Mercado Americano. Rotulado de los Alimentos.

Uno de los principales motivos de rechazo de alimentos exportados al mercado de los EEUU tiene que ver con problemas de rotulado. No es de extrañar ya que los alimentos que se observan en el propio mercado interno, suelen muchas veces tener diferencias en cuanto a la normativa vigente. También sucede, que a veces de buena fe, se exporta un alimento cumpliendo con las leyes vigentes de la Argentina pero la realidad es que existen diferencias entre ambas regulaciones por lo que antes de exportar será prudente realizar los procesos de investigación necesarios y comparar para cada producto exportado en particular, ya que los costos de detenciones de producto en aduana o bien de un “recall” o retiro de mercado pueden llegar a ser significativos, además de dañar la calificación del importador y la reputación de la empresa productora.

A continuación algunos ejemplos acerca de las diferencias entre nuestra regulación y la americana para tener en cuenta:

Primero que nada hay que considerar que los alimentos exportados deben estar con su etiqueta o rótulo en inglés. No importa si van dirigidos al mercado hispano de Miami, Florida. Inclusive cualquier prospecto o indicación adjunta al producto debe ir en inglés.

Alimentos libre de TACC. La FDA indica que deben contener menos de 20 ppm vs la ANMAT máximo de 10 mg/kg. En este caso, estaríamos más exigentes. Sin embargo, los claims o declaraciones de rótulo son diferentes. Para nuestro mercado se manejan símbolos oficiales obligatorios y otros facultativos. Para la FDA, las opciones son “free of gluten,” “no gluten,” “without gluten”.

Respecto de la definición de natural, en el capítulo V del código alimentario no tenemos gran ayuda para definir un alimento de este tipo y por lo que se ve en el mercado interno, hay gran permisividad en el uso de dicho término, aun cuando tenemos una ley de lealtad comercial que en teoría respaldaría reclamos de este tipo según aplique.

Para la FDA, si bien no hay una definición formal de natural, no aceptará el rótulo si el alimento tiene algo agregado artificial o sintético, incluyendo colorantes sin importar su origen. Sin embargo, dicha autoridad indica en su página que el uso del término natural no alcanzará a los métodos de producción de los alimentos, como ser el uso de pesticidas, o transformaciones tecnológicas tales como irradiación, pasteurización u otros tratamientos térmicos.

Otro concepto importante es el de alimento “saludable”. Si bien en el capítulo V no define saludable, se hace referencia a una “alimentación saludable” y por otro lado, tenemos la referencia de VDR o valor diario recomendado.

Para la FDA,  el tema saludable es un tema de preocupación por los crecientes índices de sobrepeso y obesidad del país, por lo que el foco está apuntando a las grasas (tipo y cantidad) y los nutrientes considerados saludables (según sus estudios). Por lo menos deberá aportar un 10% del VDR para vitaminas A, C, calcio, hierro, proteína o fibra. Además hay que tener en cuenta que los VDR se revisan y estudian permanente y están sujetos a modificaciones de acuerdo a las estadísticas poblacionales de los EEUU.

Respecto de ingredientes GMO u OGM, se esperan cambios relativos a identificar en el rótulo los ingredientes modificados genéticamente aunque esta regulación estaría en std by. Parece haber mucho en juego para los productores agrícola y cuando se defina esta regulación, alcanzará seguramente a todos los alimentos, los regulados por FDA y los regulados por USDA.

Por último para este artículo, es importante saber que la FDA no requiere para exportar un alimento, de la presentación de toda la documentación del producto como ocurre cuando se tramita por ejemplo un registro de producto alimenticio frente al Instituto Biológico Dr. Tomás Perón  del Ministerio de Salud. Sin embargo, es clave considerar que algunos ingredientes que están aprobados en nuestra regulación, no se encuentran aprobados para la FDA. Es el caso de varios colorantes entre otros ingredientes. Nuevamente será necesario realizar la investigación comparativa entre regulaciones para cada caso.

Lic. Carlos Leoncini, Consultor en temas de Calidad, Inocuidad y Mejora continua.

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