Tesis sobre el cuento

En uno de sus cuadernos de notas Chéjov registra esta anécdota: «Un hombre, en Montecarlo, va al Casino, gana un millón, vuelve a su casa, se suicida.» La forma clásica del cuento está condensada en el núcleo de ese relato futuro y no escrito. Contra lo previsible y convencional (jugar-perder-suicidarse) la intriga se plantea como una paradoja. La anécdota tiende a desvincular la historia del juego y la historia del suicidio. Esa escisión es clave para definir el carácter doble de la forma del cuento. Primera tesis: Un cuento siempre cuenta dos historias.

(En tesis sobre el cuento, Piglia destaca once puntos que unen dos historias subyacentes en un relato)

1. Un cuento siempre cuenta dos historias.
2. Un relato visible esconde un relato secreto que, cuando al final del primero, surge a la superficie, provoca un efecto sorpresa.
3. Los elementos esenciales de la historia tienen doble función, pues deben encajar en ambas historias, usados de forma diferente en cada una de ellas.
4. Lo que es supérfluo en una historia, es fundamental en la segunda.
5. El cuento es un relato que encierra un relato secreto. La historia secreta es la clave de la forma del cuento y de sus variantes.
6. La historia secreta se construye con lo no dicho, con el sobreentendido y la alusión.
7. El cuento clásico contaba una historia anunciando que había otra. La versión moderna cuenta dos historias como si fueran una sola, abandonando el final sorpresivo y la estructura cerrada.
8. En la estructura clásica el relato secreto no hace aparición hasta el final, dando lugar a un clímax y resolución sorpresa.
9. La estructura de Kafka se basa más en el suspense, cuando el lector sabe desde el inicio cualquier es la historia secreta.
10. En el cuento moderno, ambos relatos se funden, sin que el segundo deba llegar a salir a la luz.
11. El cuento se construye para hacer aparecer artificialmente algo que estaba oculto.

El cuento es un relato que encierra un relato secreto. No se trata de un sentido oculto que depende de la interpretación: el enigma no es otra cosa que una historia que se cuenta de un modo enigmático. La estrategia del relato está puesta al servicio de esa narración cifrada. ¿Cómo contar una historia mientras se está contando otra? Esa pregunta sintetiza los problemas técnicos del cuento.

Segunda tesis: la historia secreta es la clave de la forma del cuento y de sus variantes.

Transcripción de Formas breves, de Ricardo Piglia