¿Soy "Mentoreable"?

Encontrar un mentor (o mentores) adecuado puede cambiar la trayectoria de tu vida, carrera o negocio. Recientemente tuve la oportunidad de ser parte del panel de jurado para el demo day de un programa intensivo para emprendedores. La solicitud más frecuente al final de los pitchs de los startups, además de obtener capital, fue contar con un mentor o tener acceso a algún tipo de mentoría.

Cuando estés en búsqueda de mentoría, lo más importante que debes preguntarte desde el inicio es: "¿Soy un buen aprendiz?". Si no lo has hecho aún, es normal. Muchas organizaciones suelen poner mucho más énfasis en los mentores que en los aprendices. En pocas palabras, no estamos haciendo un buen trabajo en devolverle la propiedad del proceso al aprendiz o, al menos, no hablar con ellos sobre lo que significa ser "mentoreable".

La clave para una excelente mentoría es una asociación abierta y recíproca entre el mentor y el aprendiz. Es algo así como un largo viaje en automóvil donde el aprendiz es el conductor y el mentor es el copiloto, ayudándolo a llegar a su destino. Aunque los aprendices pueden recibir muchos aportes del mentor, son los aprendices los que tienen el control y deben responder a los consejos del mentor y brindar retroalimentación continua sobre sus necesidades. El éxito de un aprendiz no es solo tener un mentor que les diga o muestre qué hacer, sino tener una relación bilateral en todo el proceso.

Las siguientes son las características principales que un aprendiz debe considerar previo a comprometerse a una relación de mentoría:

1. Entiendes el Valor del Tiempo del Mentor

Un mentor te está dando el más preciado y raro de sus bienes: su tiempo. Muéstrale tu aprecio llegando a tiempo o temprano cuando te reúnas con ellos y no canceles al último minuto, a menos que sea a causa de una emergencia. Prepárate para tus reuniones, ven con preguntas, comentarios o artículos para compartir. Cuando los dos estén juntos, préstale a tu mentor toda tu atención. Si te envían un mensaje de texto o correo electrónico que requiera una respuesta, intenta responder dentro de 24 horas; si no puedes, explícale por qué. Si bien esto puede parecer increíblemente básico, el descuido sobre el tiempo de los mentores ha sido una queja común que ha entorpecido el proceso y usualmente termina en una relación defectuosa.

2. Tienes Claro lo que Buscas de un Mentor

Las personas buscan mentores por diferentes razones. Quizás desean una orientación profesional general o tienen un objetivo específico en mente. A lo mejor están buscando un colega “senior” que los defienda activamente dentro de la organización o negocio. Probablemente quieren consejos generales de la vida. O es alguien de un grupo subrepresentado que quiere un modelo a seguir con antecedentes similares que le diga cómo atravesar obstáculos particulares. Lo ideal es que cuanto más específico articules tus expectativas y objetivos, más probabilidades tendrás de recibir la orientación que deseas.

Por otra parte, muchos de nosotros sentimos que solo necesitamos mostrar nuestra mejor cara ante un mentor, cuando quizás lo que debemos hacer es exponer claramente nuestros problemas y limitaciones. Mostrar tu vulnerabilidad es igualmente importante en tu proceso de mentoría. Los mentores quieren que alguien sea realista con ellos y que no endulces tus experiencias, sino que hables sobre tus defectos de manera que puedan ayudarte a crecer.

3. Puedes Aceptar Aportes, Consejos y Críticas

Has recurrido a un mentor porque entiendes tiene conocimientos o experiencia que tu no posees. Sin embargo, es posible que no te guste lo que escuches de tu mentor todo el tiempo. Prepárate para recibir sus comentarios y luego decide si deseas aceptarlos o no. Si no estás de acuerdo con ellos, examina tu actitud. Recuerda, es bien probable que sus consejos provengan de un impulso positivo: su deseo de ayudarte a crecer. Pregúntate, ¿por qué no estoy de acuerdo? ¿Por qué esto me hace sentir incómodo? ¿Está esto empujándome más allá de mis límites? Tu renuencia puede tener más que ver con el miedo a salir de tu zona de confort o la falta de voluntad para cambiar que con la calidad de sus instrucciones. También es posible que sus sugerencias no se ajusten a tu objetivo más amplio, así que si este es el caso, házselo saber.

Si decides no seguir su guía, es importante que expreses tu gratitud. Después de todo, te han dedicado tiempo y pensamiento a lo que te dijeron. Algunos aprendices simplemente ignoran los aportes o crítica que no les gustan y esto está influenciado principalmente por el impacto de las redes sociales en nuestro comportamiento. Es por eso que la mayoría de las personas sienten que si no les gusta lo que alguien tiene que decir, no creen que deban responder.

En lugar de eso, sé tu mejor “yo”. Ya sea en persona, por correo electrónico o por mensaje de texto, contesta con un simple "gracias" y explica breve y cortésmente tu decisión. Como en cualquier relación saludable, la comunicación es fundamental. Tus comentarios permitirán que tu mentor aprenda a cómo puede entrenarte y guiarte mejor. Con las mejores intenciones, los mentores pueden darte consejos que funcionen para ellos, pero eso no significa necesariamente que vayan a funcionar para ti. Una excelente relación de mentoría se trata de encontrar la mejor manera para que el aprendiz prospere por sí mismo y ayudarle a tomar sus propias decisiones.

4. Sigues Preguntándote Durante la Vida de tu Relación de Mentoría: "¿Soy un Buen Aprendiz?"

La reevaluación periódica es una parte importante del proceso. Además, reflexiona también sobre estas dos preguntas: “¿Estoy comprometido con esta relación?” y "¿Cómo puedo ser un mejor aprendiz?"

5. Estás Abierto a Todo lo que Puedas Aprender de tu Mentor

Si bien es posible que no obtengas lo que quieres o esperas de tu relación de mentoría, aún puede ser inmensamente valiosa. Recuerda, no todas las relaciones están destinadas a ser fructíferas, pero eso no significa que no puedan ayudarte a desarrollarte. Tal vez salgas con nueva información, una nueva habilidad, una nueva perspectiva o simplemente una nueva amistad.

Verifica video con TEDx Talk “No One is Talking to the Mentees” por Victoria Black, directora de PACE Mentoring en Texas State University

Libremente basado y traducido del articulo “Are you mentorable?” por Lenora E. Houseworth (TEDx Talks)