¿Kaizen en peligro?

Me encontré con este artículo del WSJ, el cual menciona que recientemente las compañías japonesas Kobel steel, quienes fabrican productos de acero, Mitsubishi Materials, Subaru y Nissan, han tenido problemas serios de calidad y lo han admitido públicamente, lo cual junto con un video (ya viejo por cierto) donde habla el sr Alvaro Sauras, tambien menciona (hablando de empresas japonesas), lo sucedido con Toyota y un problema grave relacionado con el acelerador de uno de sus modelos; Sauras dice en una parte de su discurso

"esto es una prueba de que el kaizen no sirve para nada"

Esta vez traigo este tema a colación, es verdad que realmente el ¿Kaizen está en peligro? o incluso, ¿pone en peligro a las personas? o lo que dice Sauras ¿No sirve para nada?

Vamos a empezar por un breve recuento de lo que es kaizen; significa en nuestra traducción occidental "mejora continua" y está relacionado a las distintas herramientas, métodos y sistemas de gestión que permiten a una empresa ser más competitiva, ligera, productiva, etc. Kaizen pude verse no solo como una metodología en sí, es también una filosofía, una manera de pensar, una cultura de hacer las cosas; para lograr una filosofía Kaizen existen metodologías y herramientas como lean six sigma, TPM, just in time entre otras.

A la afirmación de muchas personas que dicen no creer en estas filosofías o herramientas, tienen un muy buen punto a favor y son los hechos y datos que muestran los fallos y errores monumentales que han ocurrido.

Por lo anterior es importante entender que una cosa son las herramientas, y otra son las personas que usan tales herramientas, para esto voy a hacer una analogía, tal vez trillada pero efectiva; un cuchillo es una herramienta, ahora bien, un chuchillo en manos de un chef, es una herramienta que permite hacer exquisitos y deliciosos platos, cortes finos de las carnes, legumbres, frutas etc, los cuales sin esta herramienta sería más complejo y difícil de lograr; si entregamos el cuchillo a un ladrón, este mismo cuchillo se convierte en un arma que puede ser usada (y de hecho es así) para intimidar y hacer daño a otros en muchos casos, luego de esto yo nunca he visto artículos de prensa ni de otra índole que digan, "El fin de los cuchillos" o "El uso de los cuchillos ha fracasado", la razón es simple, para todos es lógico entender que un cuchillo en sí, ni es positivo ni es negativo, bueno o malo, etc, sino solo cuando la persona que lo usa le da un propósito u otro. Al igual que en el ejemplo anterior, kaizen, lean, six sigma, SCM, balanced score card, just in time, teoría de restricciones o cualquier herramienta de gestión que se les ocurra, no es ni positiva ni negativa, solo es eso, una herramienta, y en el artículo mencionado y el video, es claro que han sido las personas que toman decisiones las que han manipulado el sistema de resultados para salir bien libradas, evitar exponer un problema, mantener un estándar, clientes, evitar demandas etc. De lo anterior lo que me inquieta es que en estos artículos se confunda la herramienta con el usuario, y esto genera actitudes negativas hacia los modelos, herramientas, sistemas de gestión, etc. sean del tipo que sean y distorsiona la realidad de las situaciones.

Para finalizar pienso que en vez de centrarse en una herramienta u otra, los artículos deberían enfocarse en buscar la causa raíz de los problemas (así como las herramientas mismas), es decir, ¿fué la herramienta (o una parte de estas) en sí la que falló?, o el porqué una persona o un grupo de estas tomó la decisión de hacer o no hacer algo al respecto, ¿qué hay detrás de esta decisión? y ¿qué se puede hacer para prevenirla?, este sería un muy buen foco de investigación y aprendizaje para el resto de la industria.

¿Ustedes que opinan?