¿Por qué el cerebro prefiere los libros en papel?

Vivimos rodeados de pantallas. Entre teléfonos, tablets, ordenadores y e-readers, la lectura digital parece haberse convertido en la opción más conveniente. Pero, sorprendentemente, nuestro cerebro sigue eligiendo los libros en papel.

¿Por qué? La respuesta está en cómo el cerebro interpreta y procesa la información de manera más profunda cuando la leemos en formato físico. Y aunque la tecnología avanza, las raíces de nuestra conexión con el papel son mucho más antiguas de lo que imaginamos.

Quédate, que te lo explico.

El cerebro y la lectura: un mapa mental en papel

Cuando abrimos un libro de papel, algo mágico sucede.

No solo leemos palabras, sino que nuestra mente comienza a crear un mapa mental del contenido. Es como si cada página fuera un paso en un recorrido, un punto de referencia en un paisaje de letras.

Científicos como Maryanne Wolf, de la Universidad de Tufts, explican que leer en papel activa áreas del cerebro relacionadas con el tacto y la coordinación, algo que no ocurre al leer en una pantalla.

Nuestro cerebro percibe el texto en su totalidad, como un espacio físico con el que interactúa.

Al pasar las páginas, nuestra mente hace una especie de "mapa mental". Cada hoja representa un punto importante en ese recorrido. Pasar la página no es solo un movimiento físico. Es como un marcador que ayuda a fijar lo leído en la memoria.

Esta "fisicidad" en la lectura, como lo llama Wolf, genera una conexión más fuerte con la historia, algo que las pantallas, por más avanzadas que sean, no logran hacer.

Papel vs. píxeles: el dilema de la velocidad y la retención

Tod@s tenemos acceso a miles de libros a través de dispositivos electrónicos. Por eso, es difícil creer que aún hay una preferencia por el papel.

Sin embargo, diversos estudios muestran que la lectura en pantalla no es tan efectiva como la lectura en papel. Según investigaciones publicadas en Scientific American, los estudiantes que leyeron textos en papel recordaron mejor la información y comprendieron de una forma más avanzada que aquellos que usaron dispositivos electrónicos.

¿Por qué pasa esto?

En las pantallas, la luz brilla directamente sobre los ojos, causando fatiga visual, dolores de cabeza y una menor concentración. Además, el cerebro procesa la información de manera diferente en un dispositivo digital.

Las pantallas no tienen el mismo ritmo ni el mismo "peso" que las páginas de un libro.

Al pasar de página en un libro físico, tenemos un punto de referencia claro, que nos ayuda a orientarnos y recordar mejor. En cambio, en una pantalla, esta referencia se pierde, lo que hace más difícil ubicarse en el texto y memorizar la información.

La evolución del cerebro: de la escritura a mano al papel

Curiosamente, el cerebro no fue diseñado originalmente para leer.

La escritura es una invención reciente en la historia de la humanidad, que apenas tiene unos 4.000 años. De hecho, cuando los niños aprenden a leer, su cerebro usa circuitos creados para otras habilidades, como el habla y la coordinación motora.

Al escribir a mano, por ejemplo, los niños activan áreas cerebrales que no se activan al escribir en un teclado. Y lo mismo ocurre con la lectura en papel: el cerebro tiene una relación táctil con el soporte físico que no existe al leer en una pantalla.

Es fascinante pensar que nuestro cerebro, incluso hoy, sigue buscando esa conexión física con el texto impreso.

El papel ofrece una experiencia sensorial completa que va más allá de las palabras: una textura, una forma, un espacio.

Cada página es un marcador visual que ayuda al cerebro a crear un mapa mental de lo que estamos leyendo. Esta conexión profunda mejora nuestra comprensión y la retención a largo plazo.

¿Es el futuro del papel incierto?

Aunque la tecnología continúa avanzando, y los nativos digitales podrían estar desarrollando nuevas redes neuronales para adaptarse mejor a la lectura en pantalla, la mayoría de nosotros sigue eligiendo el papel.

Parece que no queremos dejar atrás ese contacto con las "históricas hojas" que conecta tan bien con nuestra memoria y concentración.

Quizás el cerebro aún nos está diciendo algo que no hemos aprendido a escuchar completamente. Quizás, al final, el papel sigue siendo nuestro mejor compañero de lectura.

Y tú, ¿qué prefieres? ¿Libros de papel o la comodidad de lo digital?