¿Qué es el Sistema Globalmente Armonizado?

El Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de productos químicos (SGA o GHS por sus siglas en inglés) establece criterios armonizados para clasificar sustancias y mezclas con respecto a sus peligros físicos, para la salud y para el medio ambiente. Incluye además elementos armonizados para la comunicación de peligros, con requisitos sobre etiquetas, pictogramasy fichas de seguridad. Los criterios establecidos en el SGA se basan en lo descrito en un documento denominado Libro Púrpura.

A quién está dirigido el SGA?

El SGA aplica a todos los productos químicos, excepto aquellos productos que están regulados a través de sus propias leyes o reglamentos, éstos son: productos farmacéuticos, aditivos alimentarios, artículos cosméticos y residuos de plaguicidas en alimentos.

El público al que está dirigido el Sistema son los consumidores de los productos químicos, los trabajadores relacionados al sector transporte y los que brindan servicios de emergencia.

Por qué se creó el SGA?

El SGA surge a partir de la necesidad de armonizar los sistemas existentes de clasificación, etiquetado y fichas de seguridad de productos químicos. Un sistema de armonización fue consolidado en el sector del transporte, mediante el cual se dispone de criterios para la clasificación y etiquetado de productos químicos que presentan peligros físicos y/o peligro de toxicidad aguda (trabajo realizado por el Comité de Expertos en Transporte de Mercancías Peligrosas del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas).

Cuales son las ventajas?

1. Que el etiquetado sea mundialmente reconocido como sistema de comunicación de peligros. 2. Que tiene símbolos y aclaraciones que son fáciles de interpretar, sin entrenamiento exhustivo. 3. Suministrar este soporte a países que no cuentan con un sistema propio. 4. Reducir la necesidad de evaluaciones químicas. 5. Puede llegar apropiadamente a población trabajadora y consumidora según los datos relevantes para cada uso de los productos químicos. 6. Se pueden conocer los efectos de las sustancias puras y sus mezclas, sean naturales o sintéticas.

Qué no incluye?

El Sistema Globalmente armonizado puede variar la manera de comunicar el peligro según el producto o la fase del ciclo de vida. No cubre productos farmacéuticos, cosméticos, aditivos de alimentos y residuos de pesticidas en alimentos en el caso de ingesta intencional. Los cubre para trabajadores que transporten o se expongan a ellos durante su fabricación. Centro de Información de Sustancias Químicas, Emergencias y Medio Ambiente

Para los consumidores de medicamentos existen insertos u otros medios de comunicar aquello relevante a las consecuencias del consumo; y los alimentos deben contener advertencias sobre la presencia y contenido de aditivos o residuos peligrosos. Se asume que este consumo es deliberado y por tanto los riesgos han sido previamente evaluados. Es claro para el Sistema Globalmente Armonizado que la valoración de los riesgos necesita del conocimiento del peligro intrínseco de las sustancias, más aquellos que ofrece la exposición (peligro x Exposición = RIESGO). Por tanto, la información, si es de buena calidad, constituye una alerta al usuario sobre la presencia del peligro y advierte la necesidad de reducir la exposición y por tanto el riesgo. El sistema no reemplaza las decisiones que se deban tomar para controlar los riesgos. De igual manera, se contempla que para el transporte, han de tomarse como base principal de identificación, las Recomendaciones Relativas al Transporte de Mercancías peligrosas.

Cuáles son los elementos del SGA?

Símbolos o pictogramas que son indicaciones graficas del peligro Palabra de advertencia que indica la mayor o menor gravedad del peligro. Dichas palabras son únicamente dos: “PELIGRO” (utilizada para las categorías más graves) o “ATENCION”. Indicaciones de peligro que son frases asignadas a una clase y categoría para describir la índole del peligro y el grado del mismo cuando aplique. Se conocen actualmente como Frases H (Hazard statement). Otros elementos importantes en una etiqueta SGA: Consejos de prudencia que son frases que describen las medidas recomendadas que deberían tomarse para minimizar o prevenir los efectos adversos causados por la exposición a un producto de riesgo. Se conocen como frases P (Precautionary statement). Identificación del producto que debe corresponder con la identificación de la hoja de seguridad.

Debe incluir su identidad química y si es aplicable, la designación oficial para el transporte según la Reglamentación Modelo para el transporte de mercancías peligrosas.