Tengo un resfriado: ¿qué necesito saber?

El resfriado común es una infección que puede ser causada por muchos virus diferentes.

¿Qué es un resfriado y cómo se propaga?

• Los resfriados son muy comunes: la mayoría de las personas contraen más de un resfriado al año. Los resfriados se transmiten de una persona a otra durante las actividades diarias. Por ejemplo, tocarse los ojos o la nariz después de tocar una superficie contaminada por el virus o estrechar la mano de una persona con un resfriado. También puedes "inhalar" el virus. Las personas pueden diseminar el virus del resfrío antes de que tengan algún síntoma o incluso sepan que tienen un resfriado.
• Los síntomas generalmente duran de 7 a 10 días e incluyen secreción nasal o congestión nasal, estornudos, dolor de garganta, tos, congestión, ojos llorosos, sensación de cansancio, fiebre leve y dolor de cabeza. Las complicaciones son muy raras, pero los pacientes pueden desarrollar infecciones del oído, sinusitis e infecciones pulmonares (neumonía).

¿Qué debo hacer si tengo un resfriado?

• Los resfriados mejoran por sí solos sin tratamiento, ya que el sistema inmunitario del cuerpo ataca al virus. No necesita ver a un médico para síntomas leves a moderados. El tratamiento se enfoca en reducir los síntomas mientras su cuerpo sana. La fiebre leve y el dolor de cabeza pueden tratarse con medicamentos de venta libre, como acetaminofeno o ibuprofeno. Los aerosoles nasales salinos y los descongestionantes pueden ayudar con la congestión nasal. Beber muchos líquidos y descansar permite que tu cuerpo se recupere más rápido.
• Si tiene una enfermedad cardíaca, pregúntele a su farmacéutico si es seguro tomar un medicamento para el resfriado.
• Intenta evitar propagar el virus. Lávese las manos o use desinfectante para manos a base de alcohol con frecuencia si usted o alguien en su hogar tiene un resfriado. Estornude en un pañuelo de papel o en su brazo doblado. Quédese en casa si es posible.

No hay necesidad de antibióticos para tratar un resfriado común. Los antibióticos comunes solo matan las bacterias. Dado que el resfriado común es causado por un virus y no por bacterias, los antibióticos no lo ayudarán a mejorar más rápido. De hecho, los antibióticos innecesarios pueden causar reacciones alérgicas y efectos secundarios como diarrea. El uso generalizado de antibióticos conduce a la creación de "súper bacterias" que son resistentes a los antibióticos comunes, lo que hace que sea más difícil tratar a las personas que tienen infecciones bacterianas reales y, por lo tanto, puede ser peligroso. Sin embargo, millones de personas todavía toman antibióticos para el resfriado común cada año, pensando que les ayudará a mejorar más rápido (no es así). Puede ayudar a detener esta tendencia educándose sobre cómo reconocer un resfriado y evitar los antibióticos para tratarlo. Eso incluye no tomar ningún antibiótico sobrante en su hogar.

¿Cuándo debería ver a un doctor?

• Si no mejora en 10 a 14 días, hable con un profesional médico.
• Llame a su médico o enfermera si presenta fiebre alta (temperatura> 101.4 ° F), dolores severos en todo el cuerpo o dolor de cabeza, sarpullido, dolor en el pecho, dificultad para respirar, respiración sibilante o confusión. Estos pueden ser signos de una infección más grave como la gripe o la neumonía.
• Pregúntele a su médico si hay una línea de asesoramiento telefónico a la que puede llamar. Esto puede ayudar a evitar un viaje innecesario al médico y ayudar a responder preguntas.