20.5.2005   

ES

Diario Oficial de la Unión Europea

C 120/22

1.1

El Comité acoge con satisfacción el análisis y las recomendaciones de la Comunicación de la Comisión COM(2004) 61 final «Conectando Europa a alta velocidad: evolución reciente del sector de las comunicaciones electrónicas». Se trata de un informe perspicaz y oportuno que combina la precisión estratégica con la voluntad de actuar para guiar al sector europeo de las comunicaciones electrónicas en su siguiente fase de desarrollo.

1.2

Al tiempo que respalda el análisis y las ideas de la Comunicación, el presente Dictamen también se centra en aspectos que inquietan concretamente al Comité.

2.1

El 3 de febrero de 2004, la Comisión aprobó su Comunicación «Conectando Europa a alta velocidad: evolución reciente del sector de las comunicaciones electrónicas». Esta Comunicación responde a la petición del Consejo Europeo de primavera de 2003 de un informe sobre la evolución del sector con vistas a su reunión en primavera de 2004. Se trata de un informe de síntesis sobre el sector europeo de las comunicaciones electrónicas y su influencia en la estrategia de Lisboa e incluye un análisis de las cuestiones esenciales que afectan a su crecimiento futuro. También es una llamada al respaldo político para las acciones necesarias de apoyo al futuro desarrollo del sector.

2.2

La estrategia de Lisboa reconoce que las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) son los principales motores del crecimiento y de la mejora de la productividad y la competitividad. Además, contribuyen a mejorar los resultados económicos y la cohesión social. La Comunicación subraya la importancia del sector de las comunicaciones electrónicas –que incluye un segmento de servicios y un segmento de equipos– para la solidez de la economía europea y su influencia clave en el fomento de la productividad. El sector de las comunicaciones electrónicas desempeña tan importante papel por sus dimensiones, su dinamismo y su incidencia en casi todas las demás actividades económicas. Datos recientes indican que ha sido el sector que más ha contribuido al crecimiento de la productividad laboral europea.

2.3

Pese a un claro crecimiento a principios de los años noventa y a las ambiciones de la estrategia de Lisboa, Europa está rezagada respecto a Estados Unidos y algunos países asiáticos en el ritmo de producción y utilización de las tecnologías de la información y la comunicación, y esta falta de inversiones es perjudicial para la competitividad europea (1). El progreso en el sector de las comunicaciones electrónicas en los próximos dieciocho meses es esencial para el éxito del Plan de acción eEurope 2005 y para los objetivos a largo plazo de la estrategia de Lisboa. Este sector experimentó un fuerte crecimiento a finales de los años noventa, pero en 2000 y 2001 sufrió un fuerte revés que llevó al Consejo y a la Comisión a supervisar atentamente la situación y a presentar un informe antes de la reunión del Consejo Europeo de primavera de 2003.

2.4

Tras dos años de consolidación, ahora parecen darse las condiciones adecuadas para que el sector recupere unos índices de crecimiento más elevados. Según la Comisión, estas condiciones incluyen un mejor entorno financiero para los operadores y el crecimiento continuado de los ingresos obtenidos por los servicios. Sin embargo, el crecimiento sostenible de este sector sólo puede conseguirse reactivando el gasto de capital y desarrollando servicios nuevos e innovadores.

2.5

Desde que explotó la llamada burbuja de Internet, los operadores de telecomunicaciones han reducido el gasto de capital como parte de sus planes de consolidación. Para que todo el sector recobre el ritmo de crecimiento es necesario recuperar el gasto de capital. A su vez, el ritmo de la inversión se verá afectado por las actuaciones de la administración pública: la aplicación del nuevo marco regulador aportará una mayor seguridad jurídica a la inversión, la aplicación de las estrategias nacionales de banda ancha hará crecer el acceso a este servicio, el fomento de nuevos servicios y la existencia de contenidos innovadores estimularán la demanda, y la supresión de las barreras reglamentarias y técnicas facilitará el despliegue de las redes de 3G.

Por ello se establecen en la Comunicación cuatro áreas prioritarias de actuación:

2.6

En la reunión del Consejo Europeo de Telecomunicaciones, que se celebró los días 8 y 9 de marzo de 2004 en Bruselas, el Consejo subrayó el compromiso político con los objetivos de crecimiento sostenible, empleo y cohesión social de la estrategia de Lisboa y respaldó el llamamiento a la acción de la Comunicación [COM(2004) 61 final] y la Comunicación Revisión intermedia del Plan de acción eEurope 2005 [COM(2004) 108 final].

3.1

La Comunicación se ocupa de un ámbito amplio y complejo que tiene la máxima importancia para la visión de Lisboa: el sector de las comunicaciones electrónicas. A lo largo de los años el Comité ha aprobado numerosos dictámenes que trataban distintos aspectos de la política para este sector (3). Ahora acoge con agrado la oportunidad para presentar sus observaciones sobre la situación general del sector de las comunicaciones electrónicas, el establecimiento de la banda ancha, el desarrollo del sector de las comunicaciones móviles y el nuevo marco regulador para el sector.

3.2

La Comisión ha desarrollado un excelente trabajo respaldando el desarrollo y la aplicación de la política de apoyo al crecimiento del sector de las comunicaciones electrónicas. Con el decidido esfuerzo de los intereses comerciales y sociales para conseguir sus propios objetivos, apoyados por el claro respaldo político del Consejo de Ministros, de los gobiernos nacionales y de los entes regionales, se trata de un ámbito en rápido movimiento y continua evolución.

3.3

Dado el carácter complejo y dinámico de esta cuestión y su importancia para el desarrollo económico y social de la Unión, el Comité considera importante que todas las partes interesadas puedan manifestar su opinión periódicamente, a fin de poder aplicar una política más completa e integrada. El Comité apoya la intención de la Comisión de continuar trabajando con las partes interesadas para elaborar una política en ámbitos como los derechos de propiedad intelectual, la gestión de los derechos digitales, cuestiones de fiabilidad y seguridad, interoperabilidad y normalización, gestión del espectro y cobertura de zonas rurales y apartadas. El Comité seguirá interesándose por este sector y por todas estas cuestiones.

3.4

El Comité reconoce especialmente la atención que la Comisión ha prestado a la necesidad de interoperabilidad y apertura en distintos ámbitos de la tecnología y los servicios: de dispositivo a red, de dispositivo a dispositivo, de red a red y entre contenidos y aplicaciones. Sin una interoperabilidad adecuada y sin apertura en las plataformas, el desarrollo de un mercado de masas para las nuevas tecnologías se verá gravemente impedido.

3.5

Como se ha señalado en el punto 1.1 supra, el Comité respalda la Comunicación y felicita a la Comisión por el magnífico trabajo que viene desarrollando en este ámbito. Cabe señalar las exhaustivas investigaciones y consultas para comprender el sector de las comunicaciones electrónicas y el desarrollo de una política que fomente un crecimiento sólido y sostenido: el Comité apoya plenamente el Plan de acción eEurope 2005 y respalda las acciones que se recomiendan en la Comunicación COM(2004) 61 final.

3.6

En aras de la claridad, a continuación se enumeran los aspectos que revisten especial interés para el Comité.

3.6.1.1

El Comité apoya el nuevo marco regulador para las comunicaciones electrónicas, que proporciona mayor previsibilidad y coherencia y un enfoque más armonizado del funcionamiento de los mercados en toda la Unión. La mayor certidumbre y transparencia que aporta este marco fomentarán la inversión en el sector de las comunicaciones electrónicas y aumentarán el ritmo de la competencia y la introducción de servicios nuevos e innovadores.

3.6.1.2

El Comité coincide con la Comisión en que un enfoque coordinado, tecnológicamente neutro y con normas abiertas del desarrollo de la competencia basada en las instalaciones en la oferta del sector de las comunicaciones electrónicas es fundamental para la creación de un mercado vivo y competitivo. El Comité considera positivo que el nuevo marco fomente la competencia leal entre distintas tecnologías de acceso (banda ancha, 3G, TV digital, etc.). De este modo se reducirán los costes de las redes y los precios de los servicios y aumentará la facilidad de uso y la movilidad de los clientes. Un enfoque tecnológicamente neutro y de plataforma abierta también estimulará notablemente la demanda de servicios.

3.6.1.3

Por tanto, el Comité acoge con satisfacción este enfoque tecnológicamente neutro del nuevo marco regulador para reflejar la convergencia entre servicios fijos y móviles, contenido en línea y de radiodifusión y una gran variedad de plataformas de entrega. El Comité desea que la Comisión garantice la implantación de plataformas interoperables de conformidad con la Directiva marco 2002/21/CE.

3.6.1.4

Un mercado de servicios verdaderamente competitivo depende de unos precios competitivos para la conexión del hogar o el local del usuario (bucle local). En estos momentos, en la mayoría de los mercados hay problemas para introducir nuevos servicios y precios más bajos debido a que el bucle local está controlado por los operadores dominantes. La Comisión debe comprobar si el marco regulador es adecuado para que el bucle local quede libre del control de los operadores dominantes en todos los mercados.

3.6.1.5

El Comité lamenta que la Comisión se viera obligada a iniciar procedimientos de infracción contra distintos Estados ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas por no aplicar el nuevo marco regulador y solicita a la Comisión que continúe trabajando por la plena aplicación de este marco en todos los Estados, incluidos los de reciente incorporación.

3.6.1.6

El Comité respalda el reciente acuerdo del Grupo de organismos reguladores europeos para una posición común sobre cómo resolver los problemas de competencia en los mercados de las comunicaciones electrónicas recientemente liberalizados (4). Puesto que reconoce que el propósito del marco regulador es reducir la reglamentación y promover la competencia, el Comité pide a la Comisión que garantice la aplicación del marco de tal forma que estimule los mercados y servicios emergentes y no impida su desarrollo. El Comité pide a la Comisión que examine la idoneidad de los recursos por infracción y su aplicación coherente en los Estados miembros.

3.6.2.1

Una infraestructura extensa y segura para la banda ancha es esencial para el desarrollo y la prestación de servicios y aplicaciones como la salud, los negocios, la administración y el aprendizaje en línea, en los que la banda ancha resulta vital para el crecimiento de Europa y la calidad de vida en los próximos años. El acceso a la banda ancha es un bien público, un derecho de todos los ciudadanos de la UE. El Comité recomienda a la Comisión estudiar la inclusión de la banda ancha en la lista de servicios universales.

3.6.2.2

El Plan de acción eEurope 2005 aboga por la oferta generalizada de la banda ancha y su utilización en la Unión Europea en 2005, pero estos ambiciosos objetivos aún quedan lejos. Si no aumenta el ritmo de despliegue de la banda ancha, en particular fuera de los centros urbanos, la Unión no conseguirá el objetivo de Barcelona (5).

3.6.2.3

El Comité celebra que los quince antiguos Estados miembros de la UE hayan presentado sus estrategias nacionales para el despliegue de la banda ancha y recuerda que los nuevos Estados miembros harán lo propio antes de que finalice 2004. Asimismo, toma nota de que la primera evaluación de la Comisión es positiva (6) y espera recibir en junio un informe más detallado sobre dichas estrategias.

3.6.2.4

No obstante, el Comité rechaza la definición vaga de «banda ancha» que se utiliza en distintos estudios e informes (por ejemplo, una capacidad de acceso de tan sólo 144 Kb se considera «banda ancha» en el informe COCOM04-20 FINAL que se menciona a continuación, y en este mismo informe se incluyen las conexiones 3G en el total de las líneas de acceso a banda ancha de Italia, pero no de los demás Estados miembros). Esta falta de definición precisa reduce enormemente la transparencia y utilidad del término «banda ancha» en todas las deliberaciones. Se solicita a la Comisión que legisle para establecer una definición precisa y clara del término «banda ancha» que se utilizará en la Unión.

3.6.2.5

Tampoco se admite que las estadísticas de cobertura de la banda ancha no se ocupen de la calidad del acceso actual. El Comité pide a la Comisión que se incluya una norma mínima de calidad de la conexión en esa definición precisa de «banda ancha», pues sólo así tendrán valor las estadísticas sobre la banda ancha.

3.6.2.6

El Comité es muy consciente de la necesidad de reducir la brecha digital que está abriéndose en Europa y que resulta perjudicial para los más desfavorecidos y para el concepto de universalidad en línea. Si bien recuerda que el Consejo de Ministros ha respaldado que la política se aleje de la conectividad y se centre en el desarrollo y el uso eficaz de unos servicios innovadores, el Comité manifiesta su inquietud por la falta de ímpetu y el escaso despliegue de la banda ancha. En especial señala su preocupación por la disparidad entre determinados países y regiones en las últimas estadísticas de penetración de la banda ancha elaboradas por el Comité de Comunicaciones de la Comisión (7). En la UE de los Quince, el 20 % de la población no dispone actualmente de acceso a banda ancha porque la cobertura de la red es insuficiente. El Comité acoge con satisfacción que la Comunicación de la Comisión preste especial atención a la necesidad de llevar la banda ancha a zonas insuficientemente atendidas. Respecto a la revisión detallada de las estrategias nacionales de banda ancha, pide a la Comisión que insista en la necesidad de ampliar las redes de banda ancha para que pronto abarquen toda la Unión y que en futuros informes señale las carencias de la red.

3.6.2.7

El Comité apoya las iniciativas Quick-Start y la utilización de los Fondos Estructurales para dar acceso a las zonas rurales y menos atractivas desde el punto de vista comercial de la Unión, si bien desea que la Comisión mantenga una estrecha vigilancia de la aplicación de las estrategias nacionales de banda ancha de los Estados miembros y que se centre en los problemas de plazos, cobertura y calidad.

3.6.2.8

El Comité lamenta que la Comunicación de la Comisión sólo aborde la fractura digital geográfica (zonas insuficientemente atendidas) y no se ocupe de la fractura digital financiera (falta de recursos financieros para pagar el acceso a la red). El argumento de la Comisión consistente en que los servicios de alta velocidad mejoran el nivel de vida al acortar las distancias, facilitando el acceso a la atención sanitaria, la educación y los servicios públicos, es tan válido para los ciudadanos geográficamente aislados como para los más desfavorecidos.

3.6.2.9

El Comité considera que la afirmación de la Comisión de que la intervención pública para combatir la fractura digital debe realizarse respetando los principios reguladores y la legislación sobre competencia constituye de por sí una contradicción: existe fractura digital porque el mercado no se interesa por la población afectada. Existe, pues, la necesidad de una misión de servicio público que deberá confiarse mediante un acto oficial donde se señale la naturaleza exacta de las obligaciones de servicio público.

3.6.3.1

El Comité acoge favorablemente que la Comisión creara el pasado mes de octubre la Plataforma sobre Tecnología y Comunicaciones Móviles, que reúne a representantes destacados de los operadores móviles, los fabricantes de equipos y componentes y los proveedores de contenidos. Asimismo, recibe con satisfacción el primer informe de este grupo (8), en el que se recogen veinte recomendaciones sobre las medidas necesarias para apoyar y sostener el despliegue de las redes y servicios móviles en toda Europa, incluidas medidas en investigación, normas, contenidos, seguridad, espectro, cooperación internacional y reglamentación.

3.6.3.2

El Comité se congratula de que en el informe de la Plataforma sobre Tecnología y Comunicaciones Móviles, así como en declaraciones de la Comisión, el centro de atención respecto a la 3G sea proporcionar un entorno seguro y orientado hacia el cliente que permita el acceso en todo momento y en todo lugar a servicios móviles de datos y ocio a alta velocidad a través de diversos dispositivos habilitados para la banda ancha.

3.6.3.3

El Comité respalda plenamente las opiniones expresadas por todas las partes de que el objetivo son unas redes abiertas e interconectadas y la interoperabilidad de aplicaciones y servicios, y se felicita por el compromiso de la Plataforma sobre Tecnología y Comunicaciones Móviles de preparar un plan estratégico de investigación para un futuro «Mundo sin cables» dentro del Séptimo Programa Marco de Investigación.

3.6.3.4

El Comité desea que la Comisión presione en la medida de lo posible para facilitar y hacer más rentable el despliegue de las nuevas redes 3G. En particular, los Estados miembros deben contribuir a resolver rápidamente la planificación y los problemas de impacto medioambiental que impiden el despliegue de esta importante plataforma.

3.6.3.5

El Comité señala su inquietud por el alto precio que han pagado los operadores de redes por las licencias 3G en algunos Estados miembros y por los efectos negativos que ello pudiera tener en la futura estrategia. Desea que la Comisión comparta plenamente su opinión sobre este asunto y proponga medidas para aliviar los efectos negativos sobre la estrategia de la Unión para el despliegue y el uso de las TIC.

3.6.3.6

En interés de los consumidores y del uso eficaz de los recursos en la UE, el Comité desea que la Comisión estudie la posibilidad de una legislación para que los operadores de 3G compartan las instalaciones cuando sea viable, pues de ese modo se agilizaría el acceso y se reducirían los problemas medioambientales y los costes de la prestación de servicios. El Comité toma nota de la observación de la Comisión de que algunos grandes operadores son contrarios a compartir las instalaciones por motivos de competencia, pero cree que los intereses de la Unión en conjunto deben prevalecer sobre los mezquinos motivos comerciales de algunos operadores.

3.6.3.7

El Comité señala que la Plataforma sobre Tecnología y Comunicaciones Móviles cree necesario un nuevo marco político general para resolver con coherencia los problemas de la 3G. Este grupo se reúne de nuevo en junio y el Comité espera con interés la Comunicación prometida por la Comisión en respuesta a las conclusiones de esa reunión.

3.6.4.1

La Comisión señala que incluso en aquellas zonas donde el acceso a la banda ancha llega al 90 % la implantación es lenta (media del 12 %) y está ralentizándose. Esto se debe a los elevados precios, a la escasa calidad y a la falta de contenido adecuado: los consumidores no tienen suficiente interés por contratar un servicio de banda ancha.

3.6.4.2

Desarrollar los contenidos y servicios para estimular la implantación de las conexiones de banda ancha se considera vital para la implantación de las TIC y, por tanto, para la competitividad, el aumento de la productividad y el empleo en toda la Unión Europea. En este sentido, el Comité acoge con satisfacción la reciente propuesta de la Comisión para un programa eContentplus (2005-2008) (9), que pretende crear las condiciones para un acceso y un uso más generalizados de los contenidos digitales.

3.6.4.3

El Comité reconoce que la estimulación de la demanda de banda ancha y redes de 3G instaladas, la necesidad de servicios nuevos e innovadores, la competencia y el desarrollo de redes están interrelacionados: cada avance favorece los demás. Una vez mencionados los problemas de oferta, el Comité acoge favorablemente todas las iniciativas de la Comisión encaminadas a fomentar el desarrollo de servicios nuevos e innovadores que fomenten la demanda de los consumidores y saquen partido a la capacidad de las nuevas tecnologías y redes.

3.6.4.4

El Comité cree que la interoperabilidad entre redes, plataformas y dispositivos representará un gran estímulo para la adopción y el desarrollo de los servicios, por lo que anima a la Comisión a fomentar la interoperabilidad dentro del marco regulador y a establecer acuerdos con los interesados del sector de las comunicaciones electrónicas.

3.6.4.5

El Comité respalda la petición de la Comisión a los Estados miembros de que mantengan el ritmo de despliegue de los servicios gubernamentales (como la salud y el aprendizaje en línea, etc.) y que reconozcan que el sector público es un motor esencial de la demanda en las primeras fases de desarrollo de estos nuevos servicios de información.

3.6.4.6

En particular, el Comité se congratula por el compromiso de la Comisión de trabajar con el sector para resolver los problemas que impiden el desarrollo de nuevos servicios: sistemas de gestión de derechos digitales, interoperabilidad, micropagos, pagos, pagos móviles, etc. En este sentido, el Comité acoge positivamente la reciente Comunicación (10) y el proceso consultivo sobre los derechos de propiedad intelectual, y llama la atención de la Comisión hacia el Dictamen de 2003 del Comité sobre los derechos de propiedad intelectual.

3.6.4.7

El Comité subraya la importancia de las cuestiones de seguridad para que los consumidores acepten nuevos servicios. La confianza de los consumidores en las nuevas tecnologías y servicios dependerá de las garantías de protección de sus intereses.

3.6.4.8

El Comité pide a la Comisión que continúe los contactos con operadores, proveedores de servicios de Internet, proveedores de contenidos, empresas de radiodifusión y el sector del ocio para estudiar la forma de adaptar sus actividades, mediante nuevas formas de asociación, para crear nuevos modelos comerciales y servicios para una Unión convergente y móvil.

3.6.4.9

El Comité también acoge favorablemente el respaldo dado a las actividades de I+D dentro del Sexto Programa Marco de Investigación y Desarrollo. En el sector de la tecnología de las comunicaciones electrónicas, como en todas las demás áreas de desarrollo tecnológico, el Comité insiste en la necesidad de que Europa invierta en I+D e innovación, en línea con los objetivos establecidos en la estrategia de Lisboa. El Comité, que reconoce que este sector ha vivido un período de consolidación y racionalización de las inversiones, pide a todas las partes interesadas –la UE, los Estados miembros y el sector privado– que renueven su compromiso de invertir en el futuro de las comunicaciones electrónicas aumentando de forma significativa la escala y el ritmo de las actividades de I+D.