Potencial del bioetanol de caña en Argentina

Un estudio del INTA(1) relevó que -respetando áreas protegidas-, Argentina dispondría de 2,5 millones de hectáreas muy aptas para la producción de caña de azúcar. De ese total actualmente sólo se explotan unas 385 mil hectáreas con este cultivo.

Para cubrir las necesidades alimenticias de azúcar del país y cubrir sus cuotas preferenciales de exportación, se requieren únicamente 215 mil hectáreas. Con el saldo de la superficie actual, el potencial de producción de bioetanol de primera generación en el país podría alcanzar 1.100.000 M3.

Teniendo en cuenta, además, el potencial de producción de bioetanol de segunda generación a partir de remanentes de bagazo y de residuos agrícolas de cosecha (RAC), podrían sumarse otros 675.000 M3. Pero también existe la posibilidad de liberar variedades transgénicas de caña, hoy retenidas en nuestros centros de investigación, que pueden aumentar otro 20% la productividad, representando un potencial total para el país de 2.100.000 M3, solamente a partir del área actual y cubriendo los requerimientos alimenticios.

Ahora bien, si tomamos como referencia la superficie potencial total indicada por el INTA, entre bioetanol 1G + 2G + variedades transgénicas, Argentina podría llegar a producir -solamente a partir de caña- algo más de 20.000.000 M3 de bioetanol, cifra que más que duplica todo el consumo nacional actual de naftas, que en 2018 fue del orden de 9.400.000 M3.

La inserción del bioetanol en la matriz energética nacional pasa más por una definición de precios que de cupos. Dime qué precios me otorgas y te diré qué volumen puedo suministrar y con qué tecnología puedo operar.

A favor de precios competitivos para el bioetanol está su condición de carbono neutro, que respecto a las naftas fósiles pueden implicar diferenciales de USD 0,40/litro, que es el costo de mitigación del añadido de carbono fósil a la atmósfera por parte de las segundas.

(1) Evaluación del potencial de producción de biocombustibles en Argentina, con criterios de sustentabilidad social, ecológica y económica, y gestión ordenada del territorio. El caso de la caña de azúcar y el bioetanol. 

Problemática de los espacios agrários 

Anschau, Renée Alicia; Flores Marco, Noelia, Carballo, Stella Maris y Hilbert, Jorge

1 - INTA - Instituto de Clima y Agua |  Argentina 2 - INTA - Instituto de Ingeniería Rural