La evolución de la radio en el automóvil

La tecnología avanza día a día y a pesar de que varios elementos son reemplazados por otros más modernos, los equipos de música continúan siendo uno de los compañeros favoritos de los conductores.

Durante décadas, los vehículos fueron recibiendo diferentes tipos de modificaciones como la nueva incorporación de nuevos materiales, el incremento de elementos de seguridad o el aumento de la tecnología.

Desde la creación del automóvil en 1886 hasta la llegada del siglo XXI, los pocos modelos existentes hasta ese momento comenzaron a adoptar las primeras modificaciones. Los viajes largos fueron la clave para impulsar el entretenimiento y así comenzar a dar sus primeros frutos.

El primer avance fue nada más y nada menos que la radio, una fiel compañera a la hora de conducir. La persona encargada de hacer realidad este medio instalado en los automóviles fue George Frost, un habitante de Chicago (Estados Unidos) quien en 1922 desarrolló un prototipo de receptor de radio compacto que poseía dos botones giratorios que servían para controlar el dispositivo.

A pesar que de manera oficial este receptor vio la luz a comienzos de la década de 1920, existen registros en Chelmsford, (Inglaterra), que revelan que hacia finales del siglo XIX algunos automóviles poseían pequeños receptores de señales sonoras.

¿Cuál fue el primer vehículo en incorporar la radio?

El prototipo de Frost, debutó en un Ford T. En ese mismo año, también se pudo ver un marconiphone (un modelo de televisor con un solo receptor para el cambio de volumen) en un Daimler, expuesto en el Olympia Motorshow, un show realizado en Inglaterra. Ninguna era una radio diseñada para un automóvil, sino radioreceptores portátiles adaptados.

Las primeras radios específicas para autos fueron la Airtone 3D de Radio Auto Distributors y la Batt 115 de 1926. Hubo una compañía llamada Philadelphia Firma Storage Battery, que en 1927 comenzó a vender radios compactas de casi 20 kilos que podían ser adaptadas a diferentes vehículos de la época, aunque no alcanzaron el éxito suficiente.

La primera empresa en presentar una radio instalada de serie en sus modelos Premium fue Studebaker, tras un acuerdo con la firma alemana Blaupunkt en la década de los treinta.

Durante esos años se popularizó la venta de radio para coches en Estados Unidos, pero con los modelos ofrecidos por Motorola y Philco que costaban casi la mitad del precio de un auto y tenían pocos compradores. El artefacto más exitoso durante los años treinta fue el Motorola 5T71 con un valor que rondaba los 130 dólares (unos 120 euros).

La Motorola FM-900 lanzada en 1959 fue la primera radio de auto con frecuencia modulada vendida en masa, a pesar de que siete años antes Blaupunkt ya había comenzado a ofrecer receptores FM. Con la llegada de los primeros transistores en el comienzo de la década de 1960, la manipulación de la radio fue más sencilla y el sonido comenzó a ser más nítido para el oyente.

Evolución de la radio: Cassette

En 1963, Motorola, Ford y Delco Remy presentaron dispositivos capaces de recibir señales AM y FM. En 1966 Philips comenzó la comercialización de la primera radio con reproductor de casetes con lectura dos caras, elemento que permitió a los pasajeros de determinados vehículos escuchar las canciones preferidas de cada uno de ellos. Además, con el correr de los años 70 vieron la luz las primeras radios extraíbles.

El CD y el MP3

Con el lanzamiento del CD en 1982, la practicidad y la calidad tanto de este elemento, como del sonido fue completamente notoria. Marcas como Pioneer, Philips, Panasonic, Sony o Kenwood comenzaron a ganar protagonismo con el reemplazo del cassette por el disco compacto, proceso que se intensificó en la década de 1990 y principios del nuevo siglo, sin perder de vista el auge del sonido digital.

A partir de la simpleza de compresión con el formato MP3 cerca de los años 2000, los reproductores comenzaron a sintonizar automáticamente las emisoras y produjeron que casi ni se sientan los cambios en el dial al cambiar de zona.

Nueva era, más tecnología

Con el MP3 como plena novedad y los inéditos dispositivos de almacenamiento como USB, los CD comenzaron un proceso de retirada en los vehículos más nuevos. Además de la incorporación de sistemas de infoetrenimiento, con pantallas que permiten emparentar el teléfono móvil con el equipo, los avances en los reproductores de audio impulsaron la creación de aplicaciones para teléfonos como Spotify o Google Play, sumadas a Android Auto o Apple Car Play. La conexión bluetooth también fue un punto fundamental en este nuevo proceso, acompañado de los servicios de streaming y las señales vía satélite que mejoran la ubicación como los servicios de GPS.

Pero las cosas no se detienen ahí. La tecnología sigue adelante y lo que sigue aún está por descubrirse. Aunque algunos de los vehículos de la actualidad como el BMW serie 5 y el X3 y el Volkswagen Golf que se vende en Europa ya cuentan con unidades principales que se controlan con gestos, falta que esa tecnología se popularice y llegue a más vehículos.

Todos estos avances hicieron que la radio dejara de ser uno de los principales puntos de atracción del automovil y se transforme en un accesorio presente en los sistemas multimedia actuales.