52004XR0323(01)

Resolutie van het Comité van de Regio's over de VIe Euro-mediterrane conferentie (Napels, 2 en 3 december 2003)

(2004/C 73/15)

HET COMITÉ VAN DE REGIO'S,

gelet op de Mededeling van de Commissie aan de Raad en het Europees Parlement "Ter voorbereiding van de 6e Vergadering van Euro-mediterrane ministers van Buitenlandse Zaken, Napels, 2 en 3 december 2003 (Barcelona VI)"(1), waarover het op 5 november 2003 door de Commissie werd geraadpleegd;

gelet op de conclusies van zijn conferentie "Naar een nieuwe Euro-mediterrane ruimte" (Livorno, 31 oktober 2003);

gelet op zijn advies van 9 oktober 2003 over de Mededeling van de Commissie aan de Raad en het Europees Parlement "De grotere Europese nabuurschap: een nieuw kader voor de betrekkingen met de oostelijke en zuidelijke buurlanden" (CDR 175/2003 fin);

gelet op zijn advies van 20 september 2000 over "De plaatselijke en regionale autoriteiten en de gemeenschappelijke strategie van de Europese Unie voor het Middellandse-Zeegebied" (CDR 123/2000 fin)(2);

gelet op zijn resolutie van 16 februari 2000 over "De gedecentraliseerde samenwerking en de rol van de lokale en regionale overheden in het kader van het Euro-mediterrane partnerschap" (CDR 40/2000 fin)(3);

gelet op het verzoek van de Commissie van 5 september 2003 om een verkennend advies over het verloop van het proces van Barcelona op te stellen en daarin de werking van de associatieovereenkomsten met mediterrane derde landen en het verloop van de samenwerking tussen EU-regio's en regio's in landen in het zuidelijke deel van het Middellandse-Zeegebied of tussen de zuidelijke landen onderling onder de loep te nemen, uitgaande van zijn eigen specifieke ervaringen;

heeft tijdens zijn op 19 en 20 november gehouden 52e zitting (vergadering van 20 november 2003) de volgende resolutie uitgebracht, die met algemene stemmen werd goedgekeurd.

Het Comité van de Regio's:

1. wijst erop dat de economische, sociale en democratische ontwikkeling van de landen in het Middellandse-Zeegebied van cruciaal belang is voor de toekomst van de mediterrane derde landen én van de Europese Unie en dat het daarom absoluut noodzakelijk is het Euro-mediterrane partnerschap een nieuwe impuls te geven;

2.1. wijst op het belang van de democratische dimensie van dit partnerschap en schaart zich dan ook achter het voorstel om een nieuwe Euro-mediterrane parlementaire vergadering op te richten;

2.2. betreurt het uitermate geringe aandeel van de mediterrane landen in het budget voor de horizontale programma's van het Europees Initiatief voor Democratie en Mensenrechten (EIDHR), dat sinds het van start gaan van MEDA II in de plaats van de vroegere MEDA-programma's ter bevordering van de democratische ontwikkeling van de mediterrane landen is gekomen;

3.1. is van oordeel dat de lokale en regionale overheden een essentiële bijdrage kunnen leveren aan de totstandbrenging van een Euro-mediterrane ruimte van vrijheid, stabiliteit en welvaart en derhalve actiever bij het Euro-mediterrane partnerschap moeten worden betrokken, en pleit daarom voor de oprichting van een specifiek orgaan dat ook de lokale en regionale overheden een stem in het kapittel geeft;

3.2. wijst erop dat in het kader van het uitbreidingsproces heel wat contacten tussen leden van het Comité van de Regio's en vertegenwoordigers van lokale en regionale overheden in kandidaat-lidstaten hebben plaatsgehad, en is bereid de daarbij opgedane ervaringen ten dienste te stellen van het Euro-mediterrane partnerschap;

4.1. verwijst naar de conclusies van de ministeriële bijeenkomst van 26 en 27 mei 2003 (Kreta), waarin erop wordt gewezen dat "gedecentraliseerde samenwerkingsprojecten van lokale en regionale overheden en twinning-projecten van steden een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan de dialoog tussen culturen en civilisaties en dat het daarom een goede zaak zou zijn de lokale en regionale overheden nauwer bij dit essentiële onderdeel van de Euro-mediterrane strategie te betrekken";

4.2. dringt erop aan te zorgen voor een adequate rechtsgrondslag voor het ondersteunen van twinning-projecten van steden;

4.3. verwelkomt de oprichting van de Euro-mediterrane Stichting voor de Dialoog tussen Culturen en Civilisaties, waarvoor het in het kader van het Euro-mediterrane partnerschap een essentiële rol ziet weggelegd, en wil graag rechtstreeks bij de activiteiten van de Stichting worden betrokken;

5. dringt erop aan dat gedecentraliseerde samenwerking tot een van de pijlers van het proces van Barcelona wordt gemaakt en dat met het oog hierop richtsnoeren ten behoeve van interregionale en transnationale samenwerkingsprojecten van regionale en lokale overheden worden vastgesteld en bijzondere aandacht wordt geschonken aan capacity building-projecten;

6. merkt met betrekking tot de geplande Euro-mediterrane vrijhandelszone(4) op dat ook initiatieven ter verbetering van de regionale en subregionale infrastructuur op het gebied van telecommunicatie, vervoer, energie, onderzoek en onderwijs moeten worden genomen;

7. vraagt verder ook bijzondere aandacht voor sociale beleidsmaatregelen met een lokale impact, en met name voor maatregelen ten behoeve van kinderen, jongeren en vrouwen;

8. wijst erop dat het immigratievraagstuk in het Middellandse-Zeegebied een krachtig Europees immigratiebeleid, gebaseerd op het beginsel van sociale integratie van immigranten, noodzakelijk maakt en dat de lokale en regionale overheden in staat moeten worden gesteld het hoofd te bieden aan de humanitaire problemen die de migratie van vluchtelingen en asielzoekers met zich meebrengt; beklemtoont in dit verband het belang van samenwerking met de landen van herkomst en van een gecoördineerde aanpak van illegale immigratie en verwelkomt dan ook het voorstel van de Commissie om een specifiek instrument ten behoeve van de samenwerking met derde landen op het vlak van de migratieproblematiek in het leven te roepen en het budget voor initiatieven op dit terrein op te trekken(5);

9. is van mening dat de bevolking zowel ten noorden als ten zuiden van de Middellandse Zee beter over de doelstellingen van het Euro-mediterrane partnerschap moet worden geïnformeerd, en beveelt in dit verband aan om een specifiek op het Euro-mediterrane partnerschap gerichte voorlichtings- en bewustmakingscampagne op te zetten en daarbij een centrale rol toe te bedelen aan de lokale en regionale overheden in het gehele Middellandse-Zeegebied;

10. vindt het een goede zaak dat de steden en regio's - direct of indirect via hun overkoepelende organisaties - eigen bijdragen voor de VIe Euro-mediterrane conferentie opstellen om concrete invulling te geven aan de democratische dimensie van het Euro-mediterrane partnerschap.

11. verzoekt het Italiaanse voorzitterschap om het Comité van de Regio's actief bij de VIe Euro-mediterrane conferentie te betrekken;

12. verzoekt zijn voorzitter om deze resolutie aan de Commissie, het Europees Parlement en de Raad te doen toekomen.

Brussel, 20 november 2003.

De voorzitter

van het Comité van de Regio's

Albert Bore

(1) COM(2003) 610 def. van 15.10.2003.

(2) PB C 22 van 24.1.2001, blz. 7.

(3) PB C 156 van 6.6.2000, blz. 47.

(4) In de Verklaring van Barcelona wordt de oprichting, uiterlijk in 2010, van een Euro-mediterrane vrijhandelszone als doelstelling vermeld.

(5) COM(2003) 355 def.