Olores que alivian

Se trata de un aroma ambiguo: se lo asocia a la vez con la enfermedad y con el alivio.⁣

⁣⁣Su principal misión es irrumpir, abrir aquello que se encontraba obturado.⁣

⁣Hoy el aroma de este ungüento es global pero surgió como creación de un fructífero inventor hace unos 130 años. ⁣

⁣La historia del Vicks VapoRub -si bien para mí, no sé por qué, siempre fue "vip-vaporú"-⁣ ⁣se ha olvidado con los años, lo que propició que fuera re-escrita varias veces por la empresa que la produce para su conveniencia.⁣⁣⁣

⁣La versión oficial cuenta que en la década de 1890 el farmacéutico estadounidense Lunsford Richardson de Carolina del Norte experimentó con productos mentolados provenientes de Japón -que contenían mentol, alcanfor, aceite de eucalipto- para aliviar con sus vapores a su hijo que sufría una tos severa y congestión.⁣

⁣El mentol es una sustancia química que se encuentra naturalmente en la menta, pero también se puede producir sintéticamente en laboratorio.⁣

⁣Cuando se inhala, puede reducir el dolor y la irritación de las vías respiratorias (esta es la razón por la cual fue agregado por primera vez al tabaco en 1920).⁣

⁣Richardson vendió su creación en 1894 como Vicks Croup & Pneumonia Salve. En 1911 cambiaría su nombre a Vicks VapoRub.⁣

⁣Las primeras publicidades destacaban su exotismo: sus ingredientes provenientes de “tierras extrañas y lejanas” como Japón y alcanfor de las selvas de Formosa (Taiwán), “todavía el refugio de cazadores de cabezas salvajes e indómitos”.⁣

⁣⁣⁣La pandemia de 1918 fue lo mejor que le pudo pasar: las ventas se dispararon. La paradoja es que Richardson se enfermó de neumonía y murió en 1919.⁣

⁣⁣En 1980, el producto fue comprado por Procter & Gamble.⁣

⁣⁣⁣Se le ha dado muchos usos. Algunos disparatados: actores de telenovelas incluso se frotan los ojos para provocar lágrimas; otros lo utilizan para fortalecer sus uñas, tratar el acné, acondicionar su cabello, ahuyentar a los insectos o aliviar el dolor muscular.⁣

⁣⁣También tiene un uso afectivo. La neurocientífica Rachel Herz indica que su aroma despierta recuerdos de “sentirse atendido, cuidado y aliviado”.⁣

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⁣☞ Odorama: Historia Cultural del Olor.

@fedkukso

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