Señales de ansiedad

En los niños/as con TEA la ansiedad se presenta de la misma forma y en situaciones similares a las de otros niños/as, sólo que algunas características centrales del cuadro, como los déficits para comprender situaciones del contexto, registrar y expresar las emociones y comunicarlas, junto a la sensibilidad sensorial frente a ciertos sonidos, luces y sensaciones físicas , generan desafíos que pueden incrementar notablemente la ansiedad.

Como en la mayoría de los niños/as los episodios de ansiedad suelen surgir, por ejemplo, al separarse de su mamá o papá cuando entran al colegio, cuando visitan al médico o al tener que finalizar una actividad favorita. Pero también puede aparecer con características, formas de expresión y en escenarios distintos,  por ejemplo, a través de los siguientes disparadores: 

• En momentos y circunstancias desestructuradas, como pueden ser las transiciones entre actividades, esperar en la parada del colectivo, los recreos o el comedor del colegio. 
• También pueden  presentarse frente a la sobreestimulación sensorial (multitudes, sonidos, olores, texturas, corte de pelo o de uñas); en relación con objetos o situaciones que raramente generan ansiedad en el resto de las personas, como pueden ser los supermercados, las telas de araña, o los pájaros, por citar algunos ejemplos. 
• En situaciones sociales, habituales o nuevas. Al tener que ajustarse a los intereses de otros. 

Las dificultades que presentan los niños con TEA en habilidades sociales, la rigidez e inflexibilidad cognitiva y conductual, las dificultades en la coherencia central (focalizando en los detalles perdiendo de vista el cuadro completo) y en la regulación emocional (la capacidad de moderar autónomamente lo que sienten y de expresar sus emociones de forma adecuada a la situación) o dificultad en la comunicación, en el lenguaje y en el procesamiento sensorial, hacen que el niño/a  vivencie el mundo como un lugar incierto, inseguro e impredecible y, por ende, generador de ansiedad.

Las formas de expresar la ansiedad también pueden ser distintas a las de los niños/as con desarrollo típico. Por ejemplo, a veces la manifiestan mediante aumento del juego repetitivo y de las estereotipias, irritabilidad o cambios de humor, aislamiento y autolesiones.

La presencia de ansiedad en el seno familiar influye en el aprendizaje de comportamientos ansiosos. Los padres con estos rasgos, muestran sobreprotección y poca valoración de los recursos autónomos y de las habilidades de exploración del niño/a, así como una manera ansiosa de enfrentar y resolver situaciones. Todo esto colabora a que el niño/a interprete el mundo como un lugar peligroso y subestime sus propios recursos para afrontarlo. 

Los niños/as que presentan ansiedad, limitan sus interacciones y de esa manera pierden oportunidades para relacionarse y aprender nuevas habilidades sociales.

 La ansiedad puede incrementar las estereotipias, los comportamientos disruptivos y la irritabilidad; sin una adecuada intervención y acompañamiento terapéutico puede predisponer a una baja autoestima e impide la construcción de un adecuado autoconcepto, obstaculizando el desarrollo de la autonomía y autovalimiento.

Por ello es importante contar con una red de apoyo (terapeutas, escuela, amistades y familia), que acompañe a la persona con TEA en el reconocimiento de las situaciones que generan ansiedad y el manejo de las mismas, como así también el acompañamiento familiar necesario para que el entorno pueda reconocer estas características en su propio accionar.

La ansiedad y los factores que la generan se van modificando en cada momento de la vida. Si podemos reconocer los posibles signos de ansiedad en cada etapa, entonces podremos actuar más rápido y más efectivamente.

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