Kawża C-354/09

Gaston Schul BV

vs

Staatssecretaris van Financiën

(talba għal deċiżjoni preliminari mressqa mill-Hoge Raad der Nederlanden)

“Kodiċi Doganali tal-Komunità — Artikolu 33 — Valur doganali tal-merkanzija — Inklużjoni tad-dazji doganali — Kundizzjoni tal-kunsinna ‘Delivered Duty Paid’”

Sommarju tas-sentenza

Tariffa doganali komuni — Valur doganali — Valur tat-tranżazzjoni — Determinazzjoni

(Regolament tal-Kunsill Nru 2913/92, Artikolu 33)

Il-kundizzjoni msemmija fl-Artikolu 33 tar-Regolament Nru 2913/92, li jwaqqaf il-Kodiċi Doganali tal-Komunità, li tipprovdi li d-dazji doganali għandhom jiġu indikati “separatament” mill-prezz effettivament imħallas jew li għandu jitħallas għall-merkanzija importata, hija sodisfatta meta l-partijiet fil-kuntratt jaqblu li l-kunsinna ta’ din il-merkanzija ser issir DDP (“Delivered Duty Paid”) u jindikaw dan fid-dikjarazzjoni doganali iżda, minħabba żball dwar l-oriġini preferenzjali tal-imsemmija merkanzija, ma jindikawx l-ammont tad-dazji fuq l-importazzjoni.

Fil-fatt, fl-ewwel lok, anki jekk il-partijiet fil-kuntratt ikunu kkunsidraw, b’mod żbaljat, li ebda dazju fuq l-importazzjoni ma huwa dovut, b’mod konformi mal-klawżola DDP, id-dazji doganali huma l-piż tal-bejjiegħ u, għaldaqstant, id-dazji fuq l-importazzjoni li eventwalment ikunu dovuti huma inklużi fil-prezz effettivament imħallas jew li għandu jitħallas għall-merkanzija importata. Fit-tieni lok, skont, b’mod partikolari, l-Artikoli 217 u 220 tal-Kodiċi Doganali, huma l-awtoritajiet tal-Istat ta’ importazzjoni li huma responsabbli għall-kalkolu tad-dazji fuq l-importazzjoni. Ladarba l-valur tat-tranżazzjoni huwa indikat korrettament fid-dikjarazzjonijiet tal-importazzjoni u ladarba r-rata tad-dazji doganali applikabbli tista’ tiġi stabbilita fid-dawl tal-oriġini tal-merkanzija, l-imsemmija awtoritajiet jistgħu jikkalkolaw l-ammont tad-dazji fuq l-importazzjoni legalment dovut u, għaldaqstant, jistgħu jisseparaw il-valur ta’ dawn id-dazji mill-prezz effettivament imħallas jew li għandu jitħallas għall-merkanzija importata.

(ara l-punti 30, 34-36, 40 u d-dispożittiv)

SENTENZA TAL-QORTI TAL-ĠUSTIZZJA (It-Tmien Awla)

15 ta’ Lulju 2010 (*)

“Kodiċi Doganali tal-Komunità – Artikolu 33 – Valur doganali tal-merkanzija – Inklużjoni tad-dazji doganali – Kundizzjoni tal-kunsinna ‘Delivered Duty Paid’”

Fil-Kawża C‑354/09,

li għandha bħala suġġett talba għal deċiżjoni preliminari skont l-Artikolu 234 KE, imressqa mill-Hoge Raad der Nederlanden (il-Pajjizi l-Baxxi), permezz ta’ deċiżjoni tal-14 ta’ Awwissu 2009, li waslet fil-Qorti tal-Ġustizzja fit-3 ta’ Settembru 2009, fil-proċedura

Gaston Schul BV

vs

Staatssecretaris van Financiën,

IL-QORTI TAL-ĠUSTIZZJA (It-Tmien Awla),

komposta minn C. Toader, President tal-Awla (Relatur), P. Kūris u L. Bay Larsen, Imħallfin,

Avukat Ġenerali: J. Mazák,

Reġistratur: R. Grass,

wara li rat il-proċedura bil-miktub,

wara li kkunsidrat l-osservazzjonijiet ippreżentati:

–        għall-Gvern Olandiż, minn C. Wissels u B. Koopman, bħala aġenti,

–        għall-Kummissjoni Ewropea, minn B.‑R. Killmann u W. Roels, bħala aġenti,

wara li rat id-deċiżjoni, meħuda wara li nstema’ l-Avukat Ġenerali, li l-kawża tinqata’ mingħajr konklużjonijiet,

tagħti l-preżenti

Sentenza

1        It-talba għal deċiżjoni preliminari tirrigwarda l-interpretazzjoni tal-Artikolu 33 tar-Regolament tal-Kunsill (KEE) Nru 2913/92, tat-12 ta’ Ottubru 1992, li jwaqqaf il-Kodiċi Doganali tal-Komunità (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 2, Vol. 4, p. 307, iktar ’il quddiem il-“Kodiċi Doganali”).

2        Din it-talba ġiet ippreżentata fil-kuntest ta’ kawża bejn Gaston Schul BV (iktar ’il quddiem “Gaston Schul”) u l-iStaatssecretaris van Financiën rigward att ta’ rkupru a posteriori ta’ dejn doganali.

 Il-kuntest ġuridiku

 Il-leġiżlazzjoni tal-Unjoni

3        L-Artikolu 29(1) tal-Kodiċi Doganali jipprovdi:

“Il-valur doganali ta’ merkanzija importata għandu jkun il-valur tat-transazzjoni, jiġifieri, il-prezz effettivament imħallas jew li għandu jitħallas għall-merkanzija meta tinbiegħ għall-esportazzjoni lit-territorju doganali tal-Komunità, aġġustat, fejn ikun meħtieġ, skond l-Artikoli 32 u 33, […].

[…]”

4        L-Artikolu 33 tal-Kodiċi Doganali huwa miktub kif ġej:

“Sakemm jintwerew separatament mill-prezz effettivament imħallas jew li għandu jitħallas, is-segwenti m’għandhomx jiġu inklużi fil-valur doganali:

a)      spejjeż tat-trasport tal-merkanzija wara l-wasla tagħha fil-post ta’ l-introduzzjoni fit-territorju doganali tal-Komunità;

b)      spejjeż ta’ kostruzzjoni, bini, immuntar, manutenzjoni jew assistenza teknika, assunta wara l-importazzjoni t’oġġetti impurtati bħal impjant industrijali, makkinarju jew apparat;

ċ)      spejjeż ta’ imgħax taħt arranġament ta’ finanzjament konkluż mix-xerrej u li jkollu x’jaqsam max-xiri ta’ merkanzija importata, mingħajr ma jittieħed każ ta’ jekk il-finanzjament ikunx provdut mill-bejjiegħ jew xi persuna oħra, sakemm dak l-arranġament ta’ finanzjament ikun sar bil-miktub u fejn meħtieġ, ix-xerrej jista’ juri li:

–        dik il-merkanzija effettivament inbiegħet bil-prezz dikjarat bħala l-prezz effettivament imħallas jew li għandu jitħallas, u

–        ir-rata ta’ imgħax ikklejmjata ma teċċedix il-livell għal tali transazzjonijiet li jipprevalu fil-pajjiż fejn, u fiż-żmien meta, il-finanzjament kien ingħata;

d)      ħlasijiet għad-dritt tar-riproduzzjoni ta’ merkanzija impurtata fil-Komunità;

e)      kummissjonijiet tax-xiri;

f)      dazji fuq l-importazzjoni jew ħlasijiet oħra li għandhom jitħallsu fil-Komunità minħabba l-importazzjoni jew bejgħ tal-merkanzija.”

5        L-Artikolu 220(1) tal-Kodiċi Doganali jipprovdi:

“Fejn l-ammont ta’ dazju li jirrizulta minn dejn doganali ma jkunx iddaħħal fil-kontijiet skond l-Artikoli 218 u 219 jew iddaħħal fil-kontijiet f’livell anqas mill-ammont legalment dovut, l-ammont ta’ dazju li għandu jiġi rkuprat jew li jibqa’ biex jiġi rkuprat għandu jiddaħħal fil-kontijiet fi żmien jumejn mid-data li fiha l-awtoritajiet doganali jsiru jafu bis-sitwazzjoni u jkunu f’pożizzjoni li jikkalkolaw l-ammont legalment dovut u jistabbilixxu d-debitur (daħla sussegwenti fil-kontijiet). Dak it-terminu ta’ żmien jista’ jiġi estiż skond l-Artikolu 219.”

 Il-kawża prinċipali u d-domanda preliminari

6        Bħala aġent doganali, mis-sena 1998 sas-sena 2000, Gaston Schul ippreżentat diversi dikjarazzjonijiet għal rilaxx għal moviment liberu għal prodotti tal-ħut quddiem l-awtoritajiet tal-Pajjiżi l-Baxxi.

7        L-imsemmija kumpannija fformulat dawn id-dikjarazzjonijiet f’isimha u għan-nom tagħha, fuq ordni ta’ trasportatur Islandiż li kien qed jaġixxi, min-naħa tiegħu, fuq ordni ta’ esportatur Islandiż.

8        Flimkien mal-imsemmija dikjarazzjonijiet saru talbiet għal preferenza tariffarja ta’ 0 %, minħabba li l-prodotti inkwistjoni kienu ġejjin miż-ŻEE. Gaston Schul annettiet il-kopji tal-fatturi maħruġa mill-esportatur Islandiż li kienu jsemmu DDP (“Delivery Duty Paid”) bħala kundizzjoni għall-kunsinna u kienu jindikaw li “[l]-esportatur tal-prodotti koperti minn dan id-dokument […] jiddikjara li, ħlief fil-każ ta’ indikazzjoni ċara fis-sens kuntrarju, il-prodotti għandhom l-oriġini preferenzjali ŻEE”. Il-kundizzjoni għall-kunsinna DDP ġiet imsemmija wkoll fuq id-dikjarazzjonijiet doganali.

9        Investigazzjoni fuq l-oriġini tal-prodotti kkonċernati żvelat sussegwentement li fil-fatt dawn kienu ġejjin minn pajjiż terz u li, għaldaqstant, it-taxxa preferenzjali ġiet applikata b’mod żbaljat.

10      Għaldaqstant is-Staatssecretaris van Financiën mexa bl-irkupru a posteriori tad-dazji doganali u, permezz ta’ avviż tat-taxxa tas-7, tal-11 u tat-28 ta’ Ġunju 2001, talab lil Gaston Schul tħallas l-imsemmija dazji.

11      L-imsemmija amministrazzjoni kkalkolat l-ammont tad-dazji li kellhom jiġu rkuprati billi ħadet bħal valur doganali l-prezz tat-tranżazzjoni, kif kien jinsab fuq id-dikjarazzjonijiet ta’ importazzjoni, mingħajr ma naqqset l-ammont tad-dazji doganali li kellhom jiġu rkuprati.

12      Sussegwentment is-Staatssecretaris van Financiën ċaħad l-ilment li permezz tiegħu Gaston Schul kellha l-intenzjoni li tnaqqas l-obbligu tagħha billi talbet li l-ammont tad-dazji doganali kkalkolat a posteriori jitnaqqas mill-prezz kuntrattwali.

13      Ir-Rechtbank te Haarlem iddeċidiet li r-rikors ippreżentat kontra ċ-ċaħda ta’ dan l-ilment kien infondat. Peress li d-deċiżjoni ta’ din il-qorti ġiet ikkonfermata f’appell, Gaston Schul ressqet appell ulterjuri quddiem il-Hoge Raad der Nederlanden.

14      Il-qorti tar-rinviju tosserva, b’mod preliminari, li fil-kawża prinċipali l-bejjiegħ u x-xerrej kienu qablu li d-dazji doganali kienu fuq il-bejjiegħ. Madankollu, fil-konklużjoni tal-kuntratt, dawn kellhom idea żbaljata dwar l-oriġini tal-prodotti u, għaldaqstant, dwar l-ammont tad-dazji doganali legalment dovuti.

15      Sabiex tiddeċiedi dwar il-kawża quddiemha, il-qorti tar-rinviju tqis li huwa essenzjali tkun taf jekk, f’ċirkustanzi bħal dawk fil-kawża prinċipali, ir-rekwiżiti tal-Artikolu 33 tal-Kodiċi Doganali humiex sodisfatti.

16      F’dan ir-rigward, il-Hoge Raad der Nederlanden tirreferi, minn naħa, għall-opinjoni konsultattiva 3.1, intitolata “Tifsira tal-espressjoni ‘bil-kundizzjoni li huma jkunu distinti’ fin-nota interpretattiva tal-Artikolu 1 tal-ftehim: dazji u taxxi tal-pajjiż ta’ importazzjoni”, tal-kumitat tekniku tal-evalwazzjoni doganali tal-Organizzazzjoni Dinjija Doganali u, min-naħa l-oħra, għall-kummentarju Nru 5 tal-kumitat tal-Kodiċi Doganali, is-sezzjoni dwar il-valur doganali (iktar ’il quddiem il-“kummentarju Nru 5”.

17      Għalhekk, fl-eżami tiegħu jekk, meta l-prezz imħallas jew li għandu jitħallas jinkludi ammont li jikkorrispondi għad-dazji u għat-taxxi tal-pajjiż ta’ importazzjoni, dawn id-dazji u taxxi għandhomx jiġu dedotti meta ma jkunux indikati b’mod separat fil-fattura u meta l-importatur ma talabx, barra minn hekk, tnaqqis abbażi ta’ dan, l-imsemmi kumitat tekniku kkunsidra li, “[…] [p]eress li, min-natura tagħhom, huwa possibbli li ssir distinzjoni bejn id-dazji u t-taxxi tal-pajjiż ta’ importazzjoni u l-prezz effettivament imħallas jew li għandu jitħallas, dawn id-dazji u taxxi ma jagħmlux parti mill-valur doganali”.

18      Barra minn hekk, il-kummentarju Nru 5 isemmi, fil-punti 8 sa 10 tiegħu:

“8.       Indikazzjonijiet dwar it-tifsira tat-terminu ‘distinti’ fil-każ partikolari tad-dazji doganali u taxxi oħra li għandhom jitħallsu minħabba l-importazzjoni jew il-bejgħ tal-merkanzija ġew ipprovduti f’opinjoni konsultattiva tal-kumitat tekniku tal-evalwazzjoni doganali. Din l-opinjoni konsultattiva 3.1 tipprovdi li d-dazji u t-taxxi ta’ pajjiż ta’ importazzjoni ma jagħmlux parti mill-valur doganali sa fejn, min-natura tagħhom, huwa possibbli li ssir distinzjoni bejn dawn tal-aħħar u l-prezz effettivament imħallas jew li għandu jitħallas. Id-dazji u taxxi huma s-suġġett, fil-fatt, ta’ dokumenti ppubblikati.

9.       F’dan il-kuntest, it-terminu ‘distinti’ jfisser effettivament li tista’ ssir distinzjoni. Skont il-fatti li fuqhom tibbaża ruħha l-opinjoni, id-dazji u t-taxxi ma kinux indikati b’mod separat fil-fattura, iżda huwa ċar li għandu jiġi preżunt fil-kuntest tal-opinjoni konsultattiva li teżisti indikazzjoni ċara, fil-fattura jew fuq dokument ieħor li jiġi magħha, li l-prezz effettivament imħallas jew li għandu jitħallas jinkludi dawn id-dazji u taxxi.

10.       Skont il-paragrafu 4 hawn fuq, l-ammont li għandu jiġi eskluż mill-valur doganali għandu jiġi speċifikat fid-dikjarazzjoni DV 1.”

19      Il-qorti tar-rinviju tqis li d-dokumenti msemmija fil-punt 16 ta’ din is-sentenza ma humiex biżżejjed sabiex jiġi stabbilit li, f’sitwazzjoni bħal dik fil-kawża prinċipali, il-kundizzjonijiet stabbiliti fl-Artikolu 33 tal-Kodiċi Doganali huma sodisfatti.

20      Jista’ jissemma, favur l-esklużjoni tad-dazji fuq l-importazzjoni mill-valur doganali, il-fatt li, skont il-punt 9 tal-kummentarju Nru 5, il-Kodiċi Doganali ma jitlobx li l-ammont tal-imsemmija dazji jissemma b’mod espliċitu fil-fattura. Ikun biżżejjed li l-fattura jew dokument ieħor li jiġi magħha jindika biċ-ċar li dawn id-dazji huma inklużi fil-prezz.

21      Barra minn hekk, anki jekk jingħad li l-bejjiegħ u x-xerrej iqisu li d-dazji doganali huma dovuti għal ċerta importazzjoni, jista’ jkun diffiċli għalihom li jkunu jafu minn qabel l-ammont eżatt ta’ dawn id-dazji, b’mod partikolari fil-każ ta’ dubju dwar il-klassifikazzjoni tariffarji tal-merkanzija kkonċernata.

22      Barra minn hekk, l-inklużjoni tad-dazji fuq l-importazzjoni fil-valur doganali twassal, f’sitwazzjoni bħal dik fil-kawża prinċipali, għall-ġbir ta’ dazji fuq l-importazzjoni mhux biss fuq il-valur ekonomiku reali tal-merkanzija, iżda wkoll fuq dazji fuq l-importazzjoni.

23      Min-naħa l-oħra jista’ jissemma, kontra l-esklużjoni tad-dazji fuq l-importazzjoni tal-valur doganali, il-fatt li, fid-dawl tal-istess punt 9 tal-kummentarju Nru 5, jidher importanti li l-partijiet fil-kuntratt juru li huma kienu jafu li l-prezz kien effettivament intiż sabiex ikopri dawn id-dazji. Issa, f’dan il-każ, peress li l-imsemmija partijiet kellhom impressjoni żbaljata tar-realtà, xejn ma jippermetti l-għarfien tal-prezz li l-bejjiegħ kien jaqbel għalih fil-mument tal-bejgħ li kieku kien jaf bl-oriġini tal-prodotti.

24      F’dawn iċ-ċirkustanzi, il-Hoge Raad der Nederlanden iddeċiediet li tissospendi l-proċeduri u tagħmel lill-Qorti tal-Ġustizzja d-domanda preliminari li ġejja:

“Fil-każ ta’ daħla sussegwenti fil-kontijiet, fis-sens tal-Artikolu 220 tal-Kodiċi Doganali tal-Komunità, għandu jitqies li l-kundizzjoni stabbilita mill-Artikolu 33 [tal-imsemmi kodiċi] sabiex ma jiġux inklużi fil-valur doganali d-dazji fuq l-importazzjoni hija sodisfatta meta l-bejjiegħ u x-xerrej tal-merkanzija kkonċernata qablu fuq il-kundizzjoni ta’ kunsinna ‘delivered [duty] paid’ u indikaw din il-klawżola fid-dikjarazzjoni doganali anki jekk, fl-iffissar tal-prezz tat-tranżazzjoni, huma qiesu – b’mod żbaljat – li l-ebda dazju doganali ma huwa dovut fuq l-importazzjoni tal-merkanzija fil-Komunità u, għaldaqstant, l-ebda ammont ta’ dazji doganali ma ġie msemmi fil-fattura u fid-dikjarazzjoni jew meta saret din id-dikjarazzjoni?”

 Fuq id-domanda preliminari

25      Bid-domanda tagħha, il-qorti tar-rinviju tistaqsi, essenzjalment, jekk il-kundizzjoni msemmija fl-Artikolu 33 tal-Kodiċi Doganali, li tipprovdi li d-dazji doganali għandhom jiġu murija “separatament” mill-prezz effettivament imħallas jew li għandu jitħallas għall-merkanzija importata, hijiex sodisfatta meta l-partijiet fil-kuntratt qablu li l-kunsinna ta’ din il-merkanzija ser issir DDP (Delivered Duty Paid) u indikaw dan fid-dikjarazzjoni doganali iżda, minħabba żball dwar l-oriġini preferenzjali tal-imsemmija merkanzija, ma indikaw l-ebda ammont tad-dazji fuq l-importazzjoni.

26      Sabiex tingħata risposta għal din id-domanda, għandha tiġi eżaminata l-portata tal-kundizzjoni prevista fl-Artikolu 33 tal-Kodiċi Doganali, li tipprovdi li d-dazji fuq l-importazzjoni għandhom jiġu murija “separatament” mill-prezz effettivament imħallas jew li għandu jitħallas għall-merkanzija importata, fid-dawl tas-sitwazzjoni tal-partijiet fil-kuntratt f’każ bħal dak fil-kawża prinċipali.

27      B’mod preliminari, għandu jiġi mfakkar li, skont ġurisprudenza kostanti, il-leġiżlazzjoni tal-Unjoni dwar l-evalwazzjoni doganali hija intiża sabiex tistabbilixxi sistema ekwa, uniformi u newtrali li teskludi l-użu ta’ valuri doganali arbitrarji jew fittizji (ara s-sentenza tad-19 ta’ Marzu 2009, Mitsui & Co. Deutschland, C‑256/07, Ġabra p. I‑1951, punt 20 u l-ġurisprudenza ċċitata).

28      Skont l-Artikolu 29(1) tal-Kodiċi Doganali, il-valur doganali tal-merkanzija importata huwa, b’mod ġenerali, il-valur ta’ tranżazzjoni tagħha, jiġifieri l-prezz effettivament imħallas jew li għandu jitħallas għall-merkanzija meta tiġi mibjugħa għall-esportazzjoni b’destinazzjoni tat-territorju doganali tal-Unjoni.

29      Barra minn hekk, dan il-valur għandu jirrifletti l-valur ekonomiku reali ta’ merkanzija importata u jieħu inkunsiderazzjoni l-elementi kollha ta’ din il-merkanzija li għandhom valur ekonomiku (ara s-sentenzi tas-16 ta’ Novembru 2006, Compaq Computer International Corporation, C‑306/04, Ġabra p. I‑10991, punt 30, kif ukoll Mitsui & Co. Deutschland, iċċitata iktar ’il fuq, punt 20).

30      F’dan il-kuntest, l-Artikolu 33(f) tal-Kodiċi Doganali jippermetti li ma jiġux inklużi fil-valur doganali d-dazji fuq l-importazzjoni applikabbli fl-Unjoni Ewropea, iżda jissuġġetta din l-esklużjoni għall-osservanza tal-kundizzjoni li l-ammonti tal-imsemmija dazji għandhom jiġu murija “separatament” mill-prezz effettivament imħallas jew li għandu jitħallas għall-merkanzija importata.

31      Il-Gvern Olandiż iqis li, f’ċirkustanzi bħal dawk fil-kawża prinċipali, din il-kundizzjoni ma hijiex sodisfatta għaliex, fid-dawl tal-elementi disponibbli, l-awtoritajiet doganali ma setgħux jiddistingwu d-drittijiet fuq l-importazzjoni mill-prezz effettivament imħallas jew li għandu jitħallas għall-merkanzija importata.

32      Fil-fatt, fis-sentenzi tagħha tat-18 ta’ April 1991, Brown Boveri (C‑79/89, Ġabra p. I‑1853); tal-5 ta’ Diċembru 2002, Overland Footwear (C‑379/00, Ġabra p. I‑11133), u tal-20 ta’ Ottubru 2005, Overland Footwear (C‑468/03, Ġabra p. I‑8937), il-Qorti tal-Ġustizzja ddeċidiet li spejjeż bħal kummissjonijiet ta’ xiri u spejjeż ta’ xogħol għall-armar jistgħu jitqiesu bħala “separati” biss meta huma indikati fid-dikjarazzjoni ta’ importazzjoni separatament mill-prezz effettivament imħallas jew li għandu jitħallas għall-merkanzija importata. Tali ġurisprudenza hija, skont l-imsemmi gvern, applikabbli fis-sħiħ meta l-każ jirreferi għall-esklużjoni tad-dazji fuq l-importazzjoni mill-valur doganali ta’ din il-merkanzija.

33      Skont il-Gvern Olandiż, ladarba l-partijiet fil-kuntratt ma indikawx fil-fatturi jew fid-dikjarazzjonijiet tagħhom l-ammont tad-dazji fuq l-importazzjoni minħabba żball dwar l-oriġini preferenzjali tal-merkanzija importata, il-kundizzjoni prevista fl-Artikolu 33 tal-Kodiċi Doganali ma hijiex sodisfatta.

34      F’dan ir-rigward, għandu jiġi osservat, fl-ewwel lok, li mid-deċiżjoni tar-rinviju jirriżulta li, fil-kawża prinċipali, anki jekk il-partijiet fil-kuntratt ikkunsidraw b’mod żbaljat li l-ebda dazju fuq l-importazzjoni ma huwa dovut, il-ftehim bejn il-bejjiegħ u x-xerrej għandu jiġi interpretat fis-sens li, b’mod konformi mal-klawżola DDP, id-dazji doganali huma l-piż tal-bejjiegħ u li, għaldaqstant, id-dazji fuq l-importazzjoni li eventwalment ikunu dovuti huma inklużi fil-prezz effettivament imħallas jew li għandu jitħallas għall-merkanzija importata.

35      Tali interpretazzjoni hija sostnuta mill-fatt li, kif ġie enfasizzat kemm mill-Gvern Olandiż kif ukoll mill-Kummissjoni Ewropea, il-klawżola DDP timponi fuq il-bejjiegħ obbligu massimu skont liema l-imsemmi bejjiegħ jobbliga ruħu li jkopri l-ispejjeż u r-riskji kollha marbuta mal-kunsinna tal-merkanzija fl-Istat ta’ importazzjoni. Għalhekk, il-bejjiegħ ibati, fost l-oħrajn, l-ispejjeż marbutin mal-ħelsien mid-dwana, u jħallas kull eventwali differenza bejn, minn naħa, l-ammont tad-dazji doganali li huwa kien stima fil-konklużjoni tal-kuntratt bħala legalment dovut u, min-naħa l-oħra, dak ikkalkolat mill-awtoritajiet doganali, mingħajr ma jkun jista’ jitlob mix-xerrej, fil-każ ta’ differenza, żieda fil-prezz jew ħlas kumpensatorju.

36      Fit-tieni lok, għandu jiġi osservat li, skont, b’mod partikolari, l-Artikoli 217 u 220 tal-Kodiċi Doganali, huma l-awtoritajiet tal-Istat ta’ importazzjoni li huma responsabbli għall-kalkolu tad-dazji fuq l-importazzjoni. Ladarba l-valur tat-tranżazzjoni huwa indikat korrettament fid-dikjarazzjonijiet tal-importazzjoni u ladarba r-rata tad-dazji doganali applikabbli tista’ tiġi stabbilita fid-dawl tal-oriġini tal-merkanzija, għandu jiġi kkonstatat li l-imsemmija awtoritajiet jistgħu jikkalkolaw l-ammont tad-dazji fuq l-importazzjoni legalment dovut u, għaldaqstant, jisseparaw il-valur ta’ dawn id-dazji mill-prezz effettivament imħallas jew li għandu jitħallas għall-merkanzija importata.

37      Barra minn hekk, kif issostni l-Kummissjoni, b’mod differenti mill-ispejjeż l-oħra msemmija fl-Artikolu 33 tal-Kodiċi Doganali bħall-kummissjonijiet għax-xiri jew l-ispejjeż marbuta max-xogħol għall-armar, li l-eżistenza u l-ammont tagħhom huma bbażati esklużivament fuq il-volontà tal-partijiet fil-kuntratt u jistgħu jkunu magħrufa mill-awtoritajiet doganali biss sa fejn huma jirriżultaw b’mod espliċitu mid-dikjarazzjonijiet ta’ importazzjoni u mid-dokumenti marbuta magħhom, id-dazji fuq l-importazzjoni huma rregolati b’mod mandatorju mit-tariffa doganali tal-Unjoni. Għaldaqstant, ir-riskju li jiġu ppreżentati spejjeż fittizji jew stmati żżejjed sabiex jitnaqqas b’mod frawdolenti l-valur doganali tal-merkanzija importata huwa, f’sitwazzjoni bħal dik fil-kawża prinċipali, eskluż.

38      Barra minn hekk, għandu jiġi kkonstatat li għalkemm, f’tali sitwazzjoni, it-tnaqqis tad-dazji fuq l-importazzjoni li huma ogħla minn dawk stmati inizjalment mill-bejjiegħ, stabbiliti waqt kontroll a posteriori, iwassal għal tnaqqis tal-valur doganali tal-merkanzija importata, dan il-valur ma jistax, madankollu, jitqies bħala arbitrarju jew fittizju, iżda għandu, bil-kontra, jitqies li jirrifletti l-valur ekonomiku reali ta’ din il-merkanzija fid-dawl tas-sitwazzjoni ġuridika konkreta tal-partijiet fil-kuntratt.

39      Anki jekk jingħad, kif isostni l-Gvern Olandiż, li l-bejjiegħ li kien jaf mal-konklużjoni tal-kuntratt l-ammont korrett tad-dazji fuq l-importazzjoni jkun għażel li jżid il-prezz tal-merkanzija pjuttost milli jnaqqas il-profitti tiegħu, dan ma jipprekludix il-fatt li, f’każ bħal dak fil-kawża prinċipali, il-bejjiegħ intrabat li jbati b’mod sħiħ l-ispejjeż tal-ħelsien mid-dwana kif ukoll il-konsegwenzi tal-eventwali żbalji ta’ fatt jew ta’ liġi li jkun wettaq fl-istima tad-dazji fuq l-importazzjoni, mingħajr ma jkun jista’ jitlob mix-xerrej żieda fil-prezz jew kwalunkwe ħlas kumpensatorju ieħor.

40      Fid-dawl tal-kunsiderazzjonijiet kollha preċedenti, ir-risposta għad-domanda magħmula għandha tkun li l-kundizzjoni msemmija fl-Artikolu 33 tal-Kodiċi Doganali, li tipprovdi li d-dazji fuq l-importazzjoni għandhom jiġu murija “separatament” mill-prezz effettivament imħallas jew li għandu jitħallas għall-merkanzija importata, hija sodisfatta meta l-partijiet fil-kuntratt jkunu qablu li l-kunsinna ta’ din il-merkanzija ser issir DDP u indikaw dan fid-dikjarazzjoni doganali iżda, minħabba żball dwar l-oriġini preferenzjali tal-imsemmija merkanzija, ma indikawx l-ammont tad-dazji fuq l-importazzjoni.

 Fuq l-ispejjeż

41      Peress li l-proċedura għandha, fir-rigward tal-partijiet fil-kawża prinċipali, in-natura ta’ kwistjoni mqajma quddiem il-qorti tar-rinviju, hija din il-qorti li tiddeċiedi fuq l-ispejjeż. L-ispejjeż sostnuti għas-sottomissjoni tal-osservazzjonijiet lill-Qorti tal-Ġustizzja, barra dawk tal-imsemmija partijiet, ma jistgħux jitħallsu lura.

Għal dawn il-motivi, Il-Qorti tal-Ġustizzja (It-Tmien Awla) taqta’ u tiddeċiedi:

Il-kundizzjoni msemmija fl-Artikolu 33 tar-Regolament tal-Kunsill (KEE) Nru 2913/92, tat-12 ta’ Ottubru 1992, li jwaqqaf il-Kodiċi Doganali tal-Komunità, li tipprovdi li d-dazji fuq l-importazzjoni għandhom jiġu murija “separatament” mill-prezz effettivament imħallas jew li għandu jitħallas għall-merkanzija importata, hija sodisfatta meta l-partijiet fil-kuntratt jkunu qablu li l-kunsinna ta’ din il-merkanzija ser issir DDP (“Delivered Duty Paid”) u indikaw dan fid-dikjarazzjoni doganali iżda, minħabba żball dwar l-oriġini preferenzjali tal-imsemmija merkanzija, ma indikawx l-ammont tad-dazji fuq l-importazzjoni.

Firem

---

* Lingwa tal-kawża: l-Olandiż