Tarjetas prepago digitales: El crecimiento en Argentina impacta en el Mercado Fintech

En los últimos años, la tecnología financiera ha experimentado una transformación considerable en Argentina. Y sin lugar a dudas, uno de los protagonistas de este cambio ha sido la tarjeta prepago, que ha pasado de ser una alternativa limitada a un instrumento de pago que cada vez gana más terreno. Según los datos más recientes, por primera vez las tarjetas prepagas virtuales han superado en uso a las tarjetas físicas, lo que marca un antes y un después en el comportamiento de los consumidores en el país.

La expansión de las tarjetas prepagas virtuales

De acuerdo con un informe de Global Processing, durante el primer semestre de 2024, se ha producido un hito relevante en el uso de las tarjetas prepagas en Argentina. Por primera vez, las tarjetas prepagas virtuales han superado a las físicas, con un 51,16% de usuarios que prefieren este formato digital frente a un 48,74% que todavía utiliza la tarjeta física. Este dato refleja una tendencia que lleva años en crecimiento, pero que ha acelerado su ritmo gracias a la mayor adopción de herramientas digitales, especialmente entre las generaciones más jóvenes.

El uso de la tarjeta prepago virtual ha crecido de forma exponencial, registrando un aumento del 129% en comparación con el mismo periodo del año anterior. Esto no solo representa un cambio en las preferencias de los usuarios, sino también en la infraestructura del sistema financiero, que se adapta rápidamente para integrar este tipo de soluciones. Pero, ¿qué es una tarjeta prepaga y por qué está ganando tanta popularidad?

¿En que segmentos de consumo se utilizan más las tarjetas prepagas virtuales?

El informe de Global Processing revela que el crecimiento del uso de las tarjetas prepagas está siendo impulsado principalmente por los consumidores más jóvenes, que han adoptado la tarjeta prepago virtual como su método de pago preferido. De hecho, el 31% de las transacciones realizadas con estas tarjetas se encuentran en el sector de Gaming y entretenimiento, lo que incluye compras de videojuegos, suscripciones y contenido digital.

Otros sectores clave donde se observa un alto uso de las tarjetas prepagas virtuales incluyen:

⦁ Servicios profesionales (17%): Muchas de estas transacciones corresponden a pagos de servicios freelance o contrataciones de servicios en plataformas online.

⦁ Gastronomía (12%): Las tarjetas prepagas son comúnmente utilizadas en aplicaciones de delivery y servicios de comida.

⦁ TV y streaming (11%): La suscripción a servicios de entretenimiento, facilitando a los usuarios el control de suscripciones sin la necesidad de utilizar tarjetas de crédito.

Este patrón de consumo destaca la versatilidad de la tarjeta prepago en un amplio espectro de sectores, lo que la convierte en una herramienta clave en la economía digital.

Aumento de transacciones y volumen operado

Además del cambio en las preferencias de los consumidores, el uso de tarjetas prepagas ha registrado un crecimiento significativo en términos de transacciones y volumen operado. En comparación con el primer semestre de 2023, el número de transacciones realizadas con estas tarjetas ha aumentado un 49%, mientras que si se compara con el segundo semestre del año pasado, el crecimiento es del 11%.

El aumento en el volumen operado es aún más notable. Durante los primeros seis meses de 2024, el volumen total creció un 325% en comparación con el mismo periodo del año anterior. Si la comparación se realiza contra el segundo semestre de 2023, el aumento es del 82%. Estos datos muestran cómo la tarjeta prepago no solo ha ganado terreno en cuanto a cantidad de usuarios, sino también en la magnitud de las operaciones que se realizan con ella.

Las tarjetas prepagas en el contexto general de pagos en Argentina

A pesar de su crecimiento notable, las tarjetas prepagas en Argentina aún representan una pequeña porción del mercado de pagos en comparación con otros instrumentos. Según un informe del Banco Central de la República Argentina (BCRA) del mes de junio de 2024, el 57% de las transacciones con tarjetas, en términos de monto nominal, se realizan con tarjetas de crédito. Por su parte, las tarjetas de débito ocupan el 40% de las transacciones, mientras que las tarjetas prepagas apenas representan un 3%.

Este bajo porcentaje en la participación de mercado de las tarjetas prepagas puede explicarse por su adopción relativamente reciente y su enfoque hacia nichos específicos del mercado. Sin embargo, el rápido crecimiento que han experimentado en los últimos años sugiere que podrían tener un papel más relevante en el futuro cercano.

Tendencias globales y locales en el uso de tarjetas prepago

Además del crecimiento en Argentina, las tarjetas prepagas están ganando popularidad a nivel global. Sin embargo, las transacciones internacionales realizadas con estas tarjetas siguen siendo minoritarias, representando solo el 5% del volumen total operado, según datos del primer semestre de 2024. Tanto en cantidad de transacciones como en volumen operado, las transacciones internacionales han disminuido respecto al año anterior.

A nivel local, una de las tendencias más marcadas es el crecimiento del uso de dispositivos contactless para pagos físicos, que ya representan el 42% de las transacciones presenciales. Esto demuestra que los consumidores argentinos están adoptando rápidamente nuevas tecnologías que facilitan que agilizan los pagos, y las tarjetas prepagas están jugando un papel importante en esta transformación.

Por otro lado, el 25% de las transacciones con tarjetas prepagas en Argentina se realizan a través de ecommerce, lo que refuerza su carácter digital y su uso en entornos donde la compra física no es necesaria.

El futuro de las tarjetas prepago en Argentina

El crecimiento de las tarjetas prepagas en Argentina refleja una clara transformación en la forma en que los consumidores gestionan sus pagos. Aunque su participación en el mercado aún es limitada en comparación con otros instrumentos de pago como las tarjetas de crédito y las de débito, el auge de las tarjetas prepagas virtuales marca un punto de inflexión en el ecosistema financiero del país.

Con una adopción cada vez mayor por parte de los jóvenes y una creciente integración en sectores como el entretenimiento y los servicios digitales, es probable que el uso de las tarjetas prepagas continúe en ascenso, consolidándose como una alternativa flexible, segura y accesible en el mercado de pagos.