TODOS LOS DERRAMES / FUGAS QUÍMICAS SON EMERGENCIAS?
Hernán Pillaca Alvarado
Instructor NFPA 1041 Level 3 l Consultor OSHA & OHSAS l Emergency Response Professional
Casi siempre, los primeros respondedores en la escena determinan si un derrame o fuga de químicos es una emergencia. Pero ¿quién? y ¿cómo se determina esto? determinarlo puede ser una desición dificil, pero se tiene que hacer.
Veamos los siguientes dos casos e identifiquemos, ¿Cuáles son emergencias y requieren la atención de un Equipo de Respuesta MATPEL / ADM? (las respuestas las daremos al final del artículo).
CASO 1:
Un litro de metileltilcetona (UN 1193) se derramó de un recipiente de laboratorio de vidrio en un muelle de carga en la Universidad Nacional de Ingenieria en un día caluroso ¿Es esta una emergencia?.
CASO 2:
El mismo derrame que el CASO 1, acaba de ocurrir en un pequeño armario de limpieza en la misma universidad durante horas de clases ¿Es esta una emergencia?.
Determinar si una liberación de Químicos es una emergencia tiene importancia por varias razones. Como cada fuga es diferente, cada incidente debe evaluarse para determinar si la participación de los respondedores es justificada, en general no queremos reaccionar de forma exagerada, ya que los que hemos estado en Emergencias MATPEL / ADM entendemos que son de larga duración, tediosas, costosas y por lo general implican bastantes recursos / logística; pero del mismo modo no queremos subestimarlas, ya que este tipo de incidente puede ser peligroso y podriamos ser citados por negligencia. Nuestro objetivo debe ser medir nuestra respuesta de acuerdo a cada situación.
Los incidentes MATPEL / ADM pueden manejarse de varias maneras:
b´Casi todos terminarán requiriendo al principio de un equipo de reconocimiento (RECON TEAM) generalmente una pareja de respondedores, correctamente equipados, para informar que está sucediendo (tomando muestras o monitoreando el entorno) o si es un campo abierto nos gusta usar drones con cámaras térmicas y/o medidores de gases que ya discutimos en el artículo anterior. (aquí dejamos en enlace por si no lo has leido todavía)
De esa manera evitamos el tiempo de vestido, establecer un decon, etc. y además no exponemos a nuestro personal. Dependiendo de la evaluación, los incidentes pueden requerir tambien un equipo HAZWOPER (Hazardous Waste Operations and Emergency Response / Operaciones de Desechos y Respuesta a Emergencias) según OSHA 29 CFR 1910.120 que incluye: Puesto de Comando (PC) con un Comandante de Incidente (CI), Oficial de Seguridad MATPEL / ADM, Binómios o Equipos de Entrada y Respaldo, armado de un Sistema de Descontaminación y Rehabilitación de la escena. U otros Incidentes pueden solo requerir el empleo de contratistas privados.
EVALUACIÓN DE INCIDENTES MATPEL / ADM
La definición de emergencia según NFPA es: una condición que pone en peligro o se cree que pone en peligro la vida o la propiedad, y un evento que requiere la respuesta urgente de una agencia de respuesta a emergencias
¿Todas las fugas requieren atención inmediata? ¿Todos los derrames son urgentes? Consideremos la siguiente situación real.
Hace poco estuve en Guayaquil - Ecuador para el Curso Técnico en Emergencias con Amoniaco según IIAR CAPITULO BRASIL , para el cual se pidió traer un carro tanque completamente cargado de Amoniaco (NH3), era un día bastante caluroso de verano, al llegar todos pudimos apreciar que una nube de vapor blanca emanaba de la parte superior del vagón, inmediatamente todos los que habiamos estado revisando la parte teórica días atrás sabiamos muy bien los efectos dañinos del producto y nos sentimos cuando menos sorprendidos.
El instructor, bombero con más de 35 años de experiencia en el manejo del producto, supo inmediatamente al ver el carrotanque cual era su problema. Su conocimiento en el NH3 y en los carrotanques le permitió hacer una evaluación precisa de la situación. Sabía que si un contenedor se llena en exceso con gases comprimidos (+ del 80%) este tiende ha ventilar periodicamente debido a la alta temperatura del ambiente. Esta ventilación se realiza a través de una válvula de alivio accionada por un resorte que se abre a una presión pre-establecida del contenedor y luego se cierra cuando se reduce la presión interna del carrotanque, recordemos que el punto de ebullición del Amoniaco es -33 Cº, muy superior a la temperatura del lugar, aprox 35 Cº.
¿Cuál fue la emergencia? ¿Requirió acción inmediata?.
El instructor hizo que los participantes (todos correctamente equipados) lo acompañáramos a la parte superior del vagón en una posición contra el viento, para observar la liberación intermitente de la válvula, todo el tiempo un viento moderado estuvo disipando los vapores y no hubo efecto en el área. Esta fuga se convirtio entonces en una experiencia de aprendizaje. No reaccionó de forma exagerada (ni insuficiente, pues nos equipamos de acuerdo al producto y su concentración) ante la situación, si no que respondió de manera segura y responsable en función de su formación y conocimientos.
Según EPA 40 CFR 311: las respuestas a escapes de sustancias peligrosas donde no existen un peligro potencial para la seguridad o la salud (es decir, incendios, explosiones, deflagraciones, etc.) no se consideran respuestas de emergencias.
Esta definición debería ayudar aclarando cuando una liberación de MATPEL / ADM es una emergencia, especialmente desde un aspecto legal.
Para la industria, una fuga de químicos puede ser una urgencia en el sentido de requerir atención inmediata, pero si la persona que presenció el escape puede controlarlo o limpiarlo rapidamente depende de la experiencia y capacitación previa, en Grupo Herber entrenamos y certificamos respondedores MATPEL / ADM bajo normas NFPA 470 y/o OSHA 29 CFR 1910.120, siempre con equipos de última tecnología / certificados y simuladores.
Recomendado por LinkedIn
DETERMINANTES OSHA:
Existen 6 determinantes cualitativos y 3 determinantes cuantitativos para identificar si una fuga / derrame es una emergencia:
2. DETERMINANTES CUANTITATIVOS:
NOTA: Sin la capacidad de realizar un monitoreo del aire, todos los determinantes Cuantitativos deben declararse emergencias.
OSHA y EPA son normativas que nos dicen lo mínimo requerido, las empresas o instituciones pueden mejorar las normativas, pero siempre superando estos reglamentos.
RESPUESTAS A ESCENARIOS
Para reforzar los conceptos de este artículo, revisemos los escenarios presentados anteriormente y determinemos si son o no emergencias.
CASO 1:
El derrame de 1 litro de metileltilcetona (UN 1193) probablemente no constituirá una emergencia ya que es una cantidad pequeña, el área está bien ventilada, el material no es muy tóxico, la cantidad probablemente se evaporaría muy rapidamente o sería seguro de limpiar con un CPC (Chemical Protective Clothing) apropiado.
CASO 2:
Este derrame presenta otros peligros extra. Se consideraría una emergencias por las siguiente razones:
En resumen, una liberación MATPEL / ADM es una emergencia si pone en peligro la vida o genera lesiones, si es necesario evacuar, si es posible un incendio o explosición, si es posible que haya altos niveles de tóxinas o si la situación se desconoce.
La próxima vez que vaya a un incidente MATPEL / ADM, decida si se trata de una emergencia y actue en consecuencia, tenga en cuenta su formación previa, su experiencia y sus limitaciones / recursos. Si no se siente capacitado para tomar una decisión, active siempre el sistema de emergencias y extreme sus medidas de seguridad.
Y ustedes, ¿Se han encontrado con situaciones similares? déjenos sus comentarios
No te olvides de seguirnos en nuestras redes sociales: