La autofagia como filosofía de negocio

Partamos por definiciones. Autofagia, del griego <<autos>>, uno mismo, y por <<phagein>>, comer o alimentar; es decir comerse a uno mismo.

¿Cuántas veces han visto en sus lugares de trabajo, a líderes o áreas, pelear por tener más personas y recursos para cumplir sus metas? Probablemente es lo más común y bastante entendible. Pareciera que todos queremos tener a más personas para cumplir nuestras metas y objetivos de negocio. ¿Sin embargo, han visto casos de lo contrario, donde cada vez se busque tener a menos personas? ¿Pareciera ir contra nuestro instinto básico o no?

Desde mi perspectiva, uno debiera siempre luchar contra la inercia de querer crecer en equipos y buscar todo lo contrario. Preguntarse: ¿cómo logro lo que estoy haciendo si mi área desapareciera? Al final, los equipos de trabajo no son un fin en sí mismo. Las respuestas que vamos a encontrar para conseguir esto son variadas: automatización, lograr procesos escalables, eliminar procesos realmente innecesarios heredados del pasado, eliminar bugs de desarrollo y/o empujar el autoservicio.  

Por mencionar algunos ejemplos, las áreas de soporte deberían empujar al “SRE” o “Site Reliability Engineering”, para evitar tener que dar soporte, maximizando la confiabilidad de los servicios y resolviendo causas raíces. Su misión no debiera ser tener mejor soporte, si no eliminar la necesidad de soporte en un primer lugar. ¿Quiere decir que el área de soporte desaparece del todo? En realidad no, sólo se transforma en algo de mayor valor agregado.

El caso anterior es bastante típico, pero hay algunos casos aún menos obvios. Por ejemplo, en áreas comerciales que negocian con proveedores para obtener buenos precios como su principal función. Si se automatizan los procesos de adquisición de clientes, se proveen buenos servicios autoatendidos y se ponen mecanismos de incentivos para que los mismos proveedores entreguen buenas condiciones comerciales, es posible pensar eliminar esa función comercial o al menos redefinirla para crear valor en otros procesos.

Ahora, ¿quiere decir que al final del día eliminamos al humano de por medio? Por supuesto que no. Al eliminar áreas y funciones vía automatización y autoatención de calidad, van apareciendo otras necesidades donde las personas son completamente necesarias. En vez de dar soporte, dedicamos los equipos a mejorar confiabilidad de los sistemas. En vez de negociar precios, ponemos a los equipos comerciales a buscar nuevos negocios. Es así como creamos un proceso de reinvención continua que se nutre de sí mismo.

Si nos inspiramos en la naturaleza, la autofagia ocurre por ejemplo en los procesos de regeneración celular, no para desaparecer, si no para mantener al cuerpo sano. Quizás en los negocios es lo mismo. Debemos pensar en cómo eliminar áreas y funciones para crear nuevas de mayor valor agregado y mantener la salud y rentabilidad de los negocios en ambientes altamente competitivos.

En la misma línea, ya los griegos y egipcios habían acuñado el concepto de “Ouroboros”, un símbolo de una serpiente o dragón que se come a sí misma en forma de círculo, en señal del ciclo eterno de recreación continua. El primer registro conocido de un ouroboros, se remonta a los jeroglíficos hallados en la cámara del sarcófago de la pirámide de Unis, en el 2300 a. C. Más de 4.300 años después, podemos aplicar esto mismo en el mundo de los negocios. En la medida que nos “comamos” como áreas, podremos "renacer" en nuevas áreas y funciones.

Entonces la invitación que hago es a pensar distinto y cambiar el paradigma para preparar el futuro. Cómo eliminamos funciones, sin miedo a perder relevancia o control, sino más bien como una forma de adaptarse y generar valor con otras nuevas funciones. ¿Cómo adoptamos esta filosofía que pareciera atacar nuestro instinto de supervivencia? Y uds, ¿cómo se quieren autofagocitar? Si nos esforzamos en volvernos innecesarios, paradójicamente es cuando más necesarios nos volveremos.