LA DISONANCIA COGNITIVA: FRENO O TRAMPOLÍN PARA TU PROGRESO PERSONAL Y PROFESIONAL

DESDE LA INCOMODIDAD AL CRECIMIENTO: Ampliando tu zona de confort, sin sensación de abismos ni horizontes limitantes.

¿Qué haces cuando tus creencias más arraigadas chocan con la realidad? Tal vez sientes esa incomodidad, ese nudo en el estómago cuando te enfrentas a una verdad que contradice lo que siempre pensaste de ti mismo, de los demás o de tu vida. Esa sensación tiene un nombre: disonancia cognitiva.

Leon Festinger, el psicólogo que definió este concepto, lo describió como el malestar interno que surge cuando nuestras creencias, valores y acciones no están alineados. Es un freno que puede paralizarnos, pero también, si sabemos utilizarlo, puede convertirse en el motor que necesitamos para impulsarnos hacia adelante.

«Lo que niegas te somete, lo que aceptas te transforma».

—Carl G. Jung

La disonancia cognitiva como motor del cambio: de la incomodidad al crecimiento

Si estás leyendo esto, es probable que ya hayas sentido el peso de la disonancia cognitiva en tu vida. Esa incomodidad que surge cuando tus acciones no están alineadas con tus valores o creencias. Pero aquí está la buena noticia: esa misma incomodidad puede ser tu aliada más poderosa.

Para los que me leen y conocen lo saben, no soy amante del "salir de la zona de confort", en su lugar me gusta más verlo como un Ampliar la Zona de Confort. En el mundo de la psicología y para muchos expertos, la disonancia cognitiva no es vista como un enemigo, sino como un mecanismo adaptativo. Existen terapias como la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) utilizan este fenómeno para ayudar a las personas a cambiar patrones de pensamiento negativos y contraproducentes.

Por ejemplo, imagina que te repites constantemente: "Nunca soy lo suficientemente bueno en mi trabajo". Este pensamiento crea una disonancia si, en realidad, has recibido reconocimientos o cumplido metas importantes. La TCC utiliza la disonancia para desafiar esta narrativa interna, confrontándote con la evidencia que contradice ese pensamiento automático y alentándote a reformularlo: "He tenido logros, y puedo seguir mejorando". (poderoso cambio)

Además, este enfoque ayuda a transformar la incomodidad en acción. La próxima vez que te encuentres atrapado en la parálisis del "no puedo", pregúntate: ¿qué me está diciendo esta incomodidad? La disonancia es un indicador de que algo necesita atención, ajuste o transformación. En lugar de evitarla, usa ese malestar como una brújula para redirigir tus pensamientos hacia una narrativa más constructiva.

¿Cómo hacerlo? Sigue leyendo, hay varios cómo hoy para ti.

El autoengaño: cuando la disonancia nos sabotea

Sin embargo, no todas las respuestas a la disonancia son útiles. A menudo, nuestra mente toma atajos que parecen aliviar el malestar, pero en realidad, nos hunden más. Este es el territorio del autoengaño: cuando la solución a la disonancia es abrazar una mentira que nos haga sentir cómodos, aunque nos aleje de la verdad.

Festinger y su equipo lo demostraron con estudios emblemáticos. En uno de ellos, personas que habían realizado tareas aburridas se autoengañaron al justificar la experiencia como interesante, simplemente porque habían recibido un incentivo menor. Este fenómeno muestra cómo, en ausencia de una causa externa clara, nuestra mente busca crear una narrativa interna que elimine el conflicto.

¿Te ha pasado? (piensa) Por ejemplo, tras un fracaso profesional, podrías decirte: "Ese puesto no era para mí", incluso si nunca intentaste prepararte lo suficiente. Este tipo de pensamiento protege tu autoestima a corto plazo, pero a largo plazo, perpetúa tus patrones disfuncionales.

La clave está en la autoconciencia: ¿qué pensamientos estoy generando para aliviar mi malestar? ¿Son reales o son excusas? Al detectar los autoengaños, puedes reprogramar tu mente para elegir creencias más flexibles y útiles, hablarte mejor. En lugar de sabotearte con mentiras reconfortantes, opta por verdades transformadoras, solo es de ti y contigo.

Herramienta práctica: Cada vez que detectes un pensamiento autoengañoso, escríbelo en un papel. Luego, desafíalo con evidencia: ¿es realmente cierto? ¿Qué puedo hacer para alinear mis acciones con lo que realmente creo y quiero? Este simple ejercicio te ayudará a utilizar la disonancia como un puente hacia el cambio, en lugar de un muro que te limite.

LA TRAMPA DE LA DISONANCIA EN LA VIDA COTIDIANA

Piénsalo así: imagina que crees ser un profesional competente y comprometido, pero tu jefe te señala un error que cometiste en un proyecto clave. Te sientes atacado, incómodo, incluso molesto. ¿Por qué? Porque esa observación contradice tu percepción de ti mismo. Tu cerebro entra en una especie de cortocircuito interno y busca justificar el error: "No fue mi culpa", "mi jefe no entiende el contexto", "nadie me lo explicó bien".

Este mismo patrón se repite en otros aspectos de la vida:

• En las relaciones: Te dices que eres una pareja comprensiva, pero cuando tu pareja señala algo que no hiciste bien, tu reacción inmediata es defenderte o cambiar el tema.
• En la toma de decisiones: Compraste un producto caro y no resultó ser tan bueno como esperabas. Para calmar la disonancia, comienzas a buscar excusas: "Al menos me servirá para esto", "no había otra opción mejor".

En cada uno de estos casos, la disonancia cognitiva se convierte en una barrera emocional que te impide aprender, crecer y enfrentarte a la verdad. Pero... puedes ejercitar con compromiso y consciencia, puedes ir mejorando cada vez mejor. ¡Puedes!

¿QUÉ TIENE QUE VER CON LA INTELIGENCIA EMOCIONAL?

La disonancia cognitiva es un enemigo silencioso del desarrollo de la Inteligencia Emocional (IE). Daniel Goleman define la IE como la capacidad de reconocer, entender y manejar nuestras emociones, así como de entender las emociones de los demás. Pero, ¿cómo puedes manejar lo que no eres capaz de reconocer? Si no enfrentas el malestar de la disonancia, te conviertes en su prisionero.

Por ejemplo:

• Autoconciencia: Si no puedes aceptar que cometiste un error, ¿cómo mejorarás?
• Empatía: Si justificas tus reacciones en lugar de escuchar activamente al otro, ¿cómo fortalecerás tus relaciones?
• Gestión emocional: Si la incomodidad de la disonancia te lleva al estrés o al rechazo, ¿cómo enfrentarás los desafíos diarios con equilibrio?

CÓMO USAR LA DISONANCIA A TU FAVOR

Aquí está el secreto: la disonancia no es mala en sí misma. Es una alarma, una oportunidad para detenerte y preguntarte: "¿Qué puedo aprender de esto?".

1. Reconoce el malestar: Cuando te sientas incómodo ante una crítica o una situación que contradice tus creencias, no lo evites. Observa tus emociones y pregunta: "¿Por qué siento esto?".
2. Desafía tus creencias: Pregúntate si lo que siempre has creído sobre ti o sobre los demás sigue siendo válido. A veces, nuestras creencias son limitantes y necesitan una actualización.
3. Cambia tu narrativa interna: En lugar de justificar tus errores, busca reescribir la historia de manera constructiva. Por ejemplo, en lugar de pensar: "Fallé, no soy bueno para esto", di: "Fallé, pero esta es una oportunidad para mejorar". (Nunca pierdo: porque siempre gano o aprendo)

LA ANTIFRAGILIDAD COMO META

Nassim Taleb introdujo el concepto de "antifragilidad", que es la capacidad de crecer y fortalecerse frente al caos y las dificultades. La disonancia cognitiva puede ser tu entrada a la antifragilidad si decides no resistirla, sino abrazarla como parte del proceso.

Como dijo Nisargadatta: “Quiera lo que tiene y no se preocupe por lo que no tiene”. En otras palabras, fluye con la vida y aprende de cada obstáculo que se te presente.

Bibliografía recomendada:

Si quieres profundizar en cómo manejar la disonancia cognitiva y desarrollar tu inteligencia emocional tal y como pude hacerlo yo, estos libros son imprescindibles:

1. "Emotional Intelligence" de Daniel Goleman Por qué leerlo: Es la obra clave para entender cómo las emociones afectan nuestras decisiones, relaciones y logros. Ideal para aprender a manejar la disonancia desde la IE.
2. "The Subtle Art of Not Giving a F*ck" de Mark Manson Por qué leerlo: Un enfoque directo y provocador sobre cómo aceptar las incomodidades de la vida para crecer más allá de ellas.
3. "Antifragile: Things That Gain from Disorder" de Nassim Taleb Por qué leerlo: Una guía para aprender a prosperar en la adversidad y usar las crisis a tu favor.
4. "Atomic Habits" de James Clear Por qué leerlo: Si quieres aprender cómo pequeñas acciones pueden transformar tus patrones de pensamiento y ayudarte a manejar la disonancia cognitiva.
5. "Mindset: The New Psychology of Success" de Carol Dweck Por qué leerlo: Te enseña la importancia de adoptar una mentalidad de crecimiento para superar limitaciones personales y profesionales.

EL PODER DEL DECIRTE LA VERDAD

La disonancia cognitiva no es tu enemiga, es tu maestra si tomas consciencia y lo practicas. Cada vez que la sientas, pregúntate: “¿Qué puedo aprender de esto?”. Porque solo enfrentándola, aceptándola y transformándola, te convertirás en una versión más consciente, más fuerte y más imparable de ti mismo.

¡Adelante! Nuestra mejor versión nos está esperando, y nuestro YO del futuro... nos está mirando.

Es mi punto de vista, no sé cuál es el tuyo.

Ariel Hernández, a diario... empujando el lápiz del eterno aprendiz.