TE REVELO UNA INGENIOSA IDEA

La ciudad perfecta (El futuro de Stephen Hawking)

En vida el brillante físico británico Stephen Hawking, filmó para National geographic un documental muy interesante donde se mencionaba una tecnología que podía generar energía a través de los pasos humanos.

Se trata de Pavegen y el documental comenzaba así:

 …Hace 100 años 2 de cada 10 personas vivían en un área urbanizada, en 2050 esta cifra habrá aumentado a 7 de cada 10.

 Nadie sabe qué depara el futuro pero la realidad es que nuestros espacios urbanos ya están abarrotados y contaminados.

 ¿Cómo se está utilizando la tecnología para diseñar ciudades más inteligentes con la esperanza de poder sostener nuestra creciente población?

Satisfacer la futura necesidad de energía de nuestras ciudades en constante expansión es uno de los mayores retos a los que se enfrenta la humanidad. Los combustibles fósiles contaminan y la energía nuclear es muy polémica.

En una maratón de París, Francia, donde unos 40 mil corredores fueron protagonistas sin saberlo, participaron en un revolucionario experimento científico. Un equipo británico de ingenieros trabajó convirtiendo las aceras en una central eléctrica, esta innovadora tecnología ha sido ideada por el ingeniero Laurence Kemball Cook. 

Esta tecnología de la empresa Pavegen, convierte el peso de los pasos en electricidad de manera que cada vez que se pone un pie sobre una baldosa o caminas o salta sobre ella está convierte esa pequeña cantidad de energía cinética en electricidad.  

 ¿Cómo funciona?

 El peso de los pasos presiona una placa flexible que hace que un imán de neodimio se mueva dentro de unas bobinas de cobre fijas, lo cual produce una corriente que se puede almacenar. Lo mejor es que a diferencia de un dínamo no cuenta con partes mecánicas móviles que se puedan averiar. 

Cada paso genera a unos 10 julios de energía con los que se podría encender una bombilla de 10 vatios durante apenas un segundo, pero que Laurence Kemball Cook afirma que muchos pasos pueden crear mucha energía. 

¿Cuántos pasos se necesitan para que se convierta en algo realmente viable?

 Es todo una cuestión de escala, poner una baldosa en la cocina no nos podría proporcionar energía de manera significativa, pero cuando se tiene a 50.000 personas pasando a cada hora por una estación de metro, aeropuerto, o centro comercial, ahí ya tendríamos 50.000 pedacitos de energía. Sería el combinarlos y que podría utilizarse para cargar baterías o añadirse a la red eléctrica, y así cualquier producto que no requiera de mucha potencia podría utilizar la energía extraída por este producto.

 Las baldosas fueron probadas en aquella maratón de París a lo grande, fueron instaladas un total de 178 baldosas en el suelo a 200 metros de la línea de largada.

Cada paso sobre cada una de estas baldosas produce 10 julios de electricidad, pero iluminar las farolas de parís durante una sola noche requiere un billón de julios,  eso equivaldría a 100 mil millones de pasos.

 Cuando la maratón empieza, durante las próximas horas las baldosas recibieron toda una paliza cuando los 33.000 corredores se acercaron a la línea de meta.

 ¿Pero cuánta energía se produjo?

 Hasta ese momento las baldosas habían sido probadas en centros comerciales colegios y festivales pero nunca a esa escala. Casi 500 metros cuadrados de baldosas terminaron generando 47 kilovatios de electricidad suficientes para cargar casi 2000 teléfonos móviles recorrer 24 kilómetros con un coche eléctrico o encender 50 farolas de LED. 

Llevar esto a muchos lugares de la ciudad a través de las infraestructuras a través del transporte y a través de los nuevos edificios. Estaciones de metro de tren aeropuertos, en espacios como estos resulta evidente el potencial de la actividad humana como fuente de energía este es un claro ejemplo de que Pavegen funciona muy bien. Si hacemos la cuenta cada persona produce solamente una pequeña cantidad de energía, no bastaría para suministrar energía a una estación metro entera, pero se trata de una fuente de energía gratuita que podría estar disponible para su uso incluso que se puede añadir a la red eléctrica.

Miles de personas pasan por aeropuertos y estaciones de metro cada día, pudiendo generar más de 500 kilovatios/hora por semana suficiente para iluminar 10 casas de tamaño medio durante un día.  

Energía humana, una ingeniosa idea

 Esta tecnología nunca podría producir electricidad a un nivel que pudiera competir con los combustibles fósiles o la energía nuclear pero tiene potencial para cambiar radicalmente nuestra manera de producir energía en el futuro.

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