(1)

La 27 octombrie 2020, Irlanda a solicitat asistență financiară din partea Uniunii în vederea completării eforturilor sale naționale de abordare a impactului epidemiei de COVID-19 și pentru a răspunde la consecințele socioeconomice ale epidemiei resimțite de lucrători și de persoanele care desfășoară o activitate independentă.

(2)

Se preconizează că epidemia de COVID-19 și măsurile extraordinare puse în aplicare de Irlanda pentru a limita epidemia și impactul său socioeconomic și asupra sănătății vor afecta masiv finanțele publice. Potrivit previziunilor Comisiei din toamna anului 2020, Irlanda ar urma să înregistreze un deficit public de 6,8 % și o datorie publică de 63,1 % din produsul intern brut (PIB) până la sfârșitul anului 2020, acesta urmând să scadă cu 2,3 % în 2020.

(3)

Epidemia de COVID-19 a imobilizat o parte substanțială a forței de muncă din Irlanda. Acest lucru a dus la o creștere neprevăzută și semnificativă a cheltuielilor publice ale Irlandei legate schema de subvenționare temporară a salariilor, după cum se arată la considerentul (4).

(4)

Articolul 28 („Covid-19: prevederi pentru subvenționarea temporară a salariilor”) din Legea din 2020 privind măsurile de urgență în interesul public (Covid-19), la care se face trimitere în solicitarea Irlandei din 27 octombrie 2020, a introdus o schemă de subvenționare a unei părți a masei salariale a angajatorului în situațiile în care întreprinderea angajatorului a fost afectată de restricțiile introduse ca urmare a crizei provocate de epidemia de COVID-19. Schema este disponibilă angajatorilor care își păstrează personalul pe statul de plată și vizează sprijinirea viabilității întreprinderilor și menținerea relației dintre angajator și angajat. Această schemă a fost aplicată de la 26 martie 2020 până la 31 august 2020. Inițial, până la 3 mai 2020, schema de subvenții rambursa angajatorilor o sumă de maximum 410 EUR pe săptămână pentru fiecare angajat care îndeplinea criteriile prevăzute. Începând cu 4 mai 2020, plata subvenției a fost transferată către un sistem bazat pe remunerația săptămânală netă anterioară a fiecărui angajat, cu o rambursare situată între 70 % și 85 % din veniturile nete ale angajatului, sub rezerva unui plafon de 350 EUR sau 410 EUR pe săptămână, în funcție de nivelul salarial.

(5)

Irlanda îndeplinește condițiile pentru a solicita asistența financiară prevăzută la articolul 3 din Regulamentul (UE) 2020/672. Irlanda a furnizat Comisiei dovezi corespunzătoare cu privire la faptul că cheltuielile publice efective au crescut cu 2 473 887 900 EUR începând cu 1 februarie 2020, din cauza sumei mai mari direct legate de schema de subvenționare temporară a salariilor. Aceasta constituie o creștere neprevăzută și semnificativă deoarece noua măsură acoperă o proporție semnificativă a întreprinderilor și a forței de muncă din Irlanda.

(6)

Comisia s-a consultat cu Irlanda și a verificat creșterea neprevăzută și semnificativă a cheltuielilor efective legate direct de scheme de șomaj tehnic și de măsurile similare menționate în cererea din 27 octombrie 2020, în conformitate cu articolul 6 din Regulamentul (UE) 2020/672.

(7)

Prin urmare, ar trebui să se acorde asistență financiară pentru a ajuta Irlanda să abordeze efectele socioeconomice ale perturbării economice importante cauzate de epidemia de COVID-19. Comisia ar trebui să adopte decizii privind scadențele, cu privire la valoarea și deblocarea ratelor și a tranșelor în strânsă cooperare cu autoritățile naționale.

(8)

Prezenta decizie nu ar trebui să aducă atingere rezultatelor niciuneia dintre procedurile legate de denaturarea funcționării pieței interne care pot fi întreprinse, în special în temeiul articolelor 107 și 108 din tratat. Aceasta nu anulează cerința ca statele membre să notifice Comisiei potențialele ajutoare de stat în temeiul articolului 108 din tratat.

(9)

Decizia de a acorda asistență financiară a fost luată ținând seama de nevoile existente și preconizate ale Irlandei, precum și de cererile de asistență financiară în temeiul Regulamentului (UE) 2020/672 deja înaintate sau prevăzute a fi înaintate de alte state membre, aplicând în același timp principiile egalității de tratament, solidarității, proporționalității și transparenței,