterior era una violación de la política de la empresa contra amenazas verbales, y que quería despedir al empleado bajo la cláusula de "Tolerancia Cero" de la política de violencia en el lugar de trabajo.
El supervisor consideró que esto era exagerado y quería que el Equipo de Respuesta a Incidentes decidiera qué hacer.
El Equipo de Respuesta a Incidentes se reunió y consideró la situación. Algunos miembros argumentaron que la política de "Tolerancia Cero" exigía despedir a ambos empleados cuyo malentendido durante las festividades había ido demasiado lejos. Otros, sin embargo, consideraron que la situación había sido simplemente un breve episodio causado por la euforia del momento durante las celebraciones de Fiestas Patrias, y que se había resuelto antes de que terminara la reunión.
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También surgió mucho debate sobre el hecho de que el supervisor permitiera a los empleados participar en una actividad social en las instalaciones después del trabajo, así como su propia participación en la misma. El asesor legal del equipo mencionó que cualquier amenaza, por muy poco probable que fuera de cumplirse, debía resultar en despido. De lo contrario, los gerentes involucrados podrían ser considerados responsables si la situación escalara en el futuro.
La discusión también abarcó el comportamiento de Juan, el empleado que no pudo dejar de hacer bromas el lunes. El equipo también consideró que el propio "baile improvisado" posiblemente había violado las normas de la empresa contra conductas inapropiadas en el lugar de trabajo. El miembro de Relaciones Industriales del Equipo de Respuesta a Incidentes señaló que, debido a que la actividad ocurrió fuera del horario laboral y el hecho de que un supervisor no impidió las bromas, cualquier medida disciplinaria probablemente sería impugnada por el sindicato.
Después de escuchar todas las opiniones, el ejecutivo senior de la organización convocó por separado a los dos empleados involucrados en el incidente del viernes. Ambos se sorprendieron de que alguien pudiera interpretar las palabras dichas como algo más que una broma de buen humor. Ambos afirmaron que seguían teniendo una buena relación y que consideraban que el asunto se había exagerado. Además, coincidieron en que el empleado que seguía mencionando el incidente el lunes era un charlatán al que nadie tomaba en serio, y que la corrección verbal del supervisor había sido suficiente para resolver el problema. Se decidió que toda la sección recibiría una nueva capacitación sobre las normas internas de la empresa relacionadas con permanecer en las instalaciones después de horario y las prohibiciones sobre eventos informales y conductas inapropiadas durante actividades fuera del horario laboral, como las ocurridas durante las festividades de Fiestas Patrias. El supervisor se reunió con los gerentes senior, quienes le señalaron cómo su falta de supervisión adecuada había permitido un escenario que podría haberse convertido en una gran responsabilidad para la empresa, ya sea por conflictos entre los empleados o incluso accidentes vehiculares debido a la falta de control sobre las actividades después del trabajo. El supervisor reconoció sus errores y aceptó la amonestación por escrito sin objeción.
El empleado que había hecho el comentario de "te habría dejado en ridículo" fue aconsejado verbalmente de que dichos comentarios, incluso en tono de broma con amigos, podrían malinterpretarse por otros y generar preocupación.
El empleado que había molestado a su compañero el lunes fue aconsejado para que reflexionara sobre cómo sus palabras podrían haber irritado a todos sus compañeros de trabajo. Se disculpó y aseguró que no lo haría de nuevo.