La Conservación del Planeta desde el Espacio: Cómo las Imágenes Satelitales apoyan estas Iniciativas

Bienvenidos a una nueva edición de Ojos en la Tierra! En esta ocasión, exploraremos el papel fundamental que juegan las imágenes satelitales en la protección de los ecosistemas y la biodiversidad. Desde la Amazonía hasta los arrecifes de coral, los satélites se han convertido en una herramienta esencial para monitorear áreas de difícil acceso, detectar cambios ambientales en tiempo real y apoyar iniciativas de conservación alrededor del mundo. En esta edición, destacaremos cómo estas tecnologías están impulsando proyectos clave para salvaguardar la biodiversidad en América Latina y más allá, subrayando la importancia de la acción global ante los retos ambientales que enfrentamos.

En la era del Antropoceno, la actividad humana ha transformado profundamente los ecosistemas del planeta, llevando al borde de la sexta gran extinción. Más de una cuarta parte de las especies catalogadas están en peligro o amenazadas, lo que pone en riesgo no solo la biodiversidad, sino también los sistemas naturales esenciales para nuestra vida. Dependemos de estos ecosistemas para obtener agua limpia, aire puro, y para contar con bosques que actúan como reservas de carbono, ayudando a mitigar el cambio climático. Además, estos entornos sostienen actividades fundamentales como la agricultura, la pesca y la silvicultura, sin las cuales nuestra seguridad alimentaria y el bienestar a largo plazo estarían gravemente comprometidos. Esta crisis es especialmente relevante para América Latina, una de las regiones con mayor biodiversidad en el mundo, hogar de la Amazonía y ecosistemas críticos que actúan como los pulmones de la Tierra y reguladores del clima.

La importancia de la conservación en América Latina es crítica, no solo por su biodiversidad única, sino también por los eventos internacionales que se llevaran a cabo en la región. En 2024, Colombia será la sede de la COP16 de Biodiversidad de la ONU, un evento clave en la lucha global para proteger la vida silvestre. Aquí, los países discutirán políticas y estrategias que permitan cumplir los objetivos del Marco Global de Biodiversidad Kunming-Montreal, que busca detener la extinción de especies amenazadas y restaurar ecosistemas vitales. Además, en 2025, Brasil será sede de la COP30 de la ONU sobre el cambio climático, destacando aún más la relevancia de América Latina en la agenda ambiental global.

A pesar de la magnitud de los desafíos, las imágenes satelitales ofrecen una herramienta poderosa para apoyar los esfuerzos de conservación. Estos sistemas permiten monitorear ecosistemas a gran escala, detectar cambios en tiempo real y ofrecer datos precisos que pueden guiar acciones concretas. A continuación, se detallan algunas de las iniciativas de conservación más prometedoras que están aprovechando esta tecnología:

1. Allen Coral Atlas

El Allen Coral Atlas, una colaboración entre Planet y varios otros socios, incluyendo la Arizona State University, ha creado el primer mapa mundial de alta resolución de los arrecifes de coral. Utilizando imágenes satelitales, este proyecto proporciona información crítica sobre la extensión y el estado de los arrecifes de coral en todo el mundo. Esta plataforma interactiva permite a los científicos y tomadores de decisiones monitorear los cambios en los arrecifes debido a fenómenos como el blanqueamiento de corales o la pesca ilegal. Gracias a esta herramienta, los administradores de áreas protegidas pueden tomar decisiones basadas en datos para proteger y restaurar estos ecosistemas vulnerables.

2. The Nature Tech Alliance

Otra alianza clave en la conservación es la Nature Tech Alliance, una colaboración entre Planet, ERM, Salesforce y NatureMetrics, que utiliza la tecnología para medir y reportar la biodiversidad. Esta alianza se enfoca en la importancia de la información sobre la naturaleza para comprender tanto los riesgos como las oportunidades que la biodiversidad presenta para las empresas en sus operaciones y cadenas de suministro. Con este enfoque, la alianza ayuda a las empresas a gestionar mejor sus impactos ambientales y aprovechar las oportunidades asociadas con la conservación.

A través del uso de imágenes satelitales y el análisis del ADN ambiental (eDNA), la iniciativa permite evaluaciones rápidas y precisas de los ecosistemas, incluso en áreas remotas cruciales para las cadenas de valor. El eDNA detecta la presencia y riqueza de especies a través del material genético que dejan en su entorno, es una herramienta fundamental para monitorear especies en peligro o evaluar la salud de un ecosistema. Combinada con las imágenes satelitales y plataformas integradas de análisis y manejo de datos, esta tecnología resulta clave para tomar decisiones más responsables y sostenibles. Ella facilita tanto la evaluación del impacto ambiental de diversas actividades como el cumplimiento de los estándares de divulgación e inversión responsable (ESG), contribuyendo a una mejor gestión de los riesgos relacionados con la biodiversidad y la identificación de las oportunidades de conservación dentro de sus cadenas de suministro y operaciones comerciales.

3. Explorador de Carbono Azul - The Nature Conservancy

The Nature Conservancy (TNC), en colaboración con Planet, ha lanzado el proyecto Blue Carbon Explorer, una iniciativa que busca mapear los ecosistemas costeros, como manglares y praderas marinas, que capturan y almacenan grandes cantidades de carbono azul. La primera área de enfoque fue el Caribe Insular. Estos ecosistemas son esenciales no solo para mitigar el cambio climático, sino también para proteger la biodiversidad marina y la seguridad alimentaria. Mediante el uso de imágenes satelitales de alta resolución, TNC y Planet pueden monitorear la extensión y la salud de estos hábitats, y así priorizar áreas para la conservación. Además, el proyecto tiene como objetivo desarrollar metodologías que permitan a los gobiernos y ONGs cuantificar con precisión el carbono almacenado en estos ecosistemas, lo que podría generar oportunidades de financiamiento a través de mercados de carbono.

4. Proyecto Guacamaya

El Proyecto Guacamaya, impulsado por Microsoft, la Universidad de los Andes, el Instituto Humbolt , el Instituto SINCHI  y Planet, utiliza inteligencia artificial y tecnología satelital para monitorear la biodiversidad y la deforestación en la Amazonía. Este proyecto se enfoca en la preservación de uno de los ecosistemas más ricos en biodiversidad del mundo, brindando a los científicos y gobiernos herramientas avanzadas para detectar cambios en la cobertura forestal y entender el estado de especies basado en los sonidos (bio-acústicos),  imágenes (trampas cámaras) de animales en los bosques y un modelo de IA. La Amazonía juega un papel crucial en la regulación del clima global y es el hogar de millones de especies, por lo que su conservación es una prioridad internacional.

Proyecto Centinela: Un Futuro Prometedor para la Conservación

El Proyecto Centinela, que acaba de ser lanzado por Planet como una herramienta clave para la conservación global, promete ser un gran avance en la monitorización y conservación de biodiversidad en las regiones más vulnerables del mundo. Esta iniciativa utiliza la tecnología satelital de alta resolución y analíticos derivados de Planet para impulsar un sistema de monitoreo continuo y significativo en tiempo casi real, con un enfoque especial en los puntos críticos de biodiversidad. Esto es clave para mejorar las estrategias de conservación y proteger ecosistemas que están en peligro.

Centinela tiene como objetivo no solo detectar cambios en la biodiversidad, sino también caracterizar la salud o condición de los ecosistemas  en mayor riesgo y diseñar soluciones adecuadas de conservación antes de que ocurra un deterioro irreversible. Este tipo de análisis cataliza acción efectiva y así es una herramienta esencial para que las organizaciones y gobiernos puedan actuar con anticipación y proteger estos ecosistemas vitales. 

La misión de este programa es apoyar la planificación, diseño, monitoreo y la evaluación de la biodiversidad y la conservación para las instituciones que apoyen el programa.

Gracias a las imágenes ópticas diarias y la capacidad de detectar cambios ambientales a través de la fusión de datos con otras fuentes como las Variables Planetarias dentro de la Planet Insights Platform, Centinela permitirá a los conservacionistas monitorear ecosistemas vulnerables y tratar las presiones sobre la biodiversidad.

Uno de los aspectos más destacados del proyecto es su enfoque colaborativo. Planet se ha asociado con diversas organizaciones y actores claves en la conservación, para maximizar el impacto de esta herramienta. Estas colaboraciones tienen como objetivo utilizar los datos obtenidos no solo para monitorear, sino para informar decisiones críticas que puedan frenar la pérdida de biodiversidad. Instituciones y organizaciones son bienvenidas a postularse al Proyecto Centinela expresando su interés aplicando en el siguiente link 

Centinela proporciona una suscripción de data para biodiversidad de Planet, ofreciendo una resolución sin precedentes para la toma de decisiones, generando datos en alta frecuencia que revelarán cómo cambian los ecosistemas en el tiempo. Con acceso a imágenes de resolución de hasta 3 metros y la capacidad de comparar datos históricos y actuales, esta herramienta ofrecerá una ventaja competitiva para los esfuerzos de conservación, proporcionando detalles sobre los cambios que los métodos tradicionales de monitoreo no pueden captar con la misma precisión ni rapidez. Asimismo, en este proyecto se plantea dar acceso no sólosolo a datos de PlanetScope y tasking de SkySat sino también a las Planetary Variables de las cuales les he comentado en ediciones anteriores, todo a través de nuestra Planet Insights Platform

Además, una de las metas más ambiciosas del Proyecto Centinela es su capacidad de integrar inteligencia artificial y machine learning para mejorar la capacidad de análisis de los ecosistemas. Esto permitirá identificar patrones y amenazas emergentes de una manera más rápida y efectiva, lo que en última instancia podría traducirse en medidas de conservación más precisas y eficaces para prevenir la degradación de la biodiversidad en los sitios más importantes y vulnerables.

Con este nuevo enfoque, Planet espera que Centinela y las suscripciones de datos de biodiversidad se conviertan en una herramienta esencial para los gobiernos, ONGs y actores locales comprometidos con la protección de los ecosistemas, ayudando a cumplir objetivos de conservación tanto a corto como a largo plazo, como los establecidos en el Marco Global de Biodiversidad Kunming-Montreal.

En resumen, el Proyecto Centinela es una respuesta concreta a la urgencia de conservar nuestros ecosistemas, brindando herramientas poderosas para monitorear y proteger la biodiversidad en uno de los momentos más críticos de la historia de nuestro planeta.

Planet espera tener hasta 50 puntos críticos de biodiversidad y en esta primera fase los 8 seleccionados han sido: 

1. Parque Nacional Virunga, República democratica del Congo - En alianza con Microsoft AI for Good Lab, y el Parque Nacional Virunga
2. Futuro Azul, Mozambique - En alianza con Wildlife Conservation Society y NatureMetrics
3. Peninsula de Osa, Costa Rica - En alianza con Conservación Osa
4. Sitio Ramsar Rio Matos, Bolivia - En alianza con Conservación Amazónica - ACEAA
5. Bosque de protección de Gunung Naning, Indonesia - En alianza con Wildmon y Planet Indonesia 
6. Vale do Javari, Brasil - En alianza con União dos Povos Indígenas do Vale do Javari (UNIVAJA), Terras Apps Solutions y Nia Tero
7. Paisaje del Arco de Terai, Nepal - En alianza con Universidad de Utrecht, HAS green academy, Universidad de Tecnología de Delft, The National Trust for Nature Conservation de Nepal, y Nepal Department of National Parks and Wildlife Conservation
8. Zonas de conservación oriental del chimpancé, Uganda y Tanzania- En alianza con Jane Goodall Institute

El Rol de Planet en la Nueva Era de Conservación

Al ser una herramienta fundamental para monitorear la biodiversidad, el Proyecto Centinela apoyará a los países que han asumido compromisos internacionales en la preservación del medio ambiente, como Colombia, que será la sede de la COP16 de Biodiversidad en 2024, y Brasil, que recibirá la COP30 sobre Cambio Climático en 2025. Ambas conferencias colocarán el foco sobre la región amazónica, uno de los puntos de biodiversidad más importantes del mundo y una prioridad para Proyecto Centinela.

A medida que Planet continúe expandiendo sus capacidades tecnológicas y colaborativas, el Proyecto Centinela será una pieza clave en el futuro de la conservación mundial. Con el poder de la observación satelital, los tomadores de decisiones podrán actuar con mayor velocidad y precisión para proteger las áreas más vulnerables del planeta.