Febre amarela: tire suas dúvidas sobre a doença

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A principal forma de se proteger contra a doença é através da vacinação, que é gratuita e está disponível em todo o país. Veja abaixo perguntas e respostas sobre a doença.

A febre amarela é uma doença infecciosa grave causada pelo vírus amarílico, que é do gênero Flavivírus, o mesmo que provoca dengue e zika. A infecção é considerada uma arbovirose por ser transmitida por mosquitos. Nas áreas de floresta, os principais vetores são os mosquitos Haemagogus e Sabethes. Já nas regiões urbanas, quem transmite é o Aedes aegypti.

— A febre amarela é classificada como uma febre hemorrágica, assim como a dengue. A diferença é que o vírus da febre amarela provoca uma agressão contra o fígado bem maior do que as outras doenças. Por isso, é uma doença que tem um potencial de gravidade muito grande — diz Celso Granato, infectologista da Clínica Felippe Mattoso, do Grupo Fleury.

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Os sintomas da febre amarela são início súbito de febre, calafrios, dor de cabeça intensa, dores nas costas, dores no corpo em geral, náuseas e vômitos, fadiga e fraqueza. A maioria das pessoas melhora depois de quatro a cinco dias apresentando esses. No entanto, segundo o Ministério da Saúde, cerca de 15% dos pacientes passam de um a dois dias sem sintomas e, então, voltam a se sentirem mal, o que se caracteriza como a forma grave da doença.

O agravamento da febre amarela é caracterizado pelos seguintes sintomas: febre alta; icterícia (coloração amarelada da pele e do branco dos olhos); hemorragia (especialmente a partir do trato gastrointestinal); e eventualmente choque e insuficiência de múltiplos órgãos, principalmente do fígado e dos rins. Dados apontam que até metade das pessoas que desenvolvem febre amarela grave morre.

A transmissão da doença começa nas áreas silvestres por meio dos mosquitos Haemagogus e Sabethes. Quando pessoas não vacinadas contra a febre amarela circulam em áreas de mata, elas correm o risco de serem picadas pelo mosquito e desenvolverem a doença.

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Uma maneira de investigar se o vírus da febre amarela está ou não circulando em determinada região é observando o adoecimento de macacos daquela área. Esses animais são verdadeiras sentinelas da doença, e a morte deles serve de alerta para autoridades sanitárias das regiões próximas a florestas.

A febre amarela é uma doença que necessita de um vetor para ser transmitida, e esse vetor é o mosquito. Portanto, a enfermidade não é passada de humano para humano, nem de macaco para humano. Os animais são tão vítimas da febre amarela quanto nós.

Nas áreas mais urbanizadas, como capitais e regiões metropolitanas, a incidência da febre amarela é considerada erradicada: o último caso ocorreu em 1942. No entanto, isso não significa que as pessoas que moram nas grandes cidades não precisam se preocupar com a doença. Se uma pessoa não vacinada visitar uma região de mata onde há circulação do vírus, for infectada e retornar à sua cidade de origem, ela pode iniciar um surto urbano da doença. Isso porque se o mosquito Aedes aegypti picar a pessoa infectada, ele é capaz de transmitir a doença para outras pessoas não vacinadas contra a febre amarela. Além disso, a fêmea do Aedes aegypti também pode passar o vírus em seus ovos, criando novos mosquitos infectantes capazes de espalhar a doença.

— O grande risco é que o Aedes aegypti é um mosquito muito bem adaptado ao ambiente urbano. A febre amarela silvestre não é diferente da urbana. No entanto, em um ambiente de cidade, o número de pessoas é muito maior. Consequentemente, o número de mortes também será. Se olharmos para a cidade de São Paulo, que tem 12 milhões de habitantes, o mosquito infectado com a febre amarela pode fazer um estrago gigante — alerta o médico.

A vacina da febre amarela é indicada para brasileiros de todo o território nacional, de 9 meses a 59 anos. Disponível gratuitamente nos postos de saúde por fazer parte do Programa Nacional de Imunizações (PNI), ela é oferecida em duas doses para crianças: a primeira é administrada aos 9 meses e a segunda, aos 4 anos. Para adolescentes e adultos sem histórico de vacinação, é dada uma dose única do imunizante.

A vacina é feita de vírus atenuado, ou seja, enfraquecido. Ela não deve ser aplicada em crianças menores de 9 meses de idade; mulheres amamentando crianças menores de 6 meses de idade; pessoas com alergia grave a ovo (o alimento é usado na formulação da vacina); pessoas que vivem com HIV e que têm contagem de células CD4 menor que 350; pessoas em de tratamento com quimioterapia/ radioterapia; pessoas com doenças autoimunes; e pessoas submetidas a tratamento com imunossupressores (que diminuem a defesa do corpo).

Ao visitar áreas consideradas de maior exposição aos mosquitos transmissores da febre amarela como matas, florestas, rios, cachoeiras, parques e o meio rural, o Ministério da Saúde recomenda o uso de repelentes,calça comprida, blusas de mangas compridas e sem decotes, de preferência largas, não coladas ao corpo, meias e sapatos fechados. Essas indicações são ainda mais importantes para pessoas que não podem se vacinar. Em ambientes urbanos os cuidados são os já conhecidos contra o Aedes aegypti, como evitar água parada — qualquer quantidade é suficiente para a proliferação do mosquito.

Ainda não há um tratamento antiviral contra a febre amarela. Portanto, trata-se os sintomas, a fim de amenizá-los. Indica-se muita hidratação para repor os líquidos e repouso. Um tratamento específico contra a febre amarela pode surgir no futuro. Um grupo de pesquisadores brasileiros e americanos está analisando o uso de anticorpos monoclonais (células protetoras produzidas artificialmente) para atacar o vírus. Testes já foram feitos em macacos e hamsters. Em entrevista ao jornal O Globo no ano passado, o imunologista e infectologista Esper Kallás, da Faculdade de Medicina da USP, contou que antes do tratamento, macacos infectados por febre amarela no laboratório sempre morriam. Mas, com a terapia de anticorpos monoclonais, todos os animais tratados sobreviveram.