6.2.2014   

SV

Europeiska unionens officiella tidning

L 36/13

(1)

Enligt artikel 126 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt (EUF-fördraget) ska medlemsstaterna undvika alltför stora underskott i sina offentliga finanser.

(2)

Stabilitets- och tillväxtpakten grundas på målet att genom sunda offentliga finanser stärka förutsättningarna för prisstabilitet och en stark varaktig tillväxt som främjar skapandet av sysselsättning.

(3)

Rådsbeslut om fastställandet av förekomsten av ett alltför stort underskott följer det förfarande vid alltför stora underskott, som utgör en del av stabilitets- och tillväxtpakten, som anges i artikel 126 i EUF-fördraget och förtydligas i rådets förordning (EG) nr 1467/97 (1). Protokoll nr 12 om förfarandet vid alltför stora underskott, som är fogat till fördraget om Europeiska unionen och EUF-fördraget, innehåller ytterligare bestämmelser om genomförandet av förfarandet vid alltför stora underskott. I rådets förordning (EG) nr 479/2009 (2) anges närmare regler och definitioner för tillämpningen av bestämmelserna i detta protokoll.

(4)

Enligt artikel 126.5 i EUF-fördraget ska kommissionen, om den anser att det föreligger eller kan uppstå ett alltför stort underskott i en medlemsstat, avge ett yttrande till den medlemsstaten och informera rådet om detta.

(5)

Efter att ha tagit hänsyn till rapporten enligt artikel 126.3 i EUF-fördraget och med beaktande av Ekonomiska och finansiella kommitténs yttrande enligt artikel 126.4 i EUF-fördraget, drog kommissionen slutsatsen att det föreligger ett alltför stort underskott i Kroatien. Kommissionen avgav därför ett sådant yttrande till Kroatien och informerade rådet om detta den 10 december 2013 (3).

(6)

I artikel 126.6 i EUF-fördraget fastställs att rådet ska beakta eventuella synpunkter från den berörda medlemsstaten, innan rådet efter en allsidig bedömning avgör om ett alltför stort underskott föreligger. När det gäller Kroatien leder denna allsidiga bedömning till följande slutsatser.

(7)

Enligt översynen av budgeten för 2013 och budgetförslaget för 2014 (4) som antogs av den kroatiska regeringen och översändes till det kroatiska parlamentet den 14 november 2013 uppskattar de kroatiska myndigheterna underskottet i den offentliga sektorns finanser till 5,5 % av BNP för 2013, vilket är att jämföra med 5 % av BNP 2012. De räknar vidare med att underskottet kommer att ligga kvar på oförändrad nivå 2014, för att därefter gradvis minska 2015 och 2016. Enligt kommissionens höstprognos 2013, som offentliggjordes den 5 november 2013, förväntas det offentliga underskottet att väl överstiga fördragets referensvärdet 3 % av BNP under 2013 och stiga till över 6 % av BNP under perioden 2014–2015 om det inte vidtas några motåtgärder. Såsom anges i kommissionens rapport utarbetad enligt artikel 126.3 i EUF-fördraget ligger det förväntade och prognosticerade underskottet på en nivå som gott och väl överstiger det referensvärde som fastställs i fördraget. Referensvärdet kan inte anses ha överskridits endast undantagsvis i den mening som avses i stabilitets- och tillväxtpakten. Det beror i stället delvis på en allvarlig konjunkturnedgång i den mening som avses i stabilitets- och tillväxtpakten. Den ekonomiska aktiviteten uppskattas ha minskat med nästan hela 12 % sedan konjunkturtoppen 2008. Den reala BNP förväntas minska ytterligare under 2013, för att därefter förbättras en aning 2014. Enligt de uppskattningar som gjorts av kommissionens avdelningar på grundval av den allmänt vedertagna metoden stagnerade den potentiella produktionstillväxten 2009. Den uppvisade negativa siffror 2010 och har legat kvar på minussiffror sedan dess. Produktionsgapet, som varit negativt sedan 2009, förväntas minska gradvis under prognosperioden; och det antas dock fortfarande vara negativt under 2015, vilket bekräftar att det rör sig om en djup och bred recession. Det förväntade överskridandet av referensvärdet kan inte anses vara övergående i den mening som avses i stabilitets- och tillväxtpakten. Enligt de kroatiska myndigheternas prognoser och kommissionens höstprognos 2013 kommer det offentliga underskottet att ligga väsentligt över referensvärdet även 2014 och 2015. EUF-fördragets krav vad gäller underskottskriteriet kan därför inte anses vara uppfyllt.

(8)

I budgetförslaget för 2014 anger regeringen att den förväntar sig en ökning av den offentliga skuldkvoten från 58,1 % 2013 till 62 % 2014, och därefter till 64,1 % 2015 och 64,7 % 2016. Dessa siffror skiljer sig en aning från dem i Kroatiens riktlinjer för den ekonomiska politiken från september 2013, där prognosen för den offentliga skuldkvoten angavs till 56,6 % 2013 och 60,6 % 2014, 63,4 % 2015 och 65,3 % 2016. Prognoserna för den offentliga skulden är 59,7 % av BNP för 2013 i kommissionens höstprognos 2013. Vid en oförändrad politik förväntas den offentliga skuldkvoten öka till över 60 %, vilket innebär att det referensvärde på 60 % av BNP som fastställs i fördraget överskrids. Enligt den information som är tillgänglig i dagsläget kommer en obligationsemission i US-dollar i november 2013 att leda till att den offentliga skuldkvoten når över tröskeln på 60 % redan i slutet av 2013. I artikel 2.1a i förordning (EG) nr 1467/97 fastställs det att kravet vad gäller skuldkriteriet även ska anses vara uppfyllt om det i kommissionens budgetprognos anges att den föreskrivna minskningen i differensen till referensvärdet kommer att inträffa under en treårsperiod som omfattar de två år som följer på det sista år för vilket uppgifter finns tillgängliga. I både de kroatiska myndigheternas och kommissionens prognoser anges det att den offentliga skuldkvoten uppvisar en starkt uppåtgående trend på grund av de fortsatt höga underskotten och den svaga ekonomiska aktiviteten. Denna utveckling antas fortsätta under hela prognosperioden. Detta innebär att vare sig riktmärket för skulden eller skuldkriteriet i EUF-fördraget kan anses vara uppfyllt.

(9)

I överensstämmelse med bestämmelserna i EUF-fördraget har kommissionen även undersökt faktorer av betydelse i sin rapport enligt artikel 126.3 i EUF-fördraget. Såsom anges i artikel 2.4 i förordning (EG) nr 1467/97 gäller för länder som har en offentlig skuldkvot som överstiger referensvärdet att dessa faktorer endast ska beaktas i de steg som leder till beslutet gällande uppfyllandet av underskottskriteriet, om det offentliga underskottet ligger nära referensvärdet och referensvärdet överskrids endast tillfälligt, vilket inte är fallet för Kroatien. Faktorerna av betydelse, särskilt den djupa och långvariga recessionen i ett läge med ogynnsamma yttre förhållanden, har beaktats i bedömningen av huruvida skuldkriteriet kan anses vara uppfyllt. Faktorerna av betydelse ändrar dock inte kommissionens slutsats att EUF-fördragets krav vad gäller skuldkriteriet inte kan anses vara uppfyllt.