Turismo responsable con el medio ambiente
Desde hace décadas la Organización Mundial del Turismo ha puesto en su agenda el tema de la sostenibilidad. A la luz del desarrollo económico y el impacto ambiental que éste genera, se han buscado estrategias para preservar los recursos naturales y culturales en los lugares que se ostentan como destinos turísticos.
Uno de los más grandes pasos hacia la sostenibilidad en materia turística se dio con la Conferencia Mundial de Turismo Sostenible llevada a cabo en abril de 1995 en Lanzarote, España. Participaron varios organismos no gubernamentales (ONG), redes de universidades y órganos del gobierno español. Fue ahí donde se proclamó la Carta del Turismo Sostenible, que sentó los objetivos y las metas de la industria turística en cuanto a preservación de los recursos. En su primer punto establece que “el desarrollo turístico deberá fundamentarse sobre criterios de sostenibilidad, es decir, ha de ser soportable ecológicamente a largo plazo, viable económicamente y equitativo desde una perspectiva ética y social para las comunidades locales”.
En esta carta también se hace especial énfasis en la conservación de las áreas protegidas, pues de éstas depende en gran medida la industria del turismo. Lo que se planteó en pocas palabras es que esta actividad económica es un importante motor de desarrollo, pero para que éste sea sostenible es necesaria una gestión global de los recursos con la participación de los gobiernos, de los actores de la industria, así como de los consumidores o viajeros.