21.12.2004   

NL

Publicatieblad van de Europese Unie

L 373/18

(1)

De Gemeenschap heeft bij Verordening (EG) nr. 2501/2001 van de Raad van 10 december 2001 houdende toepassing van een schema van algemene tariefpreferenties voor de periode van 1 januari 2002 tot en met 31 december 2004 (3), algemene tariefpreferenties toegekend aan Nepal.

(2)

In Verordening (EEG) nr. 2454/93 wordt het begrip „producten van oorsprong” gedefinieerd voor gebruik in het kader van het stelsel van algemene tariefpreferenties (SAP). Volgens Verordening (EEG) nr. 2454/93 kunnen de minst ontwikkelde landen die voor het SAP in aanmerking komen, een aanvraag indienen om van de oorsprongsregels te mogen afwijken.

(3)

Nepal maakt sinds 1997 gebruik van een dergelijke afwijking voor bepaalde textielproducten, laatstelijk krachtens Verordening (EG) nr. 1615/2000 van de Commissie van 24 juli 2000 houdende afwijking van de in Verordening (EEG) nr. 2454/93 opgenomen definitie van het begrip „producten van oorsprong” in het kader van het stelsel van algemene tariefpreferenties in verband met de bijzondere situatie van Nepal (4) wat de uitvoer van bepaalde textielproducten naar de Gemeenschap betreft, waarbij de geldigheid verlengd werd tot en met 31 december 2004. Bij schrijven van 14 juni 2004 heeft Nepal een verzoek om verlenging van deze afwijking ingediend.

(4)

Het verzoek van Nepal is door de Commissie in overweging genomen en naar behoren gemotiveerd bevonden.

(5)

Bij de verlenging van de geldigheid van Verordening (EG) nr. 1615/2000 werd geoordeeld dat het vervallen van die verordening zou moeten samenvallen met het einde van het huidige SAP dat op 31 december 2004 zou aflopen. Het SAP is echter bij Verordening (EG) nr. 2211/2003 van de Raad (5) met nog een jaar verlengd, tot en met 31 december 2005.

(6)

Op 18 december 2003 heeft de Commissie een groenboek uitgebracht over de toekomst van de oorsprongsregels in de preferentiële handelsregelingen (6), waarna een brede discussie over dit onderwerp volgde. In de mededeling van de Commissie van 7 juli 2004 aan de Raad, het Europees Parlement en het Europees Economisch en Sociaal Comité genaamd „Ontwikkelingslanden, internationale handel en duurzame ontwikkeling: de rol van het schema van algemene preferenties (SAP) van de Gemeenschap voor de periode 2006/2015” (7) wordt ook erkend dat de oorsprongsregels moeten worden gewijzigd. Er zijn echter nog geen beslissingen genomen en er zullen voor 31 december 2004 geen nieuwe oorsprongsregels zijn.

(7)

Een verlenging van de afwijking mag niet vooruitlopen op de resultaten van de besprekingen over de nieuwe oorsprongsregels voor het SAP. Het is echter in het belang van bedrijven in Nepal en de Gemeenschap, met name bij het sluiten van contracten, en van de stabiliteit en de duurzame ontwikkeling van de industrie in Nepal in termen van lopende investeringen en werkgelegenheid dat de afwijking wordt verlengd voor een voldoende lange periode om het verlengen of sluiten van contracten op langere termijn mogelijk te maken, terwijl tevens de overgang naar eventuele nieuwe oorsprongsregels voor het SAP moet worden vergemakkelijkt.

(8)

Verordening (EG) nr. 1615/2000 bevat evenwel bepalingen, met name inzake kwantitatieve beperkingen die op jaarbasis worden toegepast, uitgaande van zowel de absorptiecapaciteit van de Gemeenschap voor producten uit Nepal, als de exportcapaciteit van dit land en de geregistreerde handelsstromen, om te voorkomen dat bedrijfstakken in de Gemeenschap schade ondervinden.

(9)

De afwijking moet daarom verlengd worden tot en met 31 december 2006. Om een eerlijke behandeling van Nepal en andere minst ontwikkelde landen te garanderen, dient de noodzaak van de afwijking te worden herzien zodra nieuwe oorsprongsregels zijn goedgekeurd in het kader van het nieuwe SAP.

(10)

Verordening (EG) nr. 1615/2000 moet derhalve dienovereenkomstig worden gewijzigd.

(11)

De in deze verordening vervatte bepalingen zijn in overeenstemming met het advies van het Comité douanewetboek,

—

In artikel 2 wordt „31 december 2004” vervangen door „31 december 2006”.

—

De volgende alinea wordt toegevoegd: