21.12.2004   

SV

Europeiska unionens officiella tidning

L 373/14

(1)

Genom rådets förordning (EG) nr 2501/2001 av den 10 december 2001 om tillämpning av en ordning med allmänna tullförmåner under tiden 1 januari 2002–31 december 2004 (3), dvs. EU:s allmänna preferenssystem, beviljade gemenskapen Laos allmänna tullförmåner.

(2)

I förordning (EEG) nr 2454/93 fastställs definitionen av begreppet ”ursprungsvaror” inom ramen för systemet för allmän förmånsbehandling, dvs. EU:s allmänna preferenssystem. Förordning (EEG) nr 2454/93 innehåller dock bestämmelser som gör det möjligt att göra undantag för de minst utvecklade länder som omfattas av systemet för allmän förmånsbehandling när dessa begär detta hos gemenskapen.

(3)

Laos har åtnjutit ett sådant undantag för vissa textilier sedan 1997, senast genom kommissionens förordning (EG) nr 1613/2000 av den 24 juli 2000 om undantag från förordning (EEG) nr 2454/93 med avseende på definitionen av begreppet ”ursprungsvaror” som fastställs inom ramen för systemet för allmän förmånsbehandling för att ta hänsyn till Laos särskilda situation när det gäller vissa textilprodukter som exporteras från detta land till gemenskapen (4), ändrad genom förordning (EG) nr 291/2002 (5), som förlängde dess giltighet till den 31 december 2004. Genom skrivelser av den 4 maj och 4 augusti 2004 lämnade Laos in en begäran om en förlängning av detta undantag.

(4)

Kommissionen har prövat den begäran som lämnats av Laos och har funnit att den är tillräckligt underbyggd.

(5)

När giltighetstiden för förordning (EG) nr 1613/2000 förlängdes var tanken att förordningen skulle upphöra att gälla samma dag som det var planerat att det nuvarande systemet för allmän förmånsbehandling skulle upphöra att gälla. Genom rådets förordning (EG) nr 2211/2003 (6) förlängdes emellertid giltighetstiden för systemet för allmän förmånsbehandling med ytterligare ett år, till och med den 31 december 2005.

(6)

Den 18 december 2003 offentliggjorde kommissionen en grönbok om hur ursprungsreglerna i förmånsordningarna på handelsområdet skall se ut i framtiden (7) som inledde en omfattande debatt om frågan. Den 7 juli 2004 offentliggjorde kommissionen ett meddelande till rådet, Europaparlamentet och Europeiska ekonomiska och sociala kommittén med titeln ”Utvecklingsländer, internationell handel och hållbar utveckling: Gemenskapens ordning med allmänna tullförmåner under perioden 2006–2015” (8), i vilket behovet av förändrade ursprungsregler också bekräftades. Inget beslut har emellertid fattats ännu och inga nya regler kommer att vara i kraft före den 31 december 2004.

(7)

En förlängning av undantaget bör inte föregripa eller påverka resultatet av diskussionerna om eventuella nya ursprungsregler för systemet för allmän förmånsbehandling. Med hänsyn till de handlare både i Laos och i gemenskapen som ingår kontrakt och till behovet av en stabil och hållbar utveckling i den laotiska industrin, beträffande pågående investeringar och sysselsättning, krävs det dock att undantaget förlängs under tillräckligt lång tid för att fullfölja eller ingå långtidskontrakt, samtidigt som övergången till eventuella nya ursprungsregler underlättas.

(8)

Bestämmelserna i förordning (EG) nr 1613/2000, särskilt införandet av vissa årliga begränsningar i fråga om kvantiteterna, vilka fastställts med hänsyn till gemenskapsmarknadens förmåga att absorbera sådana produkter med ursprung i Laos, detta lands exportkapacitet och de faktiska handelsströmmar som konstaterats, har till syfte att förhindra skada för motsvarande gemenskapsindustrier.

(9)

Undantaget bör därför förlängas till och med den 31 december 2006. För att säkerställa att både Laos och andra minst utvecklade länder behandlas rättvist bör det fortsatta behovet av undantaget ses över så snart eventuella nya ursprungsregler har antagits inom ramen för det nya systemet för allmän förmånsbehandling.

(10)

Förordning (EG) nr 1613/2000 bör därför ändras i enlighet med detta.

(11)

De åtgärder som föreskrivs i denna förordning är förenliga med yttrandet från Tullkodexkommittén.

—

I artikel 2 skall frasen ”31 december 2004” ersättas med ”31 december 2006”

—

och följande stycke läggas till: